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“妙手神偷是誰？”

許自成輕咳一聲，緩緩說道：“妙手神偷名叫賈亞，真可說是妙手空空，在任何情況下，盜竊別人財寶，猶如探囊取物，武功雖然平常，但善相物之法，所盜物件，多為價值連城，出道至今從未失手，而近兩日來正在附近出現，故而有所懷疑。”

斌兒介面問道：“他的長相如何？”

許自成道：“中等身材，臉色黝黑、瘦削，經常喜著深藍色褲褂。”

斌兒不待他說完，已大聲叫道：“不錯！是他！我在信陽城外五十里處，遇見的就是此人，請兩位幫忙追查是否真落在此人手中，我在客棧等候兩位訊息。”

待許自成答允後，斌兒立即返身回店，靜候訊息。

過了約有盞茶時間，夥計引著一個花子進來，斌兒正靠在床上深思，一見來人，即忙道：“荊龍頭，是否已有了訊息？”

荊大田冷冷一笑道：“還沒派出人去呢，現在信陽丐幫分成兩派，所以才有兩個龍頭，如要全部出動，必須有總幫令符，不然得三老或大護法親臨，否則，相互不受節制。剛才召集所有弟子，但多人未見令符，不肯受命，故許大哥命我前來借令符，半個時辰內，必定送還。”

斌兒聽罷，心中暗暗忖道：“令符怎可隨意借予他人！”

他望了望荊大田，遲疑地道：“如此，我與荊龍頭走一趟吧！”

荊大田聞言，面色微微一變，但立又平靜地道：“分堂召集會議，林公子並非本幫弟子。”

斌兒暗暗一盤算，確實不錯，自己並非丐幫子弟，不能參加會議。

他既是龍頭不會出錯，還是追回蛇皮要緊，隨即掏出令符道：“請荊龍頭用完，即速送回給我。”

荊大田跪下接過，頷首退出房門，轉身疾奔而去。

斌兒看在眼中甚為感動，心想他們如此認真，說不得事後可得好好謝謝人家。他仍然和衣靠在床上，思前想後，根本無法人睡。

過了約有一個時辰，仍未見荊大田送令符來，他翻身坐起，不安地在房內來回踱著，心中焦急萬分，暗道：“怎麼這麼久了，還不見送回來，該不出了事吧！”

想到出事，他更感不安了，這小小竹製令符，幫主見了亦須跪地聽命，關係丐幫甚大。於是，他急忙出門，直向破廟奔去。

當他趕到廟裡時，只見裡面靜悄俏的，忙閃身人內，只見許自成獨自坐在一角，閉目假寐。

斌兒急道：“許龍頭！令符呢？”

許自成陡然一驚，望著斌兒，茫然地間道：“什麼令符？”

斌兒雙眼圓睜，急急說道：“剛才你們召集大會，發生爭執，荊龍頭向我借令符傳命，難道你不知道？”

許自成聽罷，連忙站起身來，搖了搖頭道：“誰說我們發生爭執？沒有這回事呀！”斌兒即將荊大田商借令符經過說了一遍，許自成聽後，頓足嘆道：“糟了！糟了！令符被荊大田這小子騙去了！”

斌兒大吃一驚，道：“啊！被荊大田騙去了？”

許自成微微頷首，長嘆一聲，道：“丐幫早已分成兩派，一派是三老的人，一派是反對三老的人，後一派是由幫主的師叔鐵筷子餘樂義的弟子為首，陰謀奪取幫主之位，卻因令符握在三老手中，故而遲遲不敢妄動。”

他說到此處，微微一頓，又道：“兩年前，掌符堂主萬道力師叔漢口遇難，令符失落，他們派人四處找尋，以便奪取幫主職位，荊大田就是他們的人，此次假借名義，騙得令符逃走，還應及早追回，但是蛇皮尚無線索，這卻如何是好？”

斌兒聽清原委，沉吟片刻，斷然說道：“如此說來，令符遺失，比丟掉蛇皮關係方為重大，現在是先追令符要緊，只不知道荊大田往何處逃去？”

許自成脫口道：“聽說鐵筷子餘樂義師叔家正在皖西一帶，我看荊大田必是向東逃去，找到師叔祖，獻符邀功。”

斌兒點頭道：“請許龍頭先行追去，我回客棧一趟，隨後趕來。”

說罷，不等許自成答話轉身徑反客棧。

不消多時，斌兒已騎馬追出城來，向羅山大路直奔下去。

斌兒內心著急，不住催馬疾行，眨眼間，已跑出四五里地，他正舉目四顧，陡聽“哎喲”一聲，自前方疏林傳來。

他猛地勒住馬韁，只覺聲音甚是耳熟，當下縱馬，轉向疏林馳去，距離疏林還有一箭遠，斌兒飛身下馬，緩緩向發聲處走去。

他輕輕地挨近林邊，俯身草叢中，停了一刻，見沒動靜，