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“我想申請死亡證書的謄本，同時調閱全村的戶藉資料。”

“請院長晚上的時候再跑一趟吧。”隆文的臉上掛著歉意的苦笑。“我只是負責留守的約聘人員罷了，不能隨便亂動那些資料。再說資料都被鎖在櫃子裡，我身上也沒有鎖匙。”

敏夫聞言，只好乖乖的離開公所。印象中公所在前陣子開設了一個夜間視窗，想不到才幾個星期沒來，居然連上班的時間都改了。好不容易捱到太陽下山之後，敏夫才開著車子離開醫院，他可不想在入夜之後從醫院走到公所。

抵達的時候已經是晚上八點多了。公所裡面一片燈火通明。小小的辦公室擠滿了人，忙進忙出的職員、前來辦事的村民，儼然是再平凡不過的公所景象。

敏夫走進辦公室，發現裡面的職員沒一個是自己認識的。有些狼狽的他走近櫃檯，一名瘦瘦小小的中年男子抬起頭來。

“請問保健課在哪裡？”

“沒有保健課。”男子搖頭苦笑。

“之前保健課的職員突然失蹤，職缺一直沒人遞補。請問你有什麼事嗎？”

“呃……”敏夫不時的打量四周，好像深怕自己的談話被別人聽見。“我想知道九月份以後的死亡人數。”

男子眯起雙眼。

“對不起，我不能回答你的問題。如果真想調閱這方面的資料，還請洽溝邊町戶政事務所辦理。”

“敝姓尾崎，尾崎醫院的院長。”

“我知道，不過規定就是規定，還請多多見諒。”

“為什麼不行？之前保健課的石田先生都會定期向我通報死亡人數，甚至還替我影印死亡證書呢。”

“別開玩笑了，那種資料怎麼可以隨便讓外人取得？”

“可是之前……”

“之前是之前，現在是現在。”男子的臉上浮現出一抹冷笑。“上級並未指示我允許尾崎院長調閱這些資料。”

敏夫直盯著男子的臉孔。男子的臉上掛著不懷好意的微笑，日光燈之下的他顯得格外的蒼白。

“有什麼意見的話，大可向所長或是溝邊町投訴。”

“我要見所長。既然沒有保健課，只好當面請教所長了。”

“所長不在，等一下就會進來了。”

“沒關係，我在這裡等他。”

“請自便，不過我怕院長只是浪費時間罷了。”

“怎麼說？”

“很簡單。”男子低聲淺笑。“院長想知道九月份之後的死亡人數，以及死亡證明的謄本是吧？”

“沒錯。”

“如果院長向所長施壓，或許可以得到確實的死亡人數；不過死亡證明的剩本就沒有了，應該說我根本拿不出半張證明才對。”

敏夫大惑不解。男子帶著嘲弄的口吻繼續說下去。

“因為根本沒有死亡證明。村子裡面半個死人也沒有，又怎會有人提出死亡證明？”

敏夫完全不明白他的話中含意。

“你說什麼？”

“九月份之後沒有村民死亡，所以我這裡也沒有院長想要的死亡證明，連一張都沒有。”

“不可能，我的妻子前幾天才剛過世。”

“這我就不清楚了。”男子微笑以對。

“八月份的時候，的確有四個人接連死亡；不過除了他們之外，其他村民都活得好好的。”

“這怎麼可能？之前—”

“對了，之前保健課的石田先生跟負責戶籍登入的田中先生不知道在想什麼，居然故意將呈送溝邊町的報告壓了下來。後來溝邊町那邊找所長要報造，才發現他們居然偽造了一張死亡名單，硬是把活人說成死人。我們可是費了好大的功夫，才重新將正確的報造提交溝邊町呢。”

敏夫啞口無語。當初是他要石田將報告壓下來的沒錯，可是隨著石田的失蹤，這項協定早已不存在了。

“不可能。”敏夫瞪著眼前的男子。“我是醫生，前開立了不少死亡證明，那些證書的副本都還在我手邊。”

“那就麻煩了。”男子笑道。“院長恐怕會吃上偽造文書的官司。”

“你給我聽好。”敏夫指著對方的鼻子。

“不要給我打迷糊，我不吃這一套。你說九月份之後沒有村民死亡？對不起，安森幹康就是在九月份過世的。當時他跟兒子小進一起被救護車送往國立醫院，父子兩人的死亡證明都是國立醫院開立的，要不要我找當時替他急救的醫生來跟你對質？”