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花有時猶豫著，似乎在斟酌措辭：“最近，就是這一兩天吧，楚州境內……可能會有點變故。我看……你們還是等兩日，等形勢明朗了再說。”

這是什麼意思？

“可否請花大俠說得明白些？”

“這個……有些事，現在還不能說。更具體的情形，說實話，我也不清楚。但是，如果你們明天上路，說不定……正好趕在當口上。聽我的，等兩天吧。”

子釋和長生對望一眼，心中驚疑不定。最後還是聽從花有時的建議，暫時留了下來。

九月二十以後，難民突然大量增加。如潮水般湧來，又如洪流般離去，倉惶狼狽向南奔逃。無數男女老少跌跌撞撞蜂擁而至，呼兒喚女哭爹喊娘，彼此擁擠磨擦，拉扯爭鬥，花家墓園臨時營地幾次差點失控。隊伍中楚州本地百姓越來越多，而且不像開始時那樣僅限於沿江居民。

原來東南三州基本已定，西戎軍隊終於發起了對楚州南部的進攻。兵分兩路，一支乘船逆流而上，在練江南岸登陸，直插楚州腹地。另一支由大王子符定率領，從東邊過來，已經打下了臨湘，正向西進發。

九月二十二，常寧、渙城、婁溪三座楚南重鎮，忽然同一天四門大開，重新接納難民。由於風聲太緊，難民們幾乎不做停留，浩浩蕩蕩穿城而過。城內居民見了這個勢頭，聽聞黑蠻子馬上就要打來，紛紛收拾細軟，加入到南逃的隊伍中。

還是這一天，婁溪城頭豎起了兩面大旗。一面湖藍底色繡雲水雙銀龍，楚州民眾都認得，那是白沙幫的旗幟。另一面沒有圖案，黑色底子上一個斗大的金字：“馮”。

從這天開始，白沙幫弟子會同部分原守備湯和手下計程車兵，在城中各處設點，就地徵兵，招募難民入伍。

九月二十三，由於婁溪開了城門，經過永懷縣的難民銳減。多數楚州百姓剛剛開始他們的逃難生涯，行頭還算齊全，身邊帶著不少乾糧錢財，也不必粥棚接濟。但是，很多人為了那張南逃地圖，特地繞道花家墓園。女眷們連夜趕出來的幾十張圖一個早上就被搶購一空，大柏樹底下聽子釋講解逃亡路線的人裡三層外三層，圍得密密麻麻，水洩不通。

其實早在九月初地圖剛畫成的時候，子釋已經建議花有時透過白沙幫的聯絡網，把複製品送往各處難民賑濟地點，以便提供同樣的服務。無奈參與賑濟的人中，通文墨的本就不多，通文墨而又懂地理的更少，通文墨懂地理口才又好又不怕麻煩的，簡直就是鳳毛麟角。以致幾乎沒有哪一處能像花家墓園這樣堅持下來，形成氣候。

黃昏時分收工，難民們能走的都走了，走不了的就在墓園中湊合一夜。他們多數自己帶得有鋪蓋，少數貧病老弱借用花家提供的物品禦寒。

子周看看天：“幸虧一直沒怎麼下雨，要不可糟糕透頂。”

子歸道：“天氣越來越冷了，不下雨也很難過啊。”語聲裡充滿擔憂。他們兄妹四人身上倒是都穿了花夫人翻找出來的夾衣。

子釋走在前頭，聞言渾身一震，停下腳步。

“怎麼了？”長生也跟著停下來。

“你記不記得，多少天沒下雨了？”

長生常年在外，對氣候一向十分敏感，這些日子忙於別的事忽略了。聽他這麼一問，立時警覺，認真想一想，道：“中間有過兩次零星小雨，要說大雨，差不多一個半月沒見了。”

子釋心中頓時一沉。

“很嚴重麼？”在顧長生的經驗裡，秋季一個半月不下大雨算不了什麼。

兩個小的也湊上來：“大哥，很嚴重麼？”

“嗯。中間那點小雨滴，對稻穀來說，沒什麼用。秋旱……秋旱春飢啊。”心情立刻變得茫然而沉重。

若是兩個月不下雨，晚稻至少要減產七成。有些地方，甚至可能顆粒無收。

江南土地豐饒，糧食自來富足，公私倉廩常年不空，偶爾一季水旱饑荒，通常都能應付過去。問題是，普通農戶除了當季口糧，剩下的幾乎全部充作了貢賦，並無餘糧存在手中。遇上災害饑荒，只能指望官府開倉放糧。

七月裡早稻收上來，官府雖然多半名存實亡，地主悍吏們可沒忘了收租納稅。至於冬春之際放糧救災，恐怕沒法指望。何況，西戎入境之後勢必搶奪糧倉，到那時……真不知會亂成什麼樣子。

苦笑一下：“天災人禍，民不聊生。估計要不了多久，咱們可以見識到更厲害的場面了。”

“我們明天一早就走。”長生斷然道。

子釋點點頭：“