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果一個人僅僅把自己侷限在這一門學科中，那他只能是一個失敗的化學家。如果你希望成為一名真正的科學家，而不僅僅是一個小實驗員的話，那麼我建議你致力於研究自然科學的各個分支學科，包括數學。”

接著他把我帶進了他的實驗室，向我講解了各種裝置的用途，並指導我應該配置哪些儀器。他還答應我，在我取得一定的進步，不至於弄壞他的儀器之後，我就可以使用他的實驗室了。他還根據我的要求，給我開了一份書目，然後我就告辭離開了。

於是，我一生中最值得紀念的一天就這樣結束了。這一天已經決定了我未來的命運。

第四章

從那天以後，自然科學，特別是化學，以及有關的一切綜合學科，成為了我惟一的興趣愛好。

我懷著極大的熱誠閱讀了當代學者們寫的有關論著，這些著作充滿精闢、睿智的見解，以及深刻的思辨力。我還認真地聆聽各種課程，並拜見大學裡研究各種科學門類的學者。我甚至發現克蘭帕教授的課也是富有不少真知灼見，當然，他的相貌和舉止實在不能讓人苟同，但是這卻不能影響他研究的學術價值。

瓦德曼教授成了我的良師益友。他為人和善，一點都沒有沾染上學究氣，思想也沒有被教條所禁錮。他的言談總是那麼坦率、自然，沒有任何炫耀的意思。他能夠用變化多樣的方法為我掃平求知道路的障礙，就算碰上再難解、深奧的問題，他也能講解得淺顯清晰，讓我容易理解。剛開始的時候，我還有些三天打魚，兩天曬網，但是漸漸地，我變得加倍勤奮，而且很快到了廢寢忘食的程度。我經常在實驗室裡一干就是一個通宵。

因為我如此刻苦，所以很容易想象，我的進步神速。我的努力勤奮令同學們大為佩服，我對專業知識的熟悉精通，也讓教授們刮目相看。克蘭帕教授常常會帶著揶揄的表情問我：“科納柳斯。阿格里帕現在怎麼樣了？”瓦德曼教授則對我的進步表示了最由衷的欣慰。

兩年的時間就這樣過去了，在這段時間裡，我一次也沒有回日內瓦的家，而是全身心地投入到科學研究上，希望能有所發現。除了那些有過同樣經歷的人之外，沒人可以體會科學的誘惑之處。在別的學科研究裡，你只能重複前人走過的路，而沒有任何新鮮的東西；但是在科學研究中，你永遠可以有新的發現，創造新的奇蹟。哪怕一個資質一般的人，只要他潛心鑽研一個課題，也一定能夠成為精通這項課題的行家。

而我，就是樹立一個目標，然後不斷努力、鍥而不捨，全身心投入，所以取得了極大的進步。兩年後，我取得了一些研究成果，並對一些化學儀器做了改進，這些都為我在大學裡贏得了極大的聲譽和好評。

這個時候，我對自然科學的理論、以及實踐研究已經極為精熟，可以說，在這所大學裡，我已經不能從任何一位教授的課堂上學到新鮮的知識了。既然繼續住在大學裡已經對我的進步沒有任何意義，所以我考慮回到家鄉，回到我朋友的身邊。可是就在這個時候，突然發生的一件事情把我給拖住了。

有一種現象特別吸引我，那就是人體的結構，或者說，任何有生命的動物都讓我感興趣。我經常這樣問自己：生命的本源究竟在哪裡呢？這是一個非常複雜的問題，迄今為止，這個問題都被認為是不解之謎。可是有多少次揭開謎團的機會都被我們錯過了啊，那全是因為怯懦和疏忽阻礙了我們的研究。我腦子裡翻來覆去考慮著這些想法，最終決定我要集中精力，研究和生理學有關的自然科學。我懷疑我的熱情幾乎具有超自然的來源，因為我對這門學科所付出的努力是令人乍舌，而且幾乎讓人難以承受的。

要研究生命的起源，就必須求助於死亡。我已經掌握瞭解剖學，但這還遠遠不夠，我必須觀察屍體自然腐爛的經過。父親在我幼年時期對我進行教育的時候，總是非常小心，不讓我的心靈被任何超自然的恐怖事物所驚嚇。我記得我從來都不害怕迷信傳說，也不害怕幽靈鬼怪。黑暗不會令我產生任何恐怖的聯想，墓地對我來說也只是存放失去了生命的軀殼的地方，那些原本美麗強健的肉體最終會成為蛆蟲的美餐。

我現在正在研究人體腐爛的原因和過程，所以我只得整天守在墓穴和停屍房裡。

我所關注的細節對人類脆弱的神經來說，都是最不能忍受的東西。我眼看著人體構造精密的組織如何蛻變、腐爛；眼看著原來充滿生機的紅潤臉頰如何因死亡而逐漸腐敗；眼看著蛆蟲怎樣侵入人類神奇的眼睛和大腦組織。

然後，我對人體從生到死