第8部分(第2/4 頁)

那賴一品為什麼要盯上我？”

李肆腰板挺直，那矮個子汛兵的手伸到一半又僵住了。

“我要去縣城見李知縣，為的就是這件大事，攔住了我不要緊，你們能攔住鳳田村一整村的人嗎？”

聽到這話，矮個子汛兵的手再次縮了回去，高個子也微微抽了口涼氣，兼著幾份工的綠營兵都是老油條，哪能聽不出李肆這話裡的真正威脅。而更讓他們害怕的是李肆說到要去見知縣，看來賴一品還真惹上了什麼麻煩，或者說是跟鳳田村的那幫礦工徹底撕破臉了。

高矮汛兵對視一眼，默然退到了一邊，沒盡心辦賴一品交代的事，不過落點臉面，真攪和到賴一品和鳳田村那幫漢子的衝突裡，他們又何苦來哉。

李肆哼了一聲，朝兩人點點頭，表示他倆很識相，舉步正要走，一側傳來一個冷厲低沉的嗓音。

“李四，威脅說要舉村鬧事，你這罪可擔待不起哦，就不知道你那什麼大事，能大到哪裡去。”

轉眼一看，一個面色倦倦，像是沒睡醒的削瘦男子走出屋子，正用著玩味的眼神打量著李肆。

“把總！”

兩個汛兵恭恭敬敬地打千行禮，李肆恍然，這該就是金山汛的把總蕭勝。

努努下巴，將手下打發走，蕭勝看住李肆：“我可不是手底下那些沒見過世面的老實人，會被你幾句話唬住。老實說，賴一品請託我，要我專門盯住你，我就知道，他確實惹上了什麼大麻煩，不過……”

他懶懶地伸展雙臂，抱起了胳膊：“他是鍾老爺的妻弟，又是縣裡的衙役，如果麻煩只是在你身上，他肯定是勝者。就算是鳳田村一整村人，他要發下狠，捨得出血本，再有鍾老爺撐腰，也能壓得下，我可不擔心他真會被你扳倒。”

蕭勝嘆了口氣，帶了點看破紅塵的蕭瑟感，還真不像是李肆印象裡只會壓榨鄉民的一般兵頭，雖然這傢伙正在乾的事情沒什麼區別。

“我蕭勝也只是帶著手下的兄弟們混口飯吃，汛塘下面的鄉親，我儘量不得罪，可像賴一品那樣的人，我也不能得罪。所以……李四，你就委屈一下，在我這裡待上兩天。”

李肆皺眉，這個把總是個人物，看樣子經過不少事，行事很有分寸，要跨過這個人，不認真不行了。

蕭勝側頭，想要招呼手下來押李肆，卻聽到了這麼一句話：“蕭把總，你恐怕還只是個外委吧……”

原本眯著的眼睛張開，蕭勝扭頭，看住李肆的目光不再散漫，像是刀子似地直射而來，語調也更冷了幾分：“蕭某的手下，自認管教還嚴，不會對外張揚軍務。你一個愣頭小子，可不要妄言軍中之事！”

一語中的，李肆心中有了底，可他感覺火候還不夠：“啊，我是不是猜錯了，甚至是……額外外委？”

綠營兵制裡，正式的把總品級可不算低，正七品，是所謂的“經制官”，也就是正規軍官。而外委就不一樣了，有外委千總、外委把總兩級，到雍正年代，這兩級臨時編制才納入到正規軍官的行列，給了正八品和正九品的頂戴。而“額外外委”，根本就不是官了，只是比馬兵等級稍高一些的兵。

蕭勝的眼睛又眯了起來，上下游動的目光卻將心中的驚怒隱隱顯露出來，臉肉也在微微跳著，牽動了臉頰下方的傷痕，讓他原本還算端正的面孔看上去多了幾分猙獰。可他無法確定李肆此話的背景和來意，一時沒能有什麼回應。

眼下不是出操，也沒校閱，蕭勝自然沒穿官服，他驚怒的不只是被看出底細，按照滿清軍制，汛守主官必須是經制千總把總，稍微重要一些的地方，汛守職銜更會高到守備一級。這蕭勝並非經制千把，卻在主持金山汛這麼一個大汛，背後不知道又有多少不能為外人所知的內情。

“蕭把總別多心，我只是拿你這汛守之事來作個比較，和我所說的大事比起來，根本就不值一提。”

李肆這話讓蕭勝稍稍安心了一些，可嘴裡依舊硬著：“就兩個官階名級，熟絡一些的農夫都知道，你這樣的讀書人我可見得多了，不說出子醜寅卯，當心這兩天的日子不好過！”

李肆對他級別的猜疑，他沒有明確否認，現在這一問，是想確認李肆是不是在瞎唬人。

李肆無奈地嘆氣，好吧，反正丟臉又不是丟自家的臉，這是你自找的。

悠悠望天，刻意避開蕭勝的臉，李肆開口說道：“北方有句俗語，不知道南方有沒有聽過，叫……鳥槍把總，算個鳥……”

蕭勝嗯咳一聲，好像差點被自己的唾沫噎住，趕緊左右張