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當先奔出。

眾人一路來至山門處，遠遠已瞧見場中兩人鬥在一處。

西山的幾位女弟子均已負傷，卻不肯退下，仍自手持兵刃，站在圈外掠陣。場中一名中年女尼身法快絕，飄動如風，如穿花蝴蝶般圍著一人左右飛旋，一招緊似一招。那人一襲青袍，滿臉病容，站在場中緩緩而動，閒庭信步般隨意揮灑。間或在急風驟雨般的攻勢中使出一道青光，便迫得那女尼遠遠跳開，身法漸慢。

懷遠凝目望去，心中一動，暗道“果然是他！”

只見懷悅衣袖翻飛，正和沈傲纏鬥。一柄赤色長劍吞吐跳躍，極是靈動。

沈傲手中正是那柄青色羽冠軟劍，上下翻飛，招式險極，卻又妙到毫顛，莫測難言。

懷難瞧了一陣，忽道：“西山弟子果然有其過人之處，瞧懷悅師妹這一路劍法，怕是已到了人劍相通之境。難怪師兄要請她們前來兩廂應證。”說到此處，懷難語氣忽頓，又道：“只是，只是……”

懷遠點頭道：“不錯，師妹這一路劍法招式凝練，去駁存精，隱隱已有反樸歸真之相。只是細細瞧來，似乎內功有些不純，劍法使出，尚有些滯澀，難得大圓滿。”他頓了一頓，續道：“這沈老兒十幾年未見，不想功夫進境如此快捷，當年我瞧他功夫，精純有餘，靈動不足，尚沒有今日這般圓通如意。”

說話間沈傲軟劍一抖，青光逼人，那劍尖竟如蛇頭般顫抖不休，直取懷悅面門，瞬息間已將她逼得手忙腳亂。懷悅眼前一花，只覺十幾柄長劍向自己襲來，竟瞧不出哪柄是真，哪柄是假。她心下惶急，苦無良策，只得運起周身內力，舉劍在身前一封，心中暗道“便與你拼了。”

懷遠瞧見，急聲道：“沈兄劍下留情！”

只聽噹的一聲，懷悅只覺手中一輕，眼前青光一閃，那軟劍已停在身前，劍尖兀自搖擺不定，直指面門。她低頭瞧去，那柄赤色長劍已被削去兩寸長的一截，劍尖掉落在地。

懷悅心中大怒，這柄長劍是恩師臨終時所贈，名曰“赤影”。向來無堅不摧，頗是鋒利。自己佩了二十多年，朝夕不離。至今大小數十戰，持之無不克敵。不想今日卻被敵人斬斷，想起師傅恩情，一時愧疚難言。猛地喝道：“好賊子，頗是了得！”說罷將手中斷劍朝地上一擲，身形一錯，展開師傳三樂掌法，便要攻上前去。

忽覺一道身影閃過，眼前已站了一人，正是懷遠。

懷悅叫道：“師兄，你先讓開，讓我再與他一戰！”

懷遠轉過頭來，溫言道：“師妹，切莫著急，我有話說。”說罷望向沈傲，緩緩道：“老友，十多年未聞音訊，不料今日卻如此相見。”

沈傲微微一笑，道：“多年不見，大師身子清健如昔，可喜可賀。閒話不提，我今日來，是替人取你性命。”

此話一出，眾人心中大驚，早有弟子紛紛叫罵，懷安更是按捺不住，跳到場中便要動手。

懷遠輕輕揮手道：“師弟先退下，聽沈兄把話說完。”

沈傲輕嘆一聲，道：“你我相交多年，情意深重。我本念在故人之情，幾次推脫，卻終是欠人恩情，才行此不義之舉。我的事，大師也知道一些，委實是身不由己。”

他頓了一頓，只靜靜望向懷遠。

懷遠點頭道：“不錯，我猜得是那人命你前來。這番因果，也是天定。”

沈傲點了點頭，道：“我知九華派高手眾多，此次定是有來無回。大師便請出手，不必顧及什麼。沈某受人之恩，終要報答。此事一了，沈某自知顏面無存，愧對天地，必定遠走塞外，終身不履中土。”

虛心在人群中大罵道：“你這病老頭，口氣比天還大！這般到九華山上胡鬧，不思悔改，反倒口出狂言，再不跪下給我師伯磕頭認錯，定要你橫屍九華！”

沈傲向他一瞥，虛心只覺暮色中兩道冷電倏得射來，莫名地一陣寒意湧起，渾身打個激靈，當即低下頭去，心中暗道“這病老頭眼神好厲害。”

沈傲不再理他，轉頭望向懷遠，不做一聲。

懷遠見他眼中始有難斷之意，繼而漸漸變做淡定。知他心意已定，當下笑道：“老衲還有一事請教，便是沈兄取了我性命，於那人又有甚好處？”

沈傲沉聲道：“眼下局勢，大師比我瞧得清楚。江南武林雖各自為戰，卻勢力紛多。若有人挺身而出，統帥群豪，確是一股精銳之師，委實不可小覦。常言道‘未雨綢繆’，這便是沈某上山的理由。”

懷遠微微一頓，忽地笑道：“算來這是你為那