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盜……”猛然覺悟這話有出賣兄弟之嫌，住口，訕訕的，“殿下……”

長生笑：“他眼光倒好。”帶出點調侃的意思，“嗯，運氣也不錯。就看秦大俠手段如何了。”

莊令辰琢磨琢磨，道：“秦兄若真有這心思，不是壞事。”

倪儉搖頭嘆氣：“那麼厲害的女人，我可不敢惹……”

八月初，靖北王北征大軍接近涿州東北邊境，在距燕臺關五百里的峪陽停駐，每日操練演習，不再前進。

莫思予讓支沌捎來的那句“經營東北，須更往東北去”，長生和莊令辰商量幾回，方針策略大體定下，卻一直沒找著合適的人。

自涿州再往東北，山嶺河流縱橫，號曰“青丘白水”，乃是鬱閭族的勢力範圍。四百年前，北方柔然一族入主中土，不過一甲子，又被趕了回去。鹹錫朝頭兩任皇帝雄才大略，直追到大漠草原深處。柔然族人一支東逃，一支西遷。東逃的這支，就是後來的鬱閭族。輾轉流徙中漸漸壯大，最近一百年裡，陸續佔下了大半個青丘，對富饒的涿州自然虎視眈眈。

至於西遷的敕勒族，運氣則差得多。連逢天災，屢遭吞併，幾百年下來，早已散入西戎各部落，幾乎杳無蹤跡。

老莫的意思，應當好好借一借鬱閭族的勢力，爭取在攻打涿州的戰爭中收得事半功倍之效。派人去和鬱閭首領商談結盟，內外夾擊黃永參，並非什麼複雜的事情。然而據說鬱閭族在文化上遠不如西戎開化，到哪裡找一個通語言又有頭腦的人來完成這項任務，卻是個難題。

接到長生密令，符仲好不容易找出三個祖上屬於敕勒一支計程車兵。雖然年代久遠，所幸各家族口耳相承的傳統極強，幾個士兵多少都會說點柔然語。只可惜審查一番，頭腦均不夠使，難當大任。

這麼一耽擱，轉眼就快到八月中。主帥還沒著急，底下將士卻忍不住了。

符仲這支部隊，曾經跟隨符楊東征，更在平定雍州饑民暴動中立下了赫赫功勞。哪怕是最普通計程車兵，砍過的頭顱也比在枚裡綠洲吃過的蜜瓜還多。鬧饑荒那兩年，大夥兒宰了“兩腳羊”果腹，人血人肉穿腸過，氣質愈發兇狠。發作起來，那眼神脾氣，一個個跟豺狼沒什麼兩樣。好不容易又有了燒殺擄掠的機會，卻窩在這兒停滯不前，在頭領們有意無意的放縱下，日益鼓譟不安。

長生看看八月中秋將至，按照西戎各族以往的傳統，應舉行大規模追月賽馬活動。乾脆傳令下去，以百夫營為單位，自十五黃昏至晚上，全軍追月賽馬。除了酒肉犒勞將士，勝利者還將得到皇上賜給靖北王的“蛟髓弓”作為獎賞。

——暫時沒法上戰場，製造機會發洩發洩也不錯。果然，訊息傳開，士兵們的注意力很快轉移，日日苦練騎射，人人都想得到御賜名弓，一生榮耀。

倪儉的親衛隊與單祁的督糧隊同樣要參加比賽。二人摩拳擦掌，立志在比賽中為殿下掙臉面，顯威風。中秋賽馬分為兩個部分：黃昏時的團體馬術表演和晚上的跑馬追月。前者主要展示各營團隊實力，兼娛樂大眾，後者則是軍中最優秀的騎手之間的勝負較量，屬於整個活動的壓軸戲。

提前好幾天就開始預選。最後倪隊長率衛隊闖入團體馬術表演決賽，單將軍手下兩名百夫長取獲得了爭奪“蛟髓弓”的資格。

八月十三這天，倪、單二人拉著長生檢閱他們這些天備戰的成果。靖北王□名駒“驚雷”被同伴們的昂揚鬥志感染，刨著蹄子掀鼻喘氣。長生拍拍馬兒腦袋：“這傢伙跟了我幾年，總也沒機會好好施展，有點可惜了。”

單祁把一旁的百夫長虞芒叫過來，道：“殿下若是信得過，不如叫虞芒試試，帶“驚雷”去追一回月亮。”

追月賽馬對於馬匹並沒有特別的規定，健兒們騎的都是自己合意的良駒，其中也不乏像“驚雷”這樣的名種。何況王爺這匹坐騎雖好，卻比不得軍中戰馬大多受過戰火洗禮，上了賽場不驚不慌。又只有兩天磨合期，因此，虞芒雖屬頂級騎手，此項任務對他來說，只能算是挑戰，實在算不上殊榮。

長生把韁繩交給虞芒：“你權當是替我馴馬，輸贏不必放在心上。把這傢伙練好了，另有賞賜。”

虞芒和馬兒交流一番，覺出“驚雷”大有潛力，喜孜孜的揚鞭絕塵而去。

這邊長生看看倪隊長精心馴出來的一幫高手，忽然有點心癢。道：“你們幾個，”轉頭衝著倪儉和單祁，“再加上你倆，咱們練練。”　一面說，一面脫了外袍，露出裡頭藍色勁裝。伸手握住刀柄，微微頓了頓，低頭瞧著右手的護腕。