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語道：“奇怪！怎麼我內功進步如此之快？這分明是任督二脈已通，生死玄關早破，照玄霜絳雪內所載，要練到這種境界，非有數十年修為不可……”林斌站起身來，突然腳下“噹啷”一聲，他忙用手去摸，人手似是一把火鐮，連同一個小皮袋，袋裡似乎有一塊火石，可是沒有引火之物。

自己的火摺子定讓潭水浸溼不能用了，不如用這火鐮打火，雖然不能照亮，藉著閃閃火星也可看一看左近的情形，總比瞎摸的好些。

他雙手打火，火星一爆，入眼竟然有一小堆燒過的火灰土，又將岩石邊的一些乾草也一併點燃。

眼前一亮，他看清四周是個二十來丈寬的圓洞，四壁都是峋嶙的岩石，頂端上凹，無數參差不齊的石乳倒吊下來。

他驀然想到剛才在水中吃的草根，不知是什麼草，如此甘美？他將外衣脫了，跳下水去，要找他吃過的那類草根，藉著火光，先找著剛才自己吃過的水草蔓根，又在水面上發現他扔下的草根皮，他將這些東西扔到石上，然後爬上來，就著火光一看，不禁喜笑顏來。

他自從讀了玄霜絛雪一書之後，不僅對醫理稍有研究，而且對本草也極為熟悉，他看出剛才吃的不是什麼草根，而是黃耆，從他吃剩下的根皮來看，這件黃耆最少也有千數百年，難怪他周身漲熱，要不是他浸在寒冷的潭水中，命早沒了。

尤其這水潭的寒水，有地心萬年石鍾靈乳滴落其中，融化水內，他昏暈水中，不知喝了多少，乳與黃耆互相作用，再加藥力發作之時，外浸寒靈，藥力盡入體內，無形中增加了數十年內功修為，所以毒蝶打他的傷，也就去之若失了。

他相度之下，已知自己遇著千載難逢福緣，內心真是高興無比。

他嘗得甜頭，自不願放過此一機會，又潛下水中去找黃耆根，黃耆根真不少，都是些不成氣侯的黃耆，但有一二百年的氣候，他也滿足了，他就以這些作為他在洞中的唯一糧食。

他吃飽了就靜坐運功，要不就在一處丈來方圓的石上練一趟蓮花指，一趟丐幫窮家拳。練蓮花指時，除了感到勁透指尖，出手還略帶“絲絲”勁風之聲。林斌這一下高興得幾乎驚叫出來，心底暗道：“我再不怕什麼毒蜂毒蝶了，只要能出這地洞，就可殺死這些仇敵。”

他想到這兒，抬頭觀望，仔細打量四周。

頂端必是一個大山，要打通一條出路恐不可能，只有水潭是唯一出路。

他不願逗留在地洞內過那暗無天日的日子，他穿好衣服，跳入水中，潛至兩三丈處，就感到一股衝力迎面衝來，他運足真力，踏水硬衝，行了一丈遠近，水力的確太大了，他再也不能前進半尺，他掙扎了半晌，力盡而退，讓水旋之力又將他送回洞潭面。

他頹喪地爬上來，呆呆地望著潭水，真怪！這種無比的旋力，使他一籌莫展。他沉思良久終於決定，心道：“我非要衝出這水禍不可，一次失敗了，第二次再衝，一千次失敗了，我衝一萬次，總有一天，我要衝出去。……”他既經決定，心情反而安定下來，找了些剩餘的枯藤加到火堆裡，心道：“蓮花指法、丐幫窮拳掌我都練過了，不知玄玄輕功有沒有進步？不如趁此機會練習一番。”他立起身來，雙腳一點，唰地一聲，人已上飛十丈來高，伸手可觸較低的鐘乳石，然後輕飄飄地落下地來。

洞中無日夜，不知過了多時，他只知餓了吃黃耆，吃飽了練功，他在這毫無外事紛擾的地洞裡練功，真有一日千里之勢，各種技藝均大有進步，尤其般若禪功，他已進入小乘的境界，只不過他自己不知罷了。他只感覺到內力充沛，最初只能在旋水中前進三四丈，現在他已能前進七八丈了，這點使他滿意，他相信如此下去，總有一天，他定能衝出這水漩的通路。

更有一點使林斌驚詫不已的，他感到自己的目力越來越清明，四周的景物在他眼中越來越覺清楚，漸漸他居然在火光熄滅時，能將洞內看得一清二楚。

這天，他無意中發現左首距地三四丈高，有一塊天然的平臺，上面像有一個人坐著一般，頓使他奇怪不已，心中暗道：“我在此住了這麼久，怎未見上面有什麼響動，絕不會是人坐在上面，一定是一塊大石頭，但這塊石頭真像人，我得上去看看。”

他心念未已，雙足一點，人已平平穩穩地站在平臺上去。

身形甫定，不由驚然一驚。

上面果真是一個人，這人靠著洞壁而坐，寬衣大袖，白髮披肩，頭臉均為長髮掩蔽，看不清面貌，從衣著看來，當是個年紀高邁的武林老人。

林斌乍一見，