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樣。”

“是。”

“他使的是‘送別刀’，刀法是三十七抽廿九送。”

“你可看仔細了？”

“確實無誤。他連殺六批人馬，刀法相同。”

“那就是說，他把‘下三濫’的極品刀藝，已練到第廿一重了。以他的年紀火候，算是千年難遇。”

“是。”阿耳伯的指甲已陷入手心裡，聽別人稱讚自己的仇敵，確需要極強的剋制功夫，“他確是不可多得的人材。”

“戰僧的絕招是‘四十一抑五十七伏’，只怕也練到第二十三重了。他們兩個，旗鼓相當，這場龍爭虎鬥，端是有意思得很。”

“是。”

“你在我面前，很壓抑，而且，也很老實，一向以來，不敢在我面前說謊、進讒。”

“屬下不敢。”

“其實如果你謅媚、挑撥、離間、搬弄，我一樣看得出來。但你對我很忠心，這點我知道。所以，無論像何平還是戰僧，這樣的人材留在‘下三濫’，恐怕你不易能長久立足，而我，也難保會有一天……”語氣拖長，不下斷言。

阿耳伯馬上就說：“那些跳樑小醜，能奈廳長何！他們連挽鞋都不配！”

何富猛笑了：“你這句話像是阿諛！不過，聽來是蠻悅耳的。長江後浪推前浪，一代新人殺舊人。你我不可不妨。門主一向不易信人，罷黜扶植，用人手法天威難測，所以……”

何富猛用手指圈撩著他的鬍髯末梢：“我要何平娶林晚笑，其實是下令他殺戰僧；我要他殺了戰僧，其實是讓你升上來。他殺了戰僧，又娶了林晚笑，必定成從矢所的，為人所妨。林晚笑這樣好的女人應該由你來娶，由我來玩，這樣好的女子你我都不能放過……這種事情，咱們一向合作無間、也合作愉快。”

阿耳伯垂手低首，恭恭敬敬的道：“是，是……”中指指甲，微“啪”一聲，已經拗摺翻了開來。

何富猛這才正色道：“所以，不可留的、不能留的，應該除惡務盡、斬草除根，為了‘下三濫’的基業，還有我們和‘太平門’的新合作大計，這些事，你就好好辦吧！”

“是！”

“阿耳伯”史諾明白“德計廳”何富猛的意思：

無論是戰僧還是何平，誰也不能讓他們任一人活著。

世上本來就不可能人人活得長、活得好，但有人為了自己可以活得長一些、好一些，而不惜使別人活得少一些、更壞一些。

戰僧與何平的火拼，在所難免，但為了確實能使這兩虎相鬥，阿耳伯知道自己必須要“緊盯”一個人：

那就是林晚笑。

憑她和何平是江湖上“公認的一對璧人”的關係，以及與戰僧“天涯知己相伴隨”的交情，也只有她，有這個份量和力量，阻止得了這對武林中出自同一門同一派但身處不同道上的絕代雙驕，他們那一場驚天地、泣鬼神的決戰。

所以，“阿耳伯”史諾的任務就是要阻止她的阻止。

林晚笑曾經問過戰僧。

戰僧只磨刀，不語。

——他平時待她很溫柔，但有關何平的事，他很沉默。

林晚笑勸過何平。

何平只微笑，仍是畫他的畫。

——他平時喜歡畫梅，但這段日子他喜歡畫蛇。

林晚笑決定不再勸說什麼。

反正她知道他們在什麼時候決鬥、在什麼地方進行。

絕頂山上有座天為峰。

天為峰上有座龍虎廟。

——戰僧與何平，想必就在那兒決一死戰。

她已下了決心：

她一定要阻止他們的決戰。

她認為何平不該殺戰僧，因為戰僧是個在邪道中的好人。戰僧為何平，敉平了不少敵人與阻力，何平不管為了什麼理由，都不該殺戰僧。戰僧也不該殺何平，因為何平是“下三濫”中唯一的好人。何平曾在“何必有我”面前數度為戰僧請命，而且曾向“德詩廳”、“焚琴樓”、“煮鶴亭”請求收回對戰僧所下的決殺令；戰僧殺誰都可以，決不該殺何平。

更重要的是，因為戰僧與何平都是她的朋友。

好朋友。

她極喜歡戰僧，她喜歡他連拿杯子、揩汗、穿鞋的時候，都有男子氣概。

她寂寞，但戰僧猛烈。

她喜歡跟戰僧闖蕩、闖禍、闖天下。

她喜歡戰僧一副野渡無人舟自橫、睥睨天下、我行我素的神態。