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崔子音笑得有些尷尬，“子音父母已經過世。”他三歲便成了孤兒，是叔父撫養他成長，然而他尚未報答叔父養育之恩，叔父在一年前便已病逝，如今他孑然一身，很想早些娶得心愛之人，成家立室，重得家庭溫暖。

“啊”玉老爺面露歉意，那眼底的喜意也有些淡了去。

早年喪失雙親，怕家中福壽不夠，這……這想將女兒許配給崔子音的念頭一下子在玉老爺腦海裡滯了一下，有些猶豫。

玉雪苓一下子急了，伸手扯了扯陳姨娘，使了一個眼色。

陳姨娘柳眉緊蹙，面有豫色，似是對崔子音也不是太過滿意。

初見看在眼裡，憋著笑意，安靜站在玉夫人左後側看著這一場有點怪異的送別。

“崔大人這年紀，也該是成家立室的時候，不知崔大人可有心儀的女子？”玉夫人臉上笑容溫和，眼角一掠陳姨娘，淡聲開口。

崔子音俊臉微紅，支吾著不知如何開口，他看了初見一眼，心中一陣苦澀，不知她對自己心思如何，他不敢貿然提親。

“這……”崔子音猶豫著，說也不是，不說也不是。

“崔大人如今才中狀元，怕也沒心思顧及兒女私情，姐姐若要幫崔大人做媒，還不如容後再提。”被玉雪苓扯了幾下衣袖，陳姨娘終於經不住女兒的哀求，出聲為崔子音化解尷尬，也為玉雪苓留了條後路。

玉夫人笑了笑，“我倒是糊塗了，陳姨娘說得對。”

崔子音一扯嘴角乾笑幾聲，“婚姻之事，還且等子音一切安定下來再作打算。”

玉夫人頷，淺淺笑著。

初見看著玉雪苓，暗自嘆了一口氣，這分明是落花有意流水無情嘛。

玉老爺與崔子音又客氣周旋了一番，直到崔子音合手一禮，說了一聲是時候回府。

看著崔子音被一亮雙軸兩輪馬車載著漸行漸遠，初見輕呼一口氣，在玉夫人耳邊輕聲說道，“母親，這人生到處都是可能，當初救下崔子音，誰有想到他會有如今這風光。”

這幾日，寧城最風華人物，當屬崔子音。

玉夫人低眸看著初見，低聲道，“禍福旦夕……”

第十三章　過年前　（一）

轉眼已是臘月二十三，小年。

齊寧國的春節本來是臘八的，後來曦王認為新年該有新氣象，需在新的一天開始，便改在暮春正月的第一天。

如今離新年只有幾日的時間了，玉府進入一個繁忙的高峰期。

今日，要祭拜主宰吉凶禍福的“灶王爺”，以求來年的衣食溫飽。也稱為祭灶。

祭灶，，即祭送灶神昇天，因此小年也叫祭灶節。據民間傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，因為犯了過錯，被玉皇大帝貶謫到了人間，當上了“東廚司命”。他端坐在各家各戶的廚灶中間，記錄人們怎樣生活，如何行事，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。

因為有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。於是，玉夫人只是讓下人們準備好一些糖果、清水、料豆、秣草等貢品，讓人去跟玉老爺說了一聲，今晚要到來祭灶，屋裡所有女子今晚都不得接近廚房灶邊。

初見不懂這祭灶習俗，一直很好奇地跟著麗娘身後跑來跑去，看她準備著一種很粘的牙糖時，初見很好奇地問難道這灶王爺還吃糖嗎？

麗娘好笑看著初見，邊解釋，“這是要在祭灶時用的灶糖，拜祭的時候還要把灶糖用火融化粘住灶王爺的嘴，讓灶王爺的嘴甜，在玉皇大帝面前光說咱們家好話。”

初見長長哦了一聲，原來神仙也愛八卦的。

趁著大家都在忙的時候，初見跑到廚房去見識一些這位八卦前輩。

鍋灶旁邊正對風匣的牆上。貼著灶王爺神像，神像旁邊畫有兩匹馬作為坐騎。兩邊配聯“上天言好事，回宮降吉祥”，橫批是“一家之主”。

看這一副清明慈悲地模樣。還真想不到是個會在背後講人家壞話地神仙呢。

初見看得直搖頭。猛然想起早上母親還交代今天不可來廚房地警告。忙小心翼翼看了看外頭。一見沒人注意她。初見馬上悄悄溜了出去。

今天所有人都在忙。忙著今晚地祭拜。忙著明日地掃陳。只有她最得閒。書齋裡聽課。秦先生要她多了元宵節才去上課。她又不想悶在屋裡練字。嘆了一口氣。初見又晃回了秀和院。

屋裡。坐著一位初見不曾見過地婦人。