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和直覺都在告訴他，那隻不過是他的希望罷了。而這陣子他這

個醫務界的大人物都在幹些什麼呢？他在玩弄手腕；在和奧爾

登·布朗吃吃喝喝；在奉承尤斯塔斯·斯溫；打算用不採取任

何行動，用維持現狀，用不觸及斯溫的朋友約瑟夫·皮爾遜一

根毫毛的辦法，使得那位大老闆賞賜一筆錢蓋那座漂亮的醫

院新大樓——從而實現他歐唐奈的王國的美夢，讓他自己充

當國王。好，現在醫院也許可以得到這筆錢了，也許還是得不

到。不管得到得不到，至少已經付出了一筆代價。他心想：你

可以在樓上找到收條——四樓手術室的一具小死屍。

在他們來到皮爾遜的門口時，他感到他的氣消了一些，已

經被難過所代替了。他敲了敲門，竇恩伯格跟著也進去了。

約瑟夫·皮爾遜仍然坐在那裡，和柯爾門走的時候一模

一樣。他抬起了眼，但是沒有想站起來的意思。

竇恩伯格先開的口，他平靜地講，沒有帶任何敵對情緒，

似乎想把這次談話的調門定好，作為對一個老朋友的體貼。他

說：“那個孩子死了，約。我想你大概聽說了。”

皮爾遜慢吞吞地說：“是的，我聽說了。”

“我把一切都告訴歐唐奈大夫了。”竇恩伯格的聲音有些

發顫。“我很難過，約。我做不了什麼別的了。”

皮爾遜作了一個小的、無可奈何的手勢，往日氣勢洶洶的

架勢一點都沒有了。他毫無表情地說：“我理解。”

歐唐奈也用竇恩伯格那樣的口氣問：“你還有什麼話要說

嗎，約瑟夫？”

皮爾遜慢慢地把頭搖了兩次。

“約，如果光是這麼一檔子事……”歐唐奈覺得自己是在

搜尋得體的詞句，但又知道那種詞句是並不存在的。“我們大

家都會犯錯誤的。也許，我能夠……”這不是他本來要說的話。

他把自己的聲音穩定了一下，用堅定一些的語氣接著說：“可

是問題太多了。約瑟夫，如果我把這件事提交到醫管會去，我

想你大概會知道大家會怎麼想的。你可以使你自己，還有我

們大家，少受一些痛苦，如果你能在明天早晨十點鐘把辭職書

交到院長辦公室的話。”

皮爾遜看著歐唐奈。“十點鐘，”他說，“你們將會收到。”

停了一會兒，歐唐奈轉身要走，又轉回來，說：“約，我很難

過。可是我估計你知道，我沒有辦法。”

“是的。”這聲音細小得象耳語。皮爾遜呆呆地點著頭。

“當然，你是能夠申請領退休金的。工作了三十二年之後當

然應該有的。”歐唐奈說這話的時候，他自己聽起來也很空洞。

從他們進來以後，皮爾遜的表情第一次有點變化。他看著

歐唐奈，臉上露出帶點自嘲似的微笑。“謝謝。”

三十二年！歐唐奈心想：我的上帝！這是一個人工作的

一生的絕大部分，可是竟然如此結束了！他想再說點什麼：想

給大家都圓圓場，說點約瑟夫·皮爾遜做過的好事——那一

定是很多的。可是正在他琢磨怎麼措辭的時候，哈里·塔馬

塞利進來了。

院長匆匆忙忙走進來，也沒敲一下門。他先看了看皮爾

遜，然後眼光轉到竇恩伯格和歐唐奈。“肯特，”他急急忙忙地

說。“我高興你也在這兒。”

歐唐奈還沒能答話，院長已轉過身去對皮爾遜說：“約，你

能不能馬上到我辦公室來？一小時之內要開一次緊急職工

會議。我想先找你談談。”

歐唐奈急忙問道：“緊急會議？什麼事？”

塔馬塞利轉過身來，表情十分嚴肅、緊張。“醫院裡發現

了傷寒病，”他說，“錢德勒報告了兩例，還有四個可疑病例，我

們得馬上處理這個傳染病，我們得找到病源。”

伊麗莎白抬起眼一看，門開啟，約翰走了進來。他關上

門，然後背靠著牆站了一會兒。

沒有說什麼話，只是