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不起的肖像畫家。前天我們不是在羅浮宮美術館看到查理一世的畫像嗎？那幅畫的作者就是查理一世專屬的宮廷畫家範戴克。”蘭子的博學多聞，又讓我上了一課。

在昏暗的舞臺上表演魔術的喬登男爵，手法高明得簡直無法用言語形容。他先表演絲巾、手杖和撲克牌等常見的魔術，然後慢慢地進展到死靈球、頭顱說話、截斷美女、美女懸空等大魔術。

所謂的“死靈球”，就是讓球或其他小道具飄浮在空中的戲法。那些道具宛如有生命一般，會依照自己的意志，或是聽從表演者以肢體動作下達的命令，在空中忽高忽低、忽左忽右地漂浮。

“頭顱說話”則恰如其名，就是一顆切離身體的頭顱和表演者對話，或是自言自語。要進行這項表演時，舞臺上會放置一個掛有黑色布簾與面對著觀眾的匚形櫃。櫃子中間有一張桌子，而桌上擺著一個小箱子，箱子裡面就是一顆活生生的人頭。當然，除了那顆人頭外、桌子的上下左右都看不到任何人或機械。

另外，還有骷髏在棺材中活動、說話，或是由埃及獅身人面像回答表演者或觀眾的問題、做出預言等戲法，這種表演就叫做“斯芬克斯”，是家喻戶曉的魔術。在我的印象中，卡爾曾在某部短篇作品中寫過，他說這個戲法是在一八六五年，由一位名為史託迪亞上校的魔術師發明的。

一開始，這個魔術是叫做達佩伯特兄弟的降神師，在詐騙時經常使用的手法，表演內容為鈴鼓或喇叭漂浮在黑色的箱子裡演奏樂曲。角田喜久雄的《波麗露的奇蹟》這部作品中，將其稱為“藍色房間”，並記載發明者為哈利·克拉。

今天的頭顱是一名妙齡美女。劇情設定她因喬登男爵的冷淡態度而自殺，而男爵對她施以魔術，讓她以只有頭顱之姿繼續存活。擁有美麗容顏的她，向觀眾敘述她痛苦地深愛男爵。這就像是把別里亞耶夫（譯註：一八八四￣一九四二，前蘇聯著名科幻小說家）的《陶威爾教授的頭顱》，或西歐麥克（譯註：Curt　Siodmark，美國科幻電影編劇）的《多諾芬之腦》等科幻情節，搬到現實生活上演。

而“截斷美女”等膾炙人口的魔術也在喬登男爵巧妙的手法下精彩呈現。過去，這個表演都是讓美女躺在有機關的臺子上，然後偷偷地讓她的身體沉下去。但是喬登男爵所使用的臺子，從側面看來，卻只是一片薄板。

喬登男爵毫不留情地用一把大圓鋸，將美女躺著的臺子切成四份。美女痛苦的尖叫聲響徹整個劇場，令觀眾們都戰慄不已。接著，喬登男爵微微一笑，把被切成四份的臺子一個一個地分開。真是不可思議，美女的頭、手、腳仍在活動。瞬間，連我也嚇了一跳。我完全想不出那麼薄的一張臺子究竟把她的身體藏到哪裡。

今晚的高潮是我們前所未見的轉換魔術。身披斗篷的喬登男爵戴著撒旦面具，將一名美女裝進黑色袋子裡，並把她橫放在一張裝飾著不祥飾品的桌上。接著，他用一把軍刀，一口氣將袋子和裡面的人切成兩半，結果從袋子裡冒出的竟是喬登男爵！此時，拿著軍刀的人也把面具拿下，原來是剛才被裝進袋子裡，大家都以為已被切成兩半的美女。這真是一場令人嘆為覼止的魔術！

最後，喬登男爵與美女手牽著手，一同走向舞臺邊緣，深深地一鞠躬。觀眾席問響起一陣轟然的掌聲，讓劇場似乎也跟著振動著。所有觀眾都非常興奮。這是我第一次見織到如此華麗且讓人印象深刻的魔術。我受到的衝擊大到即使連簾幕都已經降下，心中卻仍然回味無窮。雖然我們全程觀賞表演，卻然完全猜不透喬登男爵和那名美女助手究竟是在何時對調的。

“真的好厲害唷。”蘭子也難得地發出了讚歎，“難怪他這麼受歡迎。人家說魔術的奧秘就是在於‘手比眼睛運快’，他的手法真的很棒。手其實比眼睛慢，是觀眾們掉進心理陷阱而已。”

“魔術的格言中好像有句：‘那其實只是鏡子。’對不對？”我想起阿嘉莎·克莉絲蒂的《破鏡謀殺案》這部小說的原名。

但蘭子彷彿已經看破這場魔術的手法，因此斜眼看著我，一派輕鬆地向我抱怨：“黎人，剛才那個轉換戲法並沒有使用鏡子。套一句大魔術師梅林尼的話，‘如果能先混淆觀眾的認知，就不需要什麼快速的手法。’”

蘭子提到的大魔術師梅林尼，就是魔術師出身的作家——克雷頓·羅森筆下的名偵探。其代表作品有《飛出禮帽之死》。

當然，我依舊不知道舞臺上用了什麼樣的伎倆，甚至還一度懷疑喬登男爵是不是使用了某種超自然的魔術。