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頓了頓話鋒，接道：“話，該從三年前說起。三年前，有位出家人投宿小店，她無意中看見了相公寄存的那方石硯，視為珍寶，驚問來處……”

書生插口說道：“錢老闆告訴她了？‘”

錢老實點頭說道：“小老兒不得不說，只因為她不惜重資，要購買此硯。”

書生淡淡笑道：“這出家人很識貨，錢老闆賣了？”

錢老實頭搖得像貨郎鼓，脹紅了臉，急道：“小老兒不是那種貪財人，何況東西是相公所寄存。”

書生微微點頭，道：“那麼是——”

錢老實說道：“她聽小老兒說明來處，並堅拒出售後，也就作罷。當晚就在小店住宿，豈料第二天她竟不告而別，房裡留了字，另外還留下一件東西。留字說，石硯是她故人之物，為不願落入外人之手，她還是取去了，以物易物，她留下這件東西作為抵償，小老兒吃驚之下，趕回自己房中檢視，相公所寄存的那方石硯果然不見了……”

“故人之物”，好藉口！

不過，還留下東西作為抵償，這出家人還算不錯。

書生點頭笑說道：“我明白了，錢老闆，這不能怪你，是那萬石硯該丟，能落入識貨雅人手中，也稱得上物得其主了……”

望了錢老闆一眼，接道：“那出家人留下了什麼做抵償？”

錢老實道：“容小老兒取來。”

站起走出櫃檯，直奔後院。

須臾，急步奔回，雙手捧定一物，恭恭敬敬遞向書生，那是一方雪白玉佩，上鐫一風翱翔，毫無暇疵。

行家一看便知這方玉佩價值連城。

以一方價值連城的玉佩，易一方頑石所造石硯。

乍聽起來，這出家人糊塗、愚昧、傻得可以。

由此，也足見這出家人是個雅人。

書生只一入目玉佩，立刻神情震動，變色而起，出手如電，一把接過玉佩，有點像搶，急聲道：“錢老闆，那留話字條呢？”

錢老實看書生那模樣、神情，心裡嚇了一大跳，道：“怎麼，相公，有用麼？

小老兒當時一氣給撕了。”

這倒乾脆！

書生“哦”了一聲，默默不語。

但旋即就說道：“錢老闆，那出家人是增，是道？”

錢老實道：“是個年輕道姑。”

她怎會懷有愛妻貼身之物？

玉佩上鐫一風翱翔，那正是愛妻“天香玉鳳”表記。

書生想了想，向著錢老實一笑說道：“一方石硯換一方玉佩，我得已償失，也很划得來，算了，錢老闆，這件事不必再提了，有空房間麼？”

他不是不住店的麼？

本以為闖了大禍，沒想到人家毫沒在意，錢老實放下心中一塊石頭，暗暗鬆了一口氣，忙說道：“有，有……”

突然想起一事，瞪著一雙老眼，感然接道：“相公不是說不住……”

書生微笑道：“本來沒打算投宿，可是我現在臨時改變了主意。”

那再好不過。

錢老實扭過頭去吩咐夥計，收拾那間唯一上房。

書生卻含笑站起，表示要出去走走。

錢老實忙說，要出去吃過晚飯再說，款待談不上，一壺酒幾樣菜、便飯，闊別六七年，席上正好談談別後。

書生只婉辭推說有事情待辦，真要叨擾，晚上回來以後再說，說著，人已經出了櫃檯，走出了門。

錢老實攔他不住，只好由他。

六七年前既來過，這地方就不會有地疏之感。

雖然那是六七年前的事，但小鎮偏僻，一切都沒多大改變。

書生一出“錢記老店”，便順著南街一直往前走去。

南街盡頭，拐個彎兒，是一條比南街要熱鬧些的街。

這條街，小鎮上的人，管它叫“車馬路”。

顧名思義，有車有馬，無非是車水馬龍，倒的確是車有馬，算起來，還真不少，瞧！

整數——一輛。

而且，馬還非馬，是騾。

不，有馬，馬拴在一家酒肆門口，但那是裝配齊全的坐騎，不是套車拉車的馬，看上去，還頗為神駿。

馬，三匹，是清一色的蒙古種。

酒肆，酒帘兒高掛，迎風招展。

像這樣的酒肆，這條“車馬路”上有好幾家。

過往的客商在旅途上飽嘗風霜，長途勞頓