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都笑起來。

“大哥，子周說得也有道理。他如今可是名動西京的新科狀元，堂堂秘書省司文郎身份，你非要住這兒，萬一讓御史臺參他個“不敬兄長”的罪名，多丟人吶。”

子周更窘了。看著眼前這對無良兄妹，無奈道：“大哥，你現在天天悶頭校書，不見人不出門。餵魚曬太陽，我看就是說說。真要住在這後院裡，我怕你不定什麼時候發了黴……”

子歸啐他一口：“去！說點兒吉利的！童言無忌大風吹去……”

最後，還是按照規矩，子釋住了東北角的正房，子周住東廂，子歸住西廂。三人站在當中大坪裡，四顧冷清空曠，那點興奮勁兒過去，都覺得有些心酸悲涼。子歸勉強笑道：“大哥，咱們是不是也該招些僕從傭人，把大戶人家的派頭再撐起來？”

在一對雙胞胎心中，過去十餘年少爺小姐富貴生涯，遠不如近幾年逃難亡命，掙扎謀生來得刻骨銘心。見多了生離死別，也明白了生命可貴。習慣了自力更生，更懂得了眾生平等。那些虛名形式都無所謂了。只是如大哥所說：水至清則無魚，人至察則無徒。過於清高，遠離流俗，反而給自己添麻煩。

聽了妹妹的話，子釋也笑笑：“你管家，你看著辦。”

沒過幾天，尹富文登門拜訪，差點嚷起來：“新科狀元，朝廷命官，家裡一個使喚的人都沒有，成何體統，傳出去叫人笑話！”當場命身邊隨從尹興回去，從家中領了六個僕人過來。對子周道：“我也不送什麼了，就給你幾個人使喚吧。他們都是在尹府多年，穩重可靠的下人。你天天按時去衙門點卯，家裡就剩了大哥和妹妹，總得有人幫忙幹些粗活。”轉向子釋，“我知道你怕麻煩，可是這麼大個院子，總不能連個應門的都沒有？後園那許多花草，也得有人侍弄……”

看兄弟兩個都不反對，又衝子歸道：“貼身伺候的人，還得自己挑才行。要買丫頭小廝，跟尹興說一聲，叫他帶你去。你挑好了，交給牙婆□幾天，再送到府上來。”

子歸只好點頭道謝。

尹家送的六個僕人，不可能往回退。退回去意味著不合格，必定使當事人受到嚴厲責罰。子歸跟他們對答幾句，口齒清晰的兩個放在前院門房，略識文字的兩個跟二少爺出門，剩下的兩個替大少爺打理花園。六人皆兼任其他一切雜務，歸三小姐統管。

六個都是粗使男僕，似乎確實需要幾個幹細活的丫頭小廝。可是提起買人，兄妹仨都沒什麼興致，這事也就放下了。

要說錢，三兄妹不成問題。除了子釋收入不菲，子周也開始拿俸祿了。錦夏朝一向厚待官員，從三品文職月領俸銀一百五十兩，絕對屬於高收入人群。兄弟倆都把錢交給妹妹，隨她支配。三人均不是積財斂財的性子，收入增加，支出隨之看漲。一般人瞅著，這三兄妹過得普通。家裡沒有富麗擺設，身上沒有值錢配飾，穿的不過是素衣布裳，吃的也不過是家常菜餚。非得跟他們住一段才知道，人家過的是什麼日子。

還是在花橋巷王家租住的時候，有一回尹富文派尹興給子釋送書，結果突然下起了大雨，於是被留下吃飯。這頓飯吃完好些天，尹興啃著自家主人賞下來的雞鴨魚肉，還覺得味同嚼蠟。尹老闆聽說這事，跌足大憾：早知有如此待遇，就親自走一趟了。

尹興道：“也不過是些青菜豆腐，怎麼那般好味道？”

尹富文哼一聲：“他那個豆腐，是叫“南記”作坊的南麻子另起爐灶磨漿點滷單做的，連用的豆子都不一樣，更別說弄些個乾貝草菇熬汁汆湯了。別地兒上哪兒吃去？”

“那爺怎的不也這麼弄來吃？”

尹老闆苦笑：“我幾時有他那個閒工夫巧心思？最近倒是不閒了，可架不住人家有個蘭心蕙質勤快體貼的好妹妹啊。再說了，我就是再有錢，也不敢像他那種花法哪！還要不要養家餬口了？！……”

正月裡王葆夫婦來拜年，帶了一匹布作賀禮。原先把李氏兄弟作為女婿候選人都有些猶豫，嫌他們外來人沒根基。如今可想都不敢想了，只求能偶爾到狀元門庭走動走動，抬一抬身價。他們帶來的這匹布，是錦院出品的“素雲羅”，以長鋒細紗棉加上等蠶絲精紡而成。除了送到宮裡，就只有少量賣給貴族富豪。這“素雲羅”既輕且軟，冬暖夏涼，不易起褶，又舒服又好看，宮中專用於給皇上娘娘們做裡衣中衣。往外賣是三兩銀子一尺，裁件衣裳至少花掉普通人家一年開銷。

子歸偶然在王家見到一點邊料，託王葆買了一丈，得到子釋衷心讚賞。反正又不是穿不起，難得大哥喜歡，從