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會過令人毛骨悚然的恐懼，而且還曾經設法把這種感受付諸文字，但是我當時所承受的撕心裂肺的絕望，卻絕對不是用筆墨所能表達的。和我說話的那個官員還補充說，賈斯汀已經認罪了。

“其實要不要她的證詞也無所謂，”他評論說，“因為這個案子太明顯不過了。但是我很高興她自己承認了。因為，畢竟我們法官也不願意僅根據旁證就來定別人的罪，哪怕這些旁證很確鑿無疑。”

這真是太奇怪了，大大出乎我的意料。這是怎麼回事？難道我那天晚上看花了眼？難道我真的已經瘋了？就像如果我說出那個秘密，世人都會認為我發瘋了一樣？

我匆匆忙忙地趕回家中，伊麗莎白急切地問我結果如何。

“堂妹，”我回答說，“結果就跟你猜的一樣。所有的法官都寧願錯判十個，也不願漏判一個。但是她自己竟然也認罪了。”

這對於可憐的伊麗莎白來說實在是個巨大的打擊，因為她一直都堅信賈斯汀是清白無辜的。

“天啊！”她說，“這讓我今後如何再相信人性的美德呢？賈斯汀，我如此愛她，像自己的親姐妹一樣敬重她，她怎麼能夠貌似無辜，背地裡卻做出這種背叛友情的事情來呢？她那雙溫柔的眼睛裡從來沒有閃現出任何狡黠、殘酷的光芒來，可是她卻幹出了謀財害命的勾當！”

過了一會兒，我們得知可憐的賈斯汀想要見見我的堂妹。父親希望伊麗莎白不要去，但是他說讓伊麗莎白自己決定要不要去。

“是的，”伊麗莎白說，“就算她有罪，我也要去。維克多，你陪我一起去，我不想一個人去。”這對我來說無疑是一種巨大的折磨，然而我實在不能拒絕。

我們進了昏暗的牢房，看見賈斯汀正坐在牢房盡頭的草堆上面。她手上戴著鐐銬，頭埋在膝蓋中間。看見我們進了牢房，她立刻站了起來。當牢房裡只剩下我們幾個的時候，她撲倒在伊麗莎白的腳下，放聲大哭。伊麗莎白也不禁黯然淚下。

“哦，賈斯汀！”她說，“為什麼你要奪走我最後的慰藉？我以前一直相信你的清白，儘管那個時候我也非常難過，但是遠沒有現在這樣痛苦。”

“這樣說來，難道你也相信我是那種邪惡無恥的人嗎？你也要和我的仇人一起合夥來整垮我，把我定罪為殺人犯？”賈斯汀已經泣不成聲了。

“起來，可憐的姑娘，”伊麗莎白說，“假如你是清白無辜的，為什麼要在我面前下跪？我絕對不是你的仇敵。以前，不管有什麼證據，我都堅信你是無辜的，但是我現在聽說，你自己已經認罪了。如果我們今早聽說的是假的話，那麼，親愛的賈斯汀，你儘管放心，除非你自己認罪了，否則沒有任何事可以動搖我對你的信任。”

“我確實是認罪了，但那些都是謊言。我供認了是因為我想獲得赦免。可是現在，撒謊對我心靈造成的重負，遠勝於我其他的罪孽。願上帝寬恕我吧。自從我被定罪之後，我的懺悔牧師就一直在圍攻我，他不斷地威脅、恐嚇我，最後連我自己也幾乎相信我的確像他所說的那樣是個魔鬼。他威脅說，如果我抵死不認罪的話，我就會被逐出教門，讓我在最後時刻受到煉獄之火的煎熬。親愛的小姐，沒有人支援我，所有人都認為我是惡棍，註定要忍受恥辱，受地獄之苦。我又有什麼辦法呢？在那個不幸的時刻，我承認了一個謊言。但是現在，我才是真的悲慘啊！”

她停頓了一下，邊抽泣邊繼續說：“可愛的小姐，我想到連你也可能會認為賈斯汀——你敬愛的嬸嬸如此看重的人，而你又是那麼關心的人——竟然會犯下只有魔鬼才會做出的罪行時，內心就充滿了恐懼。親愛的威廉！最聖潔的孩子啊！我馬上就要和你在天國裡見面了，只有在那個地方，我們才都會快樂無比。當我蒙受不白之冤，馬上就要受刑死去的時候，只有這個念頭才能讓我得到些許安慰。”

“哦，賈斯汀！原諒我有一刻對你不信任吧！為什麼你要認罪呢！不過，你千萬不要悲傷，親愛的姑娘。別害怕。我會為你申訴，我要證明你的清白。我要用我的用眼淚和哀求來化解你仇敵的鐵石心腸。你不應該死！你是我童年的玩伴、我的朋友，我親愛的姐妹，而你竟然要被吊死在絞刑架上！不行！絕對不行！如果發生了這種不幸的事，我簡直活不下去。”

賈斯汀悲哀地搖搖頭說道：“我其實並不怕死。那種恐懼和痛苦已經過去了。上帝已經清除了我的軟弱，並賦予了我極大的勇氣，足以讓我承擔最大的不幸。我將離開這個悲哀、痛苦的世界。如果你能夠記得我，並且認為我是蒙受了不白之冤，