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他一面狂奔，一面暗道：“這包袱可丟不得，失去這樣的室物，說不定會禍及江湖。”

突然，他想起那中年漢子，以及坐馬受驚奔跳，莫不是馬兒受驚跳躍時，包袱被掙脫落了？他一路想著，沿途找了下去，直到剛才躲避中年漢子的地方，仍不見包袱的影子。他呆呆地愣在那兒，心中揣惴不安，隨著耳邊響起蒼老而剛勁的聲音道：“此蛇皮堅韌異常，刀劍不入萬勿落人歹徒手中，危害世人。”

他舉目四顧，哪有慈雲大師的人影？他急得幾乎要哭出來了。

半晌，他忽然一跺腳，狠狠地道：“一定是他，一定是他！”

但是，一轉念，他遙搖頭，又喃喃地對自己道：“不會呀！擦身而過一剎那，絕不會有這麼快身手的人，我可千萬別冤枉了好人。”

說著，翻身上馬，又向信陽城一路找來，但是，一直找到客棧的門口，仍然是一無所獲。他垂頭喪氣地隨夥計走進房去，木然地坐在椅子上發呆。

客棧夥計經常接觸的什麼人都有，離奇古怪的事情見得多了，今見斌兒衣冠楚楚，但卻是失神落魄的樣子，也不以為怪，心知必是遇上什麼難辦的事，當下也不敢多問，只默默地站在一旁，小心侍候。

陡然，啪地一聲，夥計嚇得一哆嗦。抬眼看時，原來是斌兒一掌將坐椅把手拍斷，夥計不知他為什麼發脾氣，怔怔地向後退了兩步。

斌兒忽道：“不！決不能讓它落到歹徒手裡，找丐幫去，嗯，他們會幫我查出來的！”

斌兒一眼瞥見在旁發怔的夥計，知道自己一時失態鬧了笑話，苦笑了一聲，道：“夥計！我心中有事，一時著急，弄壞椅子，多少錢，我一起算還你，現在快去弄點吃食來。”

夥計喏喏退去，不一刻送來飯萊。斌兒匆匆吃罷，然後走出店來，大街小巷轉了一陣，在一座破廟牆角處，正有幾個花子圍在一起賭錢。

斌兒對於花子行徑，十分熟悉，所以很容易就找到他們。那些花子突見一個衣著華麗的少年走來，都以奇怪的眼光望著他。

斌兒將頭微點，向幾人道：“請問哪一位是丐幫信陽分堂的龍頭？”

一個年約二十六七的花子笑道：“我們這兒沒有什麼龍頭龍尾巴，小哥要賭的話，就下上一注。”

其餘幾人哈哈大笑不止。斌兒面容一整，嚴肅地道：“天覆地戴兮育人……”所有花子俱都面現驚愕，相繼站起，望望斌兒，然後又相互對看一眼，其中一個年約五旬的花子，遲疑地望著斌兒，道：“請問……”斌兒一擺手，道：“先別問，答我的話。”

老花子躬身答道：“貧賤富貴兮如雲，樂道知命兮安份。”斌兒搶著道：“尊師重義兮輕金。請問你貴姓大名？”

老花子道：“老花子許自成。”

說著又一指身旁年紀較他略小的花子道：“這是荊大田，我們倆負責信陽事務，請問……”斌兒“噢”了一聲，道：“我姓林，請問兩位在幫內是什麼字？”

許自成道：“我們都是命字輩，林公子找我等，不知有何指教？同時，敢問公子在幫何名？”

斌兒緩緩答道：“我並不在幫，兩位請看此令符。”

說著，掏出丐幫信符，遞交過去。

荊大田搶先接過令符，仔細一看，眼睛裡射出異樣的光芒，但是剎那間又自消逝，許自成也看得清楚，回頭對幾人道：“大家叩迎傳幫令符。”

所有花子齊都肅容跪下，恭恭敬敬地衝著令符叩了四個頭。

荊大田雙手捧著令符，高舉過頂躬身送還斌兒。

許自成恭敬地道：“請問林公子有何吩咐？”

斌兒將丟失蛇皮包袱經過說了一遍，接著又道：“煩勞各位代為一查，有誰拾到了，我願以百兩紋銀酬謝。”

荊大田雙眉微皺，緩緩問道：“不知蛇皮有何用處，竟值百兩酬金？”

斌兒猶豫了一下，始道：“此蛇皮刀劍不入，說起來何止百兩紋銀，怕不為武林無價之寶。”

幾人臉上同時掠過一種似羨慕，又似驚詫的神情，有的人默默無言，也有人輕輕地“哦”了一聲。

這時，那個二十六七的青年花子，眼睛呆呆地望著遠方，突然，兩手用力的一拍，自言自語地道：“是他！準是他！”

許自成忙問道：“誰？”

那青年花子道：“我想一定是妙手神偷做的。”

放自成與荊大田同時點頭道：“嗯！不錯，是妙手神偷。”

斌兒插嘴問道：