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出現在阿妙的嘴角，喉嚨深處發出難以形容的聲響。過了沒多久，只見阿妙兩眼一翻雙腳一蹬，就這樣一動也不動的躺在床上。

突如其來的變化讓加奈美慌了手腳，她拼命搖晃母親的身體，卻只換來被褥之外雙手細微的顫動。過了沒多久，阿妙的雙手不再痙攣，加奈美知道母親已經死了。試著將耳朵貼近母親的左胸，聽不見半點聲響。從洗手間拿了一隻鐵湯匙放在母親的鼻端，湯匙也沒有霧氣。阿妙已經沒有呼吸了。

強忍奪眶而出的淚水，加奈美起身致電尾崎醫院。敏夫很快的趕到夫野家，確定了阿妙的死亡。

“我本來想叫救護車，卻又怕母親在我打電話的時侯出了什麼亂子。”

敏夫點點頭，同意加奈美的說法。

“救護車至少要二十分鐘才能趕到，我從醫院到這裡也差不多要花相同的時間，不管是叫救護車還是找我過來，恐怕都為時已晚。”

加奈美點點頭，敏夫的說法讓他的心裡好過了許多。

從敏夫的手中接過死亡證書後，加奈美拿起電話聯絡治喪主委，心中充滿了該來的還是躲不掉的感慨。終於輪到自己家辦喪事了，之前的倖免於難只是暫時的，不過是機率上得僥倖罷了。

聯絡佛寺之後，加奈美將母親的死訊告知元子，卻只換來元子冷冷的回應。雖然心中不是滋味，可是一想到茂樹也正在跟死神搏鬥，加奈美就不忍苛責元子的無情。失去茂樹之後，元子也跟自己一樣孤家寡人一個了。

同樣的悲劇也發生在村子的其他角落。自從入夏以來，幾乎每天都會上演類似的戲碼，並不是只有加奈美遭遇變故。

話雖如此，不爭氣的眼淚依然流個不停。

（為什麼會變成這樣？）

造成這些悲劇的原因，到底是什麼？

2

燈光下的小薰握著母親冷冰冰的雙手。

時間已過早上六點，母親依然昏睡不起，弟弟小昭還是沒有回來。

“媽。。。。。。”

躺在床上的母親發出不耐煩的囈語。微張的嘴巴傳出混濁的鼾聲。

泫然欲泣的小薰緊握母親的雙手。這雙手是小薰唯一的依靠，如今非但沒有一絲溫暖，甚至連反握小薰的力量也沒有。

小昭說要去溝邊町的神社，卻在半路上扎返回家，跑到二樓翻箱倒櫃不知道在找什麼。過了沒多久，面色凝重的他不發一語的提著書包衝出家門，知道夕陽西下還沒回來。小薰在家等了一整晚，如今東方的天際出現一株魚肚白，還是不見小昭回家的身影。

小薰很想呼喚弟弟的名字，卻強行將這股衝動壓了下來。他知道只要自己一開口，眼淚就會奪眶而出，而且不知為什麼，她總覺得這樣子反而會害的小昭再也回不了家。絕對不能哭，絕對不能表現出小昭已經出事的態度，否則內心的憂慮一定會成真。

現在她唯一能做的，就是緊握母親的雙手。可惜母親的雙手並不如往常的溫暖有力，無法慰藉即將崩潰的心靈。

“媽。。。。。。”

母親還是沒醒來。昨天只要小薰在一旁呼喚，母親還會勉強睜開雙眼，有時甚至會主動要水喝；可是自從昨晚趁著小薰打盹的時候從被窩裡爬了出來、呆坐在後門之後，母親就再也沒有睜開眼睛了。即使再怎麼搖晃，母親也只會發出渾濁的鼾聲，小薰感到說不出來的孤獨與恐懼。

母親的樣子不太對勁，病情顯然惡化了許多，然而小薰不知道該怎麼辦才好。她明白母親需要幫助，偏偏小昭一整晚都沒回來，根本找不到商量的物件。昏睡不起的母親也幫不上忙，小薰真的有點坐困愁城的感覺。

“媽，我到底該怎麼做？”

小薰拉著母親的手用力拉扯，還是得不到任何的反應。溼滑的手汗反而讓猝不及防的小薰往後跌了個大栽蔥，當場哭了起來。父親不在了，母親昏迷不醒，小昭又不見蹤影。在這個最需要幫助的時候，小薰感到無比的孤獨。

噙著淚珠離開寢室，小薰來到客廳。渾身發抖的她拿起電話，卻不知道該打給誰才好。

父母的親戚都不住在村子裡，奶奶也跟大伯父住在外地。小薰想了很久，還是不知道該打給那個親戚才好。

到底該不該打電話呢？這麼早打過去的話，會不會被罵呢？如果對方知道母親臥病在床、小昭有行蹤不明的話，會不會責備自己為怎麼不早點打電話呢？其實小薰早就想打電話求救了，內心的憂鬱卻讓她沒有勇氣拿起話筒，結果讓事情演變到這步田地。小