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“我曾經以為，對於傅楚卿，是怨恨，是厭惡，是無奈。過了好久才意識到，其實，還是害怕。因為恐懼，才會任由它變成麻木的習慣。我怕的，並非這個人，而是整件事，是遭遇本身，是看不見摸不著的……無常命運……

彷彿心有餘悸般微微顫抖：“所以，仙閬關下看見你，你可知道，我有多害怕？怕得魂都要散了。你越堅持，我就越害怕。我越害怕，你就越堅持。我可真是……拿你沒辦法吶。”

“子釋……”長生一句“對不起”到了嘴邊，又咽下去。無聲的勒緊了胳膊，把他慢慢揉進自己身體，給他最堅固的屏障，最嚴密的保護。

“明知道怕也沒有用，總覺得老天爺在閉著眼睛算計。不管我選哪一條路，定有出其不意的陰謀陷阱，等在某個地方，等著我最沒有防備的時候，掉下去……

“初九那天，你半夜離開，去南邊攔截趙琚。我當然知道不必擔心，卻怕得沒法閤眼。等到聽你說，傅楚卿早已來過，想到他的報復，想到他竟然又逃走了，竟然還是死不了，竟然……沒有燒掉我的書——”

整個人瑟縮成一團，彷彿要從長生心口汲取力量，才能把話說完：“他為什麼不肯燒掉我的書？他會愛惜這些破片爛紙？他會顧惜我的勞動心血？真正窮途末路，還有什麼比逃命要緊？真正由愛生恨，又怎能這般冷靜周到？他這是告訴我，他還沒有死心。留著那些書，存心要你我難受——向我示好，更向我示威。哼！他以為我會感激——”

話越說越狠，人卻越縮越厲害。長生猛然翻過來把他整個覆在身下，連綿不斷的輕吻落在臉上：“子釋，不怕。我在這裡，什麼也不用怕！”

子釋閉著眼睛，長睫簌簌顫動：“他賭中了。我還真是……非感激他不可。”

長生忽道：“我寧肯相信他是不忍心。他也一定知道，那是你的命。燒了書，就等於要你的命。他下不了手。”心中冷冷的想：無論如何，就為這點，不妨賞你一個全屍。

“那又如何呢？老天還是讓他跑了。見到你之後，我本來都覺得，也許，真的可以無所謂了。但是，西京局面最後竟會搞成這樣，眼看楚州的水很可能被他攪得更渾——此人已經非殺不可。只恨一時竟殺不著，我竟不能要你不管不顧去殺他，他竟敢留著滿地庫的書威脅我……你叫我，怎麼能不害怕？”

“子釋！”長生把右手貼在他胸口，伏到耳邊，一個字一個字往外迸，低沉有力：“我發誓，親手殺了他！”頓一頓，“你放心，兼管兼顧，絕不胡來。”

子釋默默聽著。

過了一會兒，搖搖頭：“不是這樣。”摟住他脖子，微笑，“笨哪……我就是說說。應該當皇帝的人，沒道理浪費去捉賊。”

慢慢收起笑容：“非殺不可，不過定個罪，未必就執行得了。這個賊，如今已是孤忠亮節大忠臣，只怕遲早變做義軍領袖。傅楚卿此人，自私狠辣，機巧權變。雖然鼠目寸光，氣量狹小，卻最善借風起勢，渾水摸魚。典型成事不足，敗事有餘。楚州的事，本已十二萬分難辦，這下子……”

長生親親他：“既是非殺不可，縱使投鼠忌器，實在沒法，也只好連花瓶一塊兒打了。否則這老鼠成了精，花瓶豈不變成他的法器？”

“沒有這麼簡單。”子釋微微蹭一蹭，回應著他。

沉默片刻，重新開口，聲音異常溫柔：“反對者不管有多少，對強大的君主來說，都能夠打敗並且殺死。可是，長生，那是仇恨啊！——仇恨會沉澱下來，留在人們心裡。西戎以外族入主中土，製造了多少仇恨？楚州這些年，又積累了多少仇恨？表面看，天下漸趨太平。然而，要真正長治久安，從現在開始，最重要的任務，是停止製造新的仇恨，努力化解舊的仇恨。這個過程，需要很多很多的耐心，很長很長的時間——沒準遠遠超出我們的想象。

“傅楚卿，我原先只把他當個壞人，現在……也許接近惡魔了。這件事，雖然不是我的錯，長生，我不能否認，自己負有無法推卸的責任。他太擅長破壞，一旦與白沙幫等義軍殘餘攪和在一起，扯著忠義的幌子，藉著仇恨的力量，其破壞性可能無限放大。你的行動處置，務必如履薄冰。如果把私人恩怨摻雜進去，最後得到的，一定不會是想要的結果。所以，派出去追蹤刺殺的人——”

把頭深深埋在他胸前：“我那時候……真是著急了……長生，豺狼虎豹好鬥，蟑鼠蠅蝨難抓，不如先緩一緩吧。此事，還需從長計議。”

良久，長生終於答道：“我明白了。好。”