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元節，皇帝終於再一次接見北邊來使。

——慕容氏此行的目的，是想邀南邊共同出兵北秦。

這可真是風水輪流轉。

當年慕容氏奉“勤王”之命從龍城南下，到北燕立國之前一直都受著冊封，名義上還是臣屬。然而自從慕容氏稱帝，就在“胡人”外又多了一個“亂臣賊子”標籤。他們佔據的又恰恰是重中之重的廣大河洛、青齊一代，自然就成了北伐的重點關照物件。

兩次。北伐大軍與慕容氏，或者說慕容雋交鋒了兩次，兩次皆功敗垂成。就此喪失了打回中原的最好時機。這段往事至今也還是皇帝心中之痛。

想第二次北伐時，慕容氏畏懼北伐軍勢煊赫，還與北秦聯手對抗。如今才過了幾年，就又要與南邊聯手打北秦了。

看著反覆無常，卻也不失為識時務之舉。

——北邊混戰多年，如今局勢終於漸漸明朗。風水只在慕容鮮卑與氐人苻氏之間流轉。慕容鮮卑佔據河洛、青州，文風雍容，富強安定。氐人佔據八百里秦川，能征善戰，漸入佳境。早些年是慕容氏壓著苻氏，但自從兩家相繼換了皇帝和宰輔後，強弱便開始逆轉。

苻氏如今的皇帝，不可謂不英明神武。旁的都不必說，單看他如何對待自己的丞相，便知道這個人是能讓人效死命的。

而慕容氏如今的宰輔——好吧，有慕容雋在，北燕其他人就都默默無名。不過，他居然能在四面強敵虎伺、無一日不征戰的亂世裡，將慕容雋逼得叛逃投敵——甚至不是逼死——也真奇葩得讓人驚歎了。

慕容雋去了北秦，便是北燕不主動去找北秦的麻煩，北秦也勢必會趁勢討伐北燕。這一戰總歸是免不了的。

拉上南邊一起打，好歹能壯壯膽兒不是？

恰逢太傅帶了謝漣，衛琅和王琰也都在，皇帝命太子旁聽議事，司馬煜就將三個人一道帶在身後。

幾個重臣議論完了，皇帝就問太子怎麼看。

皇帝問的時候，王琰就想，若是自己，該怎麼回答。想了好一會兒，覺得這理所當然要打——便是慕容氏不打，也遲早要北伐的，有這麼個好機會，怎麼能放過。

隨即就聽太子語調凝重，“能打，自然是要打的……否則等北秦吞併了河洛與青州一代，就更難驅逐了。”

卻像是有諸多顧慮。王琰就知道自己還有沒想到的事，便凝神細聽。

太子與謝漣一樣，都不看好北燕。雖聽到朝臣中有人說，可驅狼鬥虎，讓北燕和北秦互相消耗，也並不以為然——這世上從來沒有打了勝仗、搶到人和地，沒變強反而被削弱的事。北秦只會滾雪球一般，越戰越強。他們讀過的史書也無不印證這個道理。

這就是一件王琰沒想到的事。

隨即便說到了第二件——但是他們不能打。因為拿不出兵來。

這一件，太子知道，謝漣知道，王琰卻從來都沒聽過——桓步青的第二次北伐令江南元氣大傷。江南經營了數十年的、久經沙場的荊州兵與驍勇善戰北府兵，被他一次消耗了個乾淨。已經在沒有能獨當一面的兵力。縱然這次掏光家底，與慕容氏合併擊潰了北秦，也必定無力守住八百里秦川。最終不過是為人作嫁。

經歷過兩次功敗垂成的北伐，如今江南雄心未泯，卻已力有不逮。縱然有眼前這樣好的機會，卻不能伸手握住。

只能眼看著北秦滾雪球。自己則慢慢的一點點經營、積累，已應對最艱難的局面。

所謂最艱難的局面，便是第三件王琰沒有想到的事了。

“今年年中，最遲明年初，北邊必然要有一戰。”北燕為淵驅魚，自毀長城，北秦勢必不會放過這個機會。

“北邊大局將定。”十有就是北秦吞了北燕。

“到那時，北秦勢必將全力對付江南……也許三五年，也許七八年之後，江南便再不能偏安了。不是打回去，就是被人打過來。與其虛耗兵力和北燕伐秦，還是該想一想如何應對這樣的局面。”

謝漣與司馬煜兩個眸光一時轉深，有火苗暗暗的跳動起來。手上竟微微的有些發抖了。

王琰望著他們兩個的神色，不覺咬住了嘴唇。

少年們也都到了該一心向學的年紀，再不能四處亂跑。

司馬煜和謝漣之間的戰火，不知何時又悄然打響了。

這兩個人彼此競爭，目無他人，心無旁騖。就像撒蹄狂奔的駿馬，一日千里，不知疲倦。等眾人覺察到的時候，便已經被他們遠遠的甩在了身後。

都