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宿的人相當多，幾乎每家旅館都爆滿，那時因為春節將近，旅客們都趕著回家。而現在是過年期間，所以才會這麼冷清。”

“前一陣子的生意很好嗎？”

“說不上很好啦！你也知道最近通貨膨脹、經濟不景氣，旅客沒有往年那麼多。大阪方面怎樣？景氣還好嗎？”

“一樣不景氣啊！到處都是這家倒閉、那家破產的，紡織、金融啦！所有的產業都很差，一切都顯得十分蕭條。”

我靜靜地吃飯，並好奇地看著眼前這幅奇怪的對話場面。

堀井敬三一邊吃飯，一邊侃侃而談，怎麼看都像是既羅嗦又寡情的地道關西人。

“雖說現在經濟不景氣，但古橋先生好像沒受到影響嘛！您還能帶著美麗的太太來到溫泉鄉渡假、作畫，盡情享受悠閒的情趣。”

“啊！那是因為我手頭上多少有一些財產，但是也不能太過於奢侈、浪費，所以就到這種不用花很多錢的地方看看，我們說別的吧！清子，我這位太太很了不起喲！”

“你太太很了不起？”

“她在寫小說。”

“真的嗎？”

我不由得滿臉通紅，堀井敬三洋洋得意地笑著說：

“雖然她還在嘗試的階段，但是她非常有潛力；況且這個地方很安靜，所以她現在已經開始動筆寫作，我就像是在一旁侍候的僕人一樣。”

堀井敬三已經知道我持續不斷地記錄事情的經過。我剛開始記錄是在逃離江戶川公寓，住在鶴卷町的鶴卷食堂二樓的時候。

那時，堀井敬三由於頭部、手腕的傷勢逐漸復原，他外出的時間增多，我為了排遣寂寞、無聊的日子，於是開始整理一連串恐怖事件的經過。

現在到了這個地方，我很自然地將這些稿件帶來，儘可能地整理、彙集先前斷斷續續寫下的東西。

既然堀井敬三知道我有記錄事情的習慣，不曉得他是否偷偷讀過內容。

他若是真的看過的話，不知道會有什麼感想；因為在我的記錄中，我一直稱他是壞蛋、惡魔……

女服務生不知道這些事情的經過，她的眼中充滿崇拜的光輝。

“你太太寫哪一類的小說？”

“這個嘛……清子，我也不清楚。老婆，你一定要讓我看看喔！她大致上已經掌握大概方向，決定寫出與我有關的故事。”

“真的嗎？啊哈哈……”

“你不要笑啦！清子，我全心全意、毫無保留地奉獻自己，為我太太服務，而她卻在書裡面叫我壞蛋、惡魔，真是好心沒好報。”

“哎呀！太太，你怎麼可以這樣對待你先生呢？”

“好了、好了，不要再講寫小說的話題了，一提到小說，我太太會很不好意思。對了，清子，在這種窮鄉僻壤的深山裡，像我們這樣好奇的都市人來得多不多？”

“這個嘛！好像很少。”

“最近呢？這附近不是還有一間‘鶴之湯’溫泉旅館嗎？從都市來的人會去那裡住嗎？”

堀井敬三不斷地向清子探問，想要打聽古坂史郎和他那些狐群狗黨的情況。他猜想古坂史郎一發現“三首塔”的照片不見了的時候，一定會預先來這裡“佈局”。

“最近沒聽說有從都市或城鎮來的客人。”

“哦，我想從明天開始去那一帶寫生，那個地方只要一架起畫架，說不定會有很多人圍在旁邊看。嘿！真是不好意思，我的繪畫技巧很差，竟然還敢大言不慚。”

“古橋先生，你已經知道作畫的地方了嗎？”

“剛才我和我太太去散步，看見一座奇怪的塔樓，那是什麼地方呀？”

“哦！那是蓮華供養塔。”

“蓮華供養塔！我想去那座塔後面的山丘畫畫，不知道會不會被人家罵？”

“不會被人罵的。”

“有沒有人住在那座塔裡面？”

“有一個五十五、六歲，叫做法然的和尚住在裡面，他原本還有一個年輕的弟子，但是在一年前便不知去向了。”

堀井敬三聚精會神地聽清子說話。

“那座塔有一段不為人知的傳聞。以前那個地方是刑場，對面就是川崎的小城鎮，由於現在已經沒有鐵路經過，因此街景荒涼、人煙稀少。以前這裡是御城的工商業集中地區，據說相當繁榮呢！”

“到了明治時期，前面一點的鳥之巢山蘊含銀礦，投機客蜂擁而至，曾經風光一時。之後，‘銀山夢’破滅了，鐵路也被拆掉，那