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在亭下坐坐。”他說。

“好。”小化子先自坐下，竹棍放在身旁：“喂！你真是行刺欽差的林彥？”

“如假包換。”他說，伸手取過黃竹打狗棍。

不錯：正是這根竹棍，虯鬚丐魯老爺子的隨身兵刃。那次在安陽橋食店，他看得一清二楚，棍上端那兩個熟悉的小篆字：安瀾，正是魯老爺子的大名。

他感到心潮一陣洶湧，臉色變了。

“你這根黃竹打狗棍很好。”他壓抑著心潮說。

“不錯，很趁手。”小化子毫無機心他說：“在下姓吳，吳仁，十六歲。林兄府上是……”

“江南。小兄弟，你是化子幫的人？”

“化子沒有幫，我也不是真的化子。林兄，你在西安鬧得轟轟烈烈，帶我鬥一鬥毒龍，如何？”

“當然好，你這根棍從何處得來的？”

“撿來的。”

“撿來的？你認識虯鬚丐？”

“十丐的虯鬚丐？不認識。咦！你是說……”

“這根棍是他的。”

“什麼？開玩笑。虯鬚丐一代高手，會把兵刃丟了？”

“那兩個小篆字，就是他的大名。”

“真的？咦！那……”

“在下當然認識他老人家的兵刃。”

“哦！你與虯鬚丐有何淵源？”

“他是在下的長輩，在下正要找他。”

“他目下在何處？小弟三天前才到達此地，還沒摸清西安的形勢呢！”

“他失蹤許久了。你說，棍是在何處撿到的？”

“這……好像是去年十月。”吳仁若有所思：“哦！記起來了，正是去年十月，小弟行腳山西，途經臨汾，看到這根竹棍躺在路溝下，一時好奇，便拾來做打狗棍。黃竹產地不產此物，所以我好奇。”

“小兄弟，帶我走一趟山西，如何？”

“開玩笑，我從山西來，怎可走回頭路？不，謝了。”吳仁一口拒絕。

“小兄弟，我會好好謝謝你。”他不死心。低聲下氣央求：“請幫幫忙，帶我到遺棍處查線索。”

“見鬼羅！半年多了，查什麼線索，算了吧，林兄，那不會有結果的。”

小化子吳仁如果欣然同意，也許他會起疑，但小化子堅決拒絕，他反而去意更堅。鐵膽郎君曾經告訴他，虯鬚丐去歲隆冬跟蹤一群押金珠的走狗走山西，十月天在山西道上失蹤。小化子的話，不啻證實虯鬚丐已是凶多吉少，他必須丟下這裡的事，到山西尋找老花子失蹤的線索，解開虯鬚丐失蹤之謎，在遺棍處附近打聽，必可找到一些蛛絲馬跡的。

“好吧，你不去我去，請把你拾棍的地方仔細說來聽聽，我自己去查。”他無可奈何他說。

“這……這對你真有那麼重要嗎？”

“是的。”

“這……好吧，我陪你走一趟山西。”小化子慨然應允。

“謝謝你，小兄弟。”他喜形於色由衷道謝：“咱們這就走。”

“喝！你說得真簡單，十萬火急說走就走？你知道我還有些什麼事要善後？譬如說行李吧，誰沒有一兩件心愛的行李？總該去客店取回吧，對不對？”

“我有的是銀子，賠你的新行李成了吧？”

“你這人真是……這樣吧，今天是走不成了，我回去辦善後，明天一早在東關外見面東下，如何呢？”

“也好，咱們這就分手，”他不得不讓步：“明天城門一開，見面立即東下。要不要買坐騎？”

“不必了，用腳趕路安全些，不易引起走狗們的注意。”小化子說：“我先走一步，明天城外見。”

小化子吳仁從另一面圍牆越出，不久，從一條小巷折出南大街，正要舉步向北走。對面一家店門外站著一個青衣潑皮，突然大叫道：“刺客的黨羽小化子在這裡了，二哥，攔住他。”

小化子一驚，北面十餘步外一名大漢以莽牛似的聲勢衝來。對面發叫聲的潑皮，也拔出衣內暗藏的匕首奔到。他不假思索地向南溜，鑽入人叢急走。

“捉刺客！”有人大叫。

街上行人甚多，怪的是不但沒有人攔阻，驚惶的人群反而故意亂竄，有意無意地阻擋捉刺客的兩個潑皮，掩護小化子脫身。

小化子不見了，潑皮和二哥追了半條街，早已失去小化子的蹤跡。兩人不住咒罵街上的人該死。二哥一把抓住一個半百年紀的人，揪住衣領怒吼：“該死的東西！你膽敢不幫我攔住那個