第29部分(第3/4 頁)

薰的優柔寡斷不是沒有原因的，那天晚上小惠的聲音一直讓她耿耿於懷，造成莫大的心理壓力。

握著話筒開始綴泣的小薰突然聽到隔壁鄰居的開門聲。這個不起眼的聲響讓小薰眼睛一亮，只見她從地上爬了起來，託著蹣跚的步伐走出屋外。

大冢浩子正在開啟家中的擋雨板，從鄰家衝出的身影讓她嚇了一大跳。仔細一看，原來是田中薰。

“原來是小薰啊。”

浩子原本想道聲早安，小薰的狼狽模樣去讓她驚訝的說不出話來。“阿姨——”

小薰衝到浩子身邊，嗚嗚咽咽的哭了起來。丈夫隆之出現在身後，以疑惑的眼神打量著小薰。不知所措的浩子對丈夫搖搖頭，將哭哭啼啼的少女從家門口贏了進來，試圖從斷斷續續的話語中拼湊出大概的輪廓。

“我媽媽生病了，她。。。。。。”

乍聽之下，浩子還以為田中佐知子已經死了。大冢家的兒子於今年夏天病逝，之後村子裡就陸陸續續的發生不幸，會有這種想法一點也不奇怪。再說小薰的父親也死了，這陣子死亡根本不是什麼大不了的新聞。

可是仔細一問之後，才知道佐知子似乎還沒死，浩子不禁鬆了口氣。然而小昭徹夜未歸的事情卻讓她眉頭一皺，心中浮現不詳的預感。

“真是為難你了。”

浩子十分同情眼前這個哭成淚人的少女。父親才剛過世，母親臥病在床，如今連弟弟也下落不明，小薰的不安是可以理解的。一想到她昨晚獨自渡過漫漫長夜，浩子不由得為之鼻酸。

“真可憐，阿姨去看看你媽媽好了。”

浩子說完之後，回頭看著丈夫。隆之點點頭，對著坐在客廳裡的老父親說話。

“我去怕處所報個案好了。小薰，你跟阿姨陪在媽媽的身邊，叔叔去幫你找小昭。”

小薰抓著浩子的圍裙泣不成聲。隆之看在眼裡，只感到心痛不已。

隆之的兒子也死了。大家都說村子裡發生了傳染病，不過隆之和浩子不這麼認為。他們提不出證據，卻很篤定造成兒子死亡的絕對不是傳染病，而是一種不知名的“東西”，至少是隆之所不知道的原因。

這種不知名的“東西”奪走了隆之的兒子、奪走了這個少女的父親，如今連她的母親也不肯放過。而且，隆之心想，少女的弟弟八成也被奪走了。不知名的“東西”侵襲了隆之的孩子，緊接著襲擊隔壁的田中家，如今正打算席捲全村的每一個角落。

3

當天晚上，正雄遇見從林中小徑開往山入的車子。駕駛是辰巳，從副駕駛座走下車來的是一個年紀比正雄小上幾歲的少女。她一定就是敷沙子，正雄心想。

“她就是……？”

小惠順著正雄所指的方向看去，緩緩的點點頭，臉上的表情十分複雜並不是第一次見到沙子，屈指一算，這應該已經是第三次了，可是沙子依然沒注意到她的存在。小惠一直很想成為大屋的一份子，大屋的人卻全都對她不屑一顧，除了桐敷千鶴之外。然而在千鶴的眼中，小惠不過是她眾多獵物的其中之一，自從成為山入的居民之後，千鶴就幾乎忘了小惠的存在。如今沙子現身眼前，小惠塵封許久的不愉快又重新被勾起。

“原來她的年紀那麼小。”

聽到正雄的喃喃自語，小惠別過頭去。不過是個小鬼罷了，小惠在內心暗罵一句。“她的年紀雖小，卻是最有權勢的人。”

她不過是狐假虎威的小鬼罷了，小惠又在內心喃喃自語。要不是辰巳在背後替她撐腰，誰願意看那個小鬼的臉色行事？在沙子的保護傘之下，千鶴就像是個被寵壞的小女孩似的我行我素，一時興起的她找上小惠，等到小惠成為桐敷家的奴僕後，又丟在山入不聞不問，這種被玩弄的感覺讓小惠十受傷。

有倉庫的那戶人家。掌管山入的佳枝就住在那間屋子裡，其他的同伴都管那裡叫做“本家”。辰巳和沙子下車之後，一前一後的進入本家。在好奇心的驅使下的驅使之下，正雄也朝著本家邁開腳步，身後的小惠雖然不情願，還是忍不住跟了上來。

兩人躲在餐廳門口偷窺，看見沙子正在跟佳枝談話，然後辰巳帶著柚木從客廳走了進來。柚木以前是圖書館的館員。同時也是將正雄帶進山入的始做俑者。

除了正雄和小惠之外，其他的同伴也圍攏了過來，兩旁的走廊滿滿的都是人影。柚木跪在沙子面前，低垂著頭不發一語。

“聽說書店家的兒子昨天死了。”

柚木的頭垂的更低了。