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也變了臉色。

“這……這怎麼可能？你父親行動不便。那雙腳還能走到哪裡？”

靜信點點頭。發現信明不見的那一瞬間。第一個浮現腦中的念頭就是父親在哪裡摔倒了。信明以前為了早日恢復行動力，不惜勉強自己進行超出負荷的復健運動，結果不慎摔倒骨折。父親的個性一向頑固，同樣的事情很有可能再發生第二次。

美和子的心中似乎也浮現同樣的畫面。只見她慌慌張張的四處尋找信明的下落。池邊找來光男，光男又將母親克江叫了過來，大家一起展開地毯式的搜尋，卻還是一無所獲。

“現在怎麼辦？”

靜信低頭思索。

“先報警再說。”

光男拿起電話，撥到外場派出所。

全身癱瘓的信明不可能獨自離開佛寺，一定是有人把他帶出去的。搞不好父親被綁架了，靜信心想。

光男撥了好幾次電話，最後悻悻然地放下話筒。看來派出所似乎沒人接電話。

“聽說那個新來的警官只在夜晚出現，白天的時候都看不到人影。”

聽到克江的說法，靜信不由得眉頭緊皺。派出所的佐佐木警官已經到任多時了，靜信從未跟他打過照面。本想主動前去派出所打個招呼，之後卻忙於傳染病和屍鬼的事情，結果一拖就拖到現在。

“佐佐木警官今天大概比較早休息吧？我去直接報案好了。”

光男匆匆忙忙地離開辦公室，美和子以不安的眼神看著兒子。靜信朝著泫然欲泣的母親點點頭，心想光男大概見不到佐佐木警官。不知道為什麼，靜信就是有這種預感。

信明不見了、可能被他們抓走了，看著電話的靜信突然浮現出聯絡敏夫的念頭。不過念頭一轉，靜信將已經伸出去的左手鎖了回來。聯絡敏夫又能怎樣？敏夫是個醫生，只懂得治療病人，尋找失蹤者的下落可不是他擅長的專案。就算將信明失蹤的訊息告訴他，也只是增添他的煩惱罷了，根本無濟於事。

一想到這裡。靜信突然覺得自己變得好固執，似乎刻意想與敏夫保持距離，連他自己也不知道為什麼。

為什麼不肯原諒敏夫？沒錯，敏夫的行為的確太過輕率，不過他這麼做也是為了全體村民著想，充其量只能責怪他過於鹵莽罷了。不管是傳染病還是屍鬼，外場的確陷入一場前所未有的危機，現在一定要有人挺身而出採取行動，否則整個村子勢必會走上滅亡的道路。時間十分緊迫，再也耽擱不得。

靜信十分了解村子的現況，不過說也奇怪，現在的他卻沒有一開始懷疑是傳染病時的焦慮。（這個村子……）荒涼的廢墟景色浮上心頭。毀滅的畫面固然引起些許的危機意識，然而一想到在黑夜裡流連徘徊的屍鬼。靜信卻又覺得這一切都是無法抗拒的命運。

信明不在了，靜信試著在內心默唸。父親可能被他們抓走了，也有可能成為犧牲者。不管怎樣，以後再也見不到活生生的信明瞭。靜信十分尊敬信明，對他而言，信明是他的恩師，而不像個父親。失去信明讓他感到難過，一想到往後再也見不到信明，靜信就覺得一陣心酸。可是說也奇怪，靜信卻不願責怪將信明帶走的屍鬼。即使屍鬼擄走了信明、甚至是殺害了父親，靜信還是覺得殘害屍鬼的敏夫不可原諒。比起帶走信明的屍鬼，敏夫的行為更加令人髮指。

（我……）

靜信覺得自己的體內有一處不為人知的灰暗地帶，所以才能接納屍鬼的存在。他的潛意識希望這個村子從此毀滅，就像幾年前他試圖毀滅自己一樣。

——你將受到詛咒，離開樂園之地，永遠流浪荒野。

他總是覺得自己與這個世界格格不入。殺害弟弟的行為切斷了他與世界的聯絡，使他與世界一分為二。現在回想起來，或許這是他在那座山丘上唯一做到的事情吧。

最初鄰人並未察覺他的罪行，智者亦然。他緊抱著被白布包起的弟弟。哭得聲嘶力竭。這份悲痛是真實的，因為他失去了弟弟，同時也失去了世界，打從心底期盼弟弟的復活。鄰人感於他的悲痛，無不為之落淚。

然而，他的罪行昭然若揭。

弟弟的遺體從草叢移至街道，再從街道移至神殿，進入最深處也最神秘的斗室，全身淋上價值不菲的香油，換上全新的純白屍衣。在智者的帶領之下，他與屍骸登上高塔，向天神報告弟弟的死。

高塔的最上層聳立著另一尊高聳入雲的尖塔，頂端散發出高貴聖潔的光輝。智者將弟弟的屍骸安放在尖塔之下的祭壇，垂首請求天神讓迷途的羔羊