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弗蘭西斯說,“實不相瞞,我對賭博一竅不通, 而且我也從來沒有打過牌。但我還是很高興跟你打牌,因為我可以學習打牌 的技術。可以肯定有你這樣的名師指點,我很快就會成為行家的。” 對這次拜訪,魔王感到十分滿意,所以他起身告辭的時候,不當心一伸 ① 腿露出了自己的爪趾 。“啊,天哪!”弗蘭西斯心想,“看來,我真榮幸, ② 老撒旦 親自登門拜訪。好吧,這一回他算是遇上對手啦。”魔王離開以後, 他又讓袋子給他準備了晚餐,美美地吃了一頓。 第二天,弗蘭西斯到了賭場。賭場裡一片混亂,人們擠在一起,鬧哄哄 地,不知發生了什麼事。弗蘭西斯從人群中鑽進去,看到地上躺著一具年輕 人的屍體,胸前沾滿了血跡,“他是個賭徒,”有人解釋說,“已輸光了自 己的全部錢財。不多會兒之前,他將一把匕首刺進了自己的心臟。” 賭徒們都很悲痛,但弗蘭西斯注意到,在這夥人中間只有一個人暗自發 笑,那就是曾拜訪過自己的魔王。 “快呀!”魔王說,“讓我們把這個倒黴鬼抬出去,繼續賭博!”賭徒 們又拿起了自己的牌,賭了起來。 ① 根據神話傳說,魔鬼變成人形時,只有爪趾不能變。 ② 基督教聖經故事中魔王的別名。
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弗蘭西斯甚至連手裡如何握牌都不懂,結果把這一天帶去的錢全部輸光 了。第二天,他對如何打牌已懂了一點,可是輸的錢比前一天更多。第三天, 他已成了賭博的行家裡手,但他又輸了大量的錢,因此大家都認定,他這下 要破產了。其實,對他來說輸錢根本無所謂,因為他可以向袋子下命令,在 袋子裡拿到所需要的錢。 他輸的錢太多了,因此魔王心想:王子開始賭博時可能是世界上最富的 人,但現在肯定是分文不名了。“尊貴的王子,”魔王把王子拉到一邊,說, “對您蒙受的損失,我說不出多麼難過�
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