第18部分(第2/4 頁)

之重歸兵部麾下。這個結果，被朝臣一派看作是與外戚鬥爭的又一次重大勝利。鳳棲十三年春，京師危急，雙方總算聯合起來，派出理方司高手奔赴各地聯絡勤王部隊，其中之一就是馮祚衍。

其他幾個人，看看形勢不對，有掉頭回京的，有及時入蜀的，也有藉此重歸江湖的。馮祚衍有心要幹一番事業，於是留在了威武軍中。

“那位馮將軍，看起來不像是貪圖榮華富貴之人啊。”子歸疑惑。

“他不是武舉狀元麼？按照慣例，武舉出身的人，多數進了軍隊。可能這位馮將軍最初的志向，是從軍報國吧。”

子釋的猜測是對的。馮祚衍自幼酷愛習武，輾轉拜會名師，終有所成。報考武舉，本來想的就是投身軍旅。不料一身功夫被國舅爺相中，把他放在了理方司。雖然違背最初志向，但是能成為國舅爺和皇上親信，畢竟也是件很風光的事，乾脆痛痛快快應承了。

“要說榮華富貴，誰不喜歡？這個和忠君愛國又沒有必然衝突……”子釋嘴裡說著，心想：只怕在有些人看來，理方司一樣替皇上辦事。辦好了，何嘗不是忠君愛國？……按說當時的理方司，明面上替皇上拉拉皮條刮刮油水，暗地裡，可是國舅爺手中利刃。這位馮將軍，能做到正三品巡檢郎，在為官方面，想必很有些門道。不過如今人家是堂堂義軍領袖，這些事，沒必要去揣測了……

說著說著，眼皮開始打架。一夜奔波，早上又遭驚嚇，四個人都累得很了。子周和子歸趴在大哥腿上，眨眼工夫已經睡著。子釋靠著長生肩頭，不一會兒，滑到他懷裡。長生怕他著涼，解開外衣裹住。心裡迷迷糊糊的想：該走了，真的該走了……

第〇一六章　行之維艱

四人先向東，再折向南，繞著永懷縣兜了個不大不小的圈子，最後在石板渡過了橋，順著席水南岸西行。

這些日子，婁溪重開城門，難民們無須繞道，因此一路相當清靜。時值秋末冬臨，碧空高遠，山色清透。沿途花凋葉盡，水落石出。昔日溫軟柔媚的江南景色在這季節里居然抖落出一身磊落傲骨，看得人心神為之一凜。

席水兩岸良田村落不少。鄰近河邊的稻田得地利之便，原本正該是吐穗結實的時候，卻因為無人打理，一茬茬伏倒在地。南面二百里之外，則是一大片丘陵，過了這片丘陵，就接近百越地界了。然而山巒起伏，連綿不斷，雖然不算十分險峻，卻又多又密；加上土壤赤紅，不適宜種植糧食，人煙漸漸稀少。再往南，氣候潮溼，時有毒蟲霧瘴，幾乎無人出沒。

東西蜿蜒百里之後，席水便向南進入山澗，不知所終。據說山林深處是它的源頭，但是從來沒有人去過。

之前繞道的難民們在南岸行一段後，都必須過河，沿北岸往西，經鶴嶺，折上南北官道，取道洪安縣南下，才能進入百越。當然，這裡指的主要是有地圖或者經過花家墓園難民營培訓的那部分人。其他人多數不明路途，一頭扎進山中，能不能走出去，就只有天知道了。不過即使到了洪安縣，官道也只向南修了五百里，接下去一樣要翻山越嶺。好在離百越較近，山中已有當地土著出沒，危險大大低於中間的無人區。

四人往前走了兩日，河上卻再沒有橋樑。雖然多日無雨，水位降了，河面並沒有變窄多少，只能尋找渡船。一路幾個村莊早已空空蕩蕩，杳無人跡。子釋道：“不怕。實在找不到船，咱們砍楠竹做筏子。要不然……游過去也不是做不到。”嘴裡說著豪言壯語，想起這個季節的水溫，禁不住先打了個哆嗦。

這天傍晚，前方又出現一個小村莊。子歸忽然驚呼：“大哥，你看！”順著她手指的方向望去，村子裡一縷白煙正冉冉上升，分明是炊煙！四人激動不已，加快腳步朝著冒煙的地方奔去。

走近了，入眼先是一間窄窄的祠堂。門上一塊舊匾：“香馨百世”。兩側貼著褪色的紅紙對子：“一等人忠臣孝子，二件事讀書耕田。”炊煙從旁邊搭著的茅屋頂上冒出來。院子也沒有牆，只拿竹條圍了一圈籬笆，應當是看守祠堂的人住在裡邊。

“呵，忠孝本分，最佳良民。”子釋瞅著祠堂大門竊笑。整整衣衫頭巾，斂去笑意，依足禮數上前：“過路之人，打擾了。”一位老人應聲而出。

結果，這一夜，四人得到了這位齊姓老伯熱情周到的款待。吃了熱騰騰的晚飯，洗了個舒服的熱水澡。晚上睡覺的時候，床上鬆軟的新稻草散發著清香，又大又厚的布被蓋上身，一會兒就暖洋洋的了。

第二天一大早，齊老伯招呼幾人把祠堂後晾著的小船抬到河邊。