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放心，”歐唐奈說。然後他說：“多謝，查爾斯，

十分感謝。”

打完這個電話以後，竇恩伯格又給約翰·亞歷山大夫人

打了個電話。這個孕婦早晨已來過一個電話，留下了電話號

碼。在打電話之前他已翻閱過記錄卡片，知道這是約瑟夫·皮

爾遜給他介紹的那個病人，病理科的一個技師的妻子。從電話

裡他了解到這位亞歷山大夫人是剛剛從外地來到本市找他丈

夫的。他們約好下星期在竇恩伯格城裡的診所檢查。

大概就在亞歷山大夫人和竇恩伯格通電話的時候，她的

丈夫亞歷山大第一次碰了皮爾遜一個釘子。事情是這樣的：

那天早晨，皮爾遜為了切片質量太差發了一通脾氣。班尼

斯特回到亞歷山大工作的那間血清化驗室，對他講了這件事。

班尼斯特也火了，過了一會兒，他到隔壁組織化驗室衝著在那

裡工作的兩個女技術員和一個男技術員發了一陣脾氣。班尼

斯特沒有關上通往隔壁房間的門，亞歷山大聽見裡邊說的話

了。

亞歷山大心裡明白切片質量不好，不完全是做組織化驗

的技術員的問題。雖然他來到三郡醫院的時間不長，他已經

感到真正問題在哪裡了。事後他就和班尼斯特說：“卡爾，我以

為這不完全是他們的問題。我看是因為他們的工作太重了。”

班尼斯特不怎麼高興地回答：“我們大家的工作都不輕。”

然後，他又說了一句不大漂亮的諷刺話：“既然你那麼高明，除

了你的工作之外你再幫他們乾點吧。”

亞歷山大故意不理他的挑釁，說：“不是那個意思。我認

為如果給他們一臺自動切片機代替現在這種手工操作的老辦

法，就會好得多。”

“算了，小夥子。這不關你的事。”班尼斯特作出一副這裡

的老大的樣子。“再說，在這地方凡是要花錢的事情干脆就沒

門兒。”

亞歷山大沒有和他爭論。但他決定遇到機會就跟皮爾遜

大夫提提這個意見。

當天下午，他到皮爾遜的辦公室送些化驗單讓他簽字。當

時，這位病理醫師正在煩躁地看一疊檔案。皮爾遜看了看亞

歷山大，指了指桌子，讓他把化驗單放下，又接著看信。亞

歷山大站在那裡猶豫了一下。老頭子衝他問：“什麼事？什麼

事？”

“皮爾遜大夫，我能不能提個建議？”

“現在？”

如果是一個有經驗的人，從語聲裡就可以聽出他的意思

是：別打攪我。可是亞歷山大說：

“是的，大夫。”

沒辦法，皮爾遜道：“說吧。”

亞歷山大有點膽怯地說：“是關於加快完成外科病理報告

的事。”他一提外科病理報告，皮爾遜就把信一撂，瞪起了眼

睛。亞歷山大接著說：“我不知道您考慮沒有考慮弄一臺切片

處理機來。”

“你懂什麼切片處理機？”皮爾遜聲音已經有點不對頭了。

“我記得我是把你分到血清室裡去的。”

亞歷山大提醒他說：“我在醫技校裡學過組織學這門課，

大夫。”他停了一下，皮爾遜沒說話，於是亞歷山大又接著說：

“我用過一臺切片處理機，很好用的，大夫。用這種機器作切

片至少可以省出我們一天的時間來。把切片放在溶液裡，就

不必用手工操作了，可以在頭天晚上裝上機器，第二天早

晨……”

皮爾遜突然打斷了他的話。“我知道怎麼用，我見過。”

亞歷山大說：“噢，您覺得……？”

“我是說我看見過那種所謂切片處理機，我看那玩藝兒不

怎麼樣。”皮爾遜的聲音很難聽。“切片的質量不如手工操作

的，而且機器又很貴。你懂得嗎？”他翻弄了一下書桌上的一

個盤子裡的一疊打好字的黃紙表格。

“是，大夫。”

“這是採購申請單。病理科添置�