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灰先生們用來對付他們的家長了。

有些人忽然想起孩子們搞的遊行，他們的橫幅標語和標語牌。

“我們必須採取一些措施。’市人說，“越來越多的孩子們無人照管，變得越來越散漫，這可不行。這不能責怪他們的父母親，因為現代生活使他們根本無暇過問孩子們的事。但城市的管理機構應該關心這件事。”

“這樣下去確實不行。”另一些人說，“井井有條的交通秩序被這些到處遊逛的孩子搞得亂七八糟，孩子引起的交通事故正不斷地增加，在這方面花的錢越來越多，本來這些錢可以更好地派上別的用場。”

“對那些無人管教的孩子，”還有一些人宣稱，“如不進行道德教育，他們將會變成罪犯。城市管理機構應該想辦法把那些孩子管起來，應該再設立一些收容所，把他們教育成為對社會有用的人。”

還有一些人說：“孩子們是未來的人力資源，未來將是一個噴氣機和電腦的時代，那時候需要大批專家和技術人員。可是我們不但沒有教育他們，為明天的世界作準備，反而越來越放縱他們，讓他們當中的許多孩子把寶貴的光陰浪費在玩耍中。對我們的文明來說，這是一個恥辱，是對人類的犯罪！”

這對節省時間的人來說非常有說服力。因為在這座大城市裡已經有許多節省時間的人，所以他們在很短的時間內就說服了市政管理部門，使他們相信對那些孩子採取措施是必要的。

於是，每一個市區都建立了所謂的“兒童之家”。那是一些高大的樓房，凡是無人照管的孩子都被送到那裡，只有在許可的情況下才能被人接走。

孩子們被嚴禁在大街上、草坪上或者其他地方玩耍。如果孩子當場被抓住，他馬上就會被送到附近的“兒童之家”。孩子的父母親也將受到相應的懲罰。

毛毛的朋友們沒有一個逃過這個新規定，他們被分開了，從哪個市區來的被送回哪個市區，他們分別被送進了不同的“兒童之家”。在那裡他們自然連想一想那種遊戲都談不上了。

在“兒童之家”可以玩的遊戲，管理人員早有規定，也就是說只准玩那些有助於他們學習的遊戲。這樣一來，其他的遊戲也就漸漸地被忘記了，而那些遊戲曾經使他們感到非常快樂、受到教育並充滿幻想。

孩子們的面孔也一張張漸漸地變得像節省時間的小大人了。他們厭煩地做著人們要求他們做的事情，感到無聊，心中充滿敵意。即使有時候無人管，他們也想不起來自己還能做些什麼。

此外，他們惟一能做到的事情就是吵吵鬧鬧——當然不是快樂的吵鬧，而是憤怒的、不順從的喧囂。

不過灰先生們並沒有親自去對付那些孩子們。現在，他們在這座大城市裡佈下了天羅地網，看起來網眼不但稠密，而且十分結實。即使最聰明的孩子也難以漏網。灰先生達到了自己的目的，他們為毛毛的歸來做好了一切準備。

從此古老的圓形露天劇場就變得空空蕩蕩、冷冷清清了。

此刻，毛毛正坐在那裡的石階上等待著他們。她回到那裡已經整整一天了，始終那樣坐著，等待著。但是，卻沒有一個人來。沒有一個人。

太陽落在地幹線上，物體的陰影越拉越長，天氣也開始變冷了。

毛毛終於站起來，她感到肚子餓得咕咕叫。現在誰也想不到給她送點吃的來，這還是從來沒有的事情。就連吉吉和老貝波今天也一定把她給忘記了。毛毛想，這肯定是一個疏忽，一個令人不愉快的偶然，明天會弄清楚的。

她下了臺階，向烏龜走去，烏龜把腦袋縮在殼裡正在睡覺。毛毛蹲在它跟前，不好意思地用手指在龜甲上敲了敲，烏龜伸出腦袋看了看毛毛。

“請原諒，”毛毛說，“很抱歉，把你弄醒了，你能不能告訴我，為什麼今天整整一天，我的朋友們一個也沒有來？”

龜甲上出現一句話：“現在不會有人來了。”

毛毛看清了，卻不明白這句話的意思。

“那好吧。”她把握十足地說，“反正明天會弄清楚的，明天，我的朋友肯定會來的。”

“再也不會有人來了。”這是烏龜的回答。

毛毛呆呆地對著龜甲上的那幾個模糊不清的字母凝視了半天。

“你這是什麼意思？”她終於不安地問道，“我的朋友們出了什麼事？”

“都走了。”

毛毛搖搖頭。“不，”她輕聲說，“這不可能。一定是你弄錯了，卡西歐佩亞。昨天，他們還都來參加我們的大集會