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自從入夏之後，藥商的業務員也是一個換一個。那些人連進出村子的外地人都要進行篩選。

不知不覺，外場成為與外界隔絕的土地，村民不再與外人交流，整個村子變成只進不出的黑洞。

“可是村子裡死了那麼多人，這是不爭的事實！”

死亡的事實不可能從村民的記憶抹去，村民們更不可能忘懷刻骨銘心的喪親之痛。敏夫的手邊還有當時的病歷，以及死亡證明的副本，更有醫院開立的收據留持聯，只要將這些資料送交保險支付基金，就會獲得應有的款項。基金那邊一定會將收據留下來，更早已針對死亡者撥付保險的理賠金，同時將死亡證明送交各相關機構。然而外場公所的戶籍資料卻顯示死亡人數是零，如果有人指出這兩份資料的矛盾之處，到時又該如何解釋才好？

敏夫笑了出來，笑得十分曖味。

接受死亡理賠金的人在戶藉上並未死亡，而是以行蹤不明一筆帶過。

“如果我也失蹤的話，這個計劃就太完美了。”

死亡人數零已經是資料上公認的事實，如果有人質疑資料的正確性，只要讓他自行遷居，或是突然失蹤就好。

“這就是他們的目的。”

外場遲早會成為戶籍資料上的無人村落。只要村民不斷的遷出，這個村子勢必會逐漸解體，成為隱沒於群山峻嶺之中的廢墟，成為只有在入夜之後才看得到人跡的奇妙村落。

敏夫想像中的畫面很快就會降臨。只要村子裡的異常不斷的發生，就會累積更多的矛盾，遲早會引起外界的懷疑。那些人一定會加快腳步。

“村子的時間已經不多了。”

3

辦公室的電話響了幾聲之後，又再度歸於沉默。光男本想衝進來接電話，最後還是來遲了一步。會是誰打來的呢，光男心想。既然電話已經掛掉了，是誰打來的自然也就不重要了。來遲一步的光男有點自責，卻又告訴自己接起電話也沒什麼意義。

靜信、美和子、克江和自己，這就是現在寺院裡僅存的人手。能夠誦經的人只有靜信而已，光男雖然也略通一點皮毛，代替靜信超度死者卻有違他的良心，最重要的是根本沒有人願意請他誦經。

村子裡的死亡依然沒有停止的徵兆，這陣子寺院卻從未收到訃聞。即使家中有人�