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“得泡一泡才行。”索性連鞋子一塊兒伸進桶去。痠痛腫脹的雙腳被冰涼的井水一激，骨頭都打顫。齜著牙抓緊了床框，倒一下子精神了。他在這泡著，長生又出去了。這回時間更長一些，回來的時候，提著個柳條筐。子釋已經脫了鞋，正學著他之前的樣子挑腳上沒破的水泡。

輪到右腳，左手幹活，十分笨拙。

忽然一隻手伸過來，拿走了皂角刺。又一隻手伸過來，握住了腳踝。

兩個人俱是微微一震。

子釋是小嚇了一跳，繼而覺得那隻手暖洋洋的。剛從井水裡撈出來的腳怎麼捨得掙脫？於是忘了動彈反應。長生是意外於入手而生的溫度和觸感：這麼涼，這麼滑，這麼細，不堪一握。薄薄面板底下看得見隱約的血脈，冰雕似的……

“冷是冷一點，不過涼水消腫，忍忍吧。”

子釋本來還覺得有點曖昧，考慮要不要忍痛拒絕對方的幫忙。看他一本正經的模樣，自己未免神經過敏，也就不說什麼了。

長生替他挑著水泡。磨破的地方洗淨了血跡，白皙腳底露出一小片一小片鮮紅的嫩肉，知道他定然疼得厲害。心中暗暗佩服：這人身子骨雖然嬌弱，性情卻堅忍異常。耐住這疼痛不說，一路上居然不在面上露出來。不過，他不露出來，自己也猜得到。當時想著，長痛不如短痛，早點兒磨出繭子來，後邊還能少受點苦，況且還有兩個小的要照顧。看他行走如常，後來也忘了問。

這會兒又有些不忍心了，說了句“怎麼也不吱一聲”，起身去取包袱裡的鳳尾草。

“還好。多走一段，就不覺得疼了。總不能再找個大哥來揹我。”

長生把鳳尾草搗爛給他敷上，又拿布條纏好，道：“明天肯定走不了了，在這裡呆一天吧。”

多虧當初救了顧長生。果然日行一善，必有好報。超值。看著他熟練的動作，子釋自嘲的笑笑：““四體不勤，五穀不分”——果然百無一用是書生。”

誰知長生頭也不抬，接了一句：““勞心者治人，勞力者治於人”。你看，不是恰好有我在。”

嚇！進步神速啊這小子。

“顧長生，你這是諷刺我呢還是安慰我？”子釋歪著腦袋，想瞪他，沒繃住，自己先樂了。

長生沒啥表情，伸出兩隻胳膊，把他抱起來放到草鋪上。轉身倒騰之前提進來的柳條筐，居然拿出一口鐵鍋，幾個破碗，半袋子糙米。

子釋看著他，讚歎不已。

長生拎著半袋米和那口鍋，剛要抬腿，又停住，對子釋道：““治於人者食人，治人者食於人”——李公子就等著用餐吧。”一路咧著嘴出去了。

子釋回過味兒來，衝廚房方向惡狠狠嚷了一嗓子：“還請顧公子別忘了從自個兒身上拉一塊肋條肉燉了，好教我實至名歸。”哼兩聲，忍不住嘿嘿笑了半天。

一時飯熟，搖醒子周和子歸，四個人吃了這些日子以來，最香甜的一頓飯。

路過繚城，四人的裝備得到了較大改善。

原來繚城太守姜鍾義和守備石原聽到彤城被圍的訊息，第一時間捲了細軟，攜了家眷，棄城逃跑了。滿城人自是紛紛效仿，爭先恐後飛速逃離，倒比彤城附近的百姓走得還要早還要快。

子釋四人本就落在逃亡人群后邊，動身既晚，行走且慢，一路上經過了十幾個空落落靜悄悄的村莊。幾乎所有人都棄家逃難去了，偶有無法遠走的老弱病殘留守。也有一些只是躲到了附近的山林之中，時不時出來探看一番。聽說西戎大軍去了東邊，又陸陸續續迴轉。雖然子釋明白告誡他們，敵人隨時可能再次光臨，還是有很多人決定歸家觀望。

繚城反倒是真正徹底空城一座。走在街上，人跡全無。許多人家店鋪敞著大門，一片凌亂，可以想見當日如何狼狽匆忙。

城東走到城西，四個人全身上下煥然一新。按照子釋吩咐，挑了最樸素最結實的衣裳，鞋子卻選了上好的革履。除了身上穿的，還往包袱裡裝了幾件。長生給自己尋了一副犀角弓箭，一把連鞘彎刀。子周拿了一把劍，有些沉，還舞得動。正高興，就聽大哥道：“放回去吧。”

“為什麼？”

“無力自保而持戈矛，其結果只能是授人以柄。你拿它有什麼用？背它不如替我背這玩意兒。”說著，把一路帶著的那口小鐵鍋扣到子周頭上。

女孩兒到底愛美，看見綢緞莊裡五彩絲緞拉扯得到處都是，忍不住撿起來往身上比劃，卻招來子週一頓數落：“這些東西本非無主之物，咱們不問而取