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人類的分際。屍鬼和人類孰輕孰重，這個問題只有凌駕於人類之上、同時也凌駕於屍鬼之上的神才能定奪；然而靜信只是個普通人，並不是神，應該以人類的角度來面對問題。就人類的立場而言，屍鬼無疑是不容忽視的威脅，同時也是必須立即殲滅的敵人。唯有消滅屍鬼，才能保障自己的生命。

朝著尾崎醫院一路前進的靜信拼命的在內心說服自己。醫院的出入口上鎖了，不過二樓的護士站看得到燈光，敏夫應該還在裡面照顧恭子。於是靜信按下了門鈴。好一陣子之後，才聽到有人拿起對講機的聲音。還來不及開口說話，門鈴另一端的敏夫就叫出靜信的名字，似乎早就料到兒時好友的造訪。

“嗯，是我。”靜信回答。仔細想想，村子裡大概也只有自己會在這鐘時間突然來訪吧？

“來的好，正需要人手呢。我房間的窗戶沒鎖。從那裡繞進來吧。到手術室來找我。”

靜信帶著不解的神情繞到後門，進入敏夫的房間，然後躡手躡腳地穿過尾崎家的長廊來到醫院。從候診室一旁的樓梯走上二樓。透過病房的門口時，護士站的燈光映入眼簾。恢復室一片漆黑。門口之後的屏風擋住靜信的視線：不過裡面似乎沒人的樣子。大概被送進手術室了吧，靜信心想。看來恭子的病請比想象中的嚴重。

靜信想從護士站直接進入手術室，卻發現門打不開，恢復室通往手術室的門也上鎖了。於是靜信只好前往走廊的另一頭，推開玻璃門走進準備室。

凌亂的床單和衣物散落一地，身穿白衣的敏夫正蹲在手術檯前面回頭看著靜信。銀白色的手術燈之下躺著一具白皙的女體，靜信不由得別過了臉。

“看是要脫掉上衣、或是換上手術服都可以。清洗室就在隔壁，順便幫我把準備室裡面的床單和睡衣塞進洗衣機。”

“嗯，可是……”

“動作快。”

丟下這句話之後，敏夫再度回頭看著手術檯上的恭子。恭子的臉色蒼白，雙目緊閉。

“恭子她……”

“她死了。”

靜信點點頭。當他發現敏夫身上的白衣，就已經猜到兒時好友並不是在替自己的妻子急救。

沉默不語的靜信回到準備室。拾起地上的被單和衣物進入清洗室。還沒看到洗衣機，眼前的景象就讓靜信倒抽了一口冷氣。清洗室裡面擺滿了大大小小的試管，裡面裝著暗紅色的不明液體。絕大多數都已經沉澱了。顯微鏡的載玻片上面看得到紅褐色的檢體，有如兇案現場的斑斑血痕。

“敏夫。”

站在清洗室的靜信打量著手術室的情形。換個角度之後，他看見敏夫正在縫合恭子的胸口，沾滿鮮血的黑褐色木樁就放在恭子的身邊。

靜信嚥了一口氣，忙著縫合的敏夫抬頭看了他一眼。

“恭子死了，死得很徹底。”

“……她復活了？”

敏夫點點頭，剪斷縫合線的線頭。

“今天——不，應該說是昨天傍晚復活的，直到剛剛才再度長眠。”

靜信覺得“再度長眠”這四個字用得很妙。復甦的屍體等於是被吵醒的死者，必須讓他們再次沉睡，從此不再清醒。同樣是奪走屍鬼的生命，“再度長眠”卻比“獵殺”顯得人道了許多，靜信不得不感嘆語言的奧妙。

“別過來，小心弄髒衣服。”

敏夫的白衣到處都是斑斑血跡，袖口甚至被染成紅褐色。

“換上手術服，記得戴上手套。直接接觸可能會有危險。”

說到這裡，敏夫脫下身上的白衣扔給靜信。

“順便幫我丟進洗衣機。”

靜信點點頭，撿起地上的白衣走進清洗室。敏夫跟在靜信的身後走了進來，脫下沾滿血跡的手套，坐在椅子上點燃了一根菸。

“敏夫……”靜信從洗衣機的旁邊翻出洗衣粉，隨便倒了一點進去之後，開啟洗衣機的開關。“試管裡面是什麼？”

“恭子的血。”敏夫眯著雙眼看著眼前的試管。“全都死了。”

“死了？”

“這才是那些傢伙的本體。我也不知道該怎麼形容才好，反正屍鬼的血液會自行再生就是了，不過倒不會跟阿米巴原蟲一樣襲擊獵物。”

疲憊不堪的敏夫倒在椅子上，朝著天花板吐出一個菸圈。

“沒錯，我認為它們真的有生命。這些傢伙可能是被餓死的，也有可能是窒息而死，一旦死亡之後，就會開始分離。”

“你是說試管裡的血液？