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面，偷偷尾隨看戲。怕人多暴露，這倆人連個隨從都不帶。

不多時，兩輛馬車到了貓耳衚衕。西林家看門嬤嬤領著一箇中年婦女迎了出來。一見謹言下車，那婦人便笑著上前萬福，口裡道：“西林格格，大喜了。”

謹言在馬車前立定，細看這婦人。一身大紅緞子，頭頂大紅帕子，耳邊簪著一朵大紅花簪子，手裡捏著大紅綾子。輕輕皺眉，“奶孃，這位是——？”

那婦人笑著自己介紹，“格格不認識老身。老身是這四九城裡，排行第三的媒婆。老身姓張，人稱，張三婆。今日來呀，就是給格格道喜，跟您說媒來著。”說著，從腰裡掏出一份草貼來。

謹言低頭一想，前幾日，跟她一同出宮的荷花是提過，這兩天有人上門提親。臉上立刻擠出幾分笑來，對著張三婆施禮，“原來是媒媽媽，叫您久等了。媽媽裡面請吧。”

她這邊還沒接過來草貼，一隻手從身後鑽出，一下奪過張三婆手中草貼，幾把揉碎，扔到道旁，對著張三婆甚是倨傲地吩咐：“媒婆走吧。西林格格——已經有主了。”

謹言聽聞，一個氣結，轉身向後，對著說話那人，叉腰怒吼：“你才有主了！”吼完了，才看清那人面孔。腿一軟，就要跪下去。哪知，早有一雙手，輕輕抓住謹言柔嫩嫩的手腕，往上一提。謹言便老老實實低頭站定，一言不敢多發。

張三婆連同西林家奶孃、老車伕，一同呆在原地。“哎呀，這人誰呀？”

174荷花姑娘

小於子一看，自家爺都出馬了，趕緊跑上來咋呼：“看什麼？看什麼？這位是寶親王——府的師爺。”

謹言聽了，差點兒沒笑出來。弘琴則扒著察爾汗肩膀，悶頭大笑，“寶親王府，到現在還在阿哥所住著呢！還師爺？真把自己當鄔思道了。”

察爾汗抿嘴不語。

弘緯無奈，想起自己微服在外，只得應下。

謹言忍住笑意，剛要說話，就聽“吱呀”一聲，家門大開。荷花扁著嘴站在門內，委委屈屈地看著門外眾人，想開口，又俱怕弘緯，只得低頭，抽抽泣泣，滴下兩滴淚來。

張三婆看的分明，跳到門檻裡，抓著大紅帕子，給荷花擦淚，嘴裡勸慰：“荷花姑娘啊，你放心。你跟老牛家的婚事，西林格格已經答應做主了。哎呀呀，荷花姑娘好福氣。有格格給你當家，往後，這就是孃家。大喜的日子，可不興哭。老婆子我這就回去，給你跟老牛換庚帖。等過兩天，趁個好日子下定，兩家收拾收拾，花轎抬過去，拜了堂，姑娘這一輩子，算是有著落了。老婆子先給姑娘道喜啦！”說著，樂呵呵退後兩步，搗香燭似的作個揖。

西林家奶孃明白過來，料是誤會。看眼前這人，一表人才，穿著打扮，也像是富貴之家。看來，自家大姑娘下半輩子也有著落。不敢打趣主子，就湊到荷花跟前說笑。專挑那老牛人品如何、性子如何，逗荷花開心。

小於子立在弘緯身後，不住抹汗。主子喂，您倒是聽清了，再說話呀！瞧瞧，你差點兒毀了荷花大姐姐一門好親事。人家二三十的老姑娘，嫁出去一回——容易嘛！

弘緯也明白過來，轉眼去看謹言。只見她低頭不語，安安靜靜站在跟前，一雙手，早就抽回去，籠在袖子裡。

弘緯自覺理虧，抬頭看看天色，只好說：“我先回去了。晚了額娘擔心。”

謹言低頭施禮，“恭送大人。”

弘緯“嗯”一聲，想了想，又囑咐：“這兩天，先別忙著找媒婆。荷花的喜事，該怎麼辦就怎麼辦。其他人的，我自有安排。”說完，轉身走了。

謹言目送寶親王馬車離開，領著眾人進去，依舊商量荷花婚事。

弘琴巴望了半日，只得這麼個結果，不由遺憾，“不對呀，難道，他們不應該像戲文中所說，你看我，我看你，郎情妾意，請小十寶寶進去，吃飯喝酒。然後，天雷勾動地火，一發不可收拾。最後，奉子成婚嗎？”

察爾汗聽聞，仰首望天，“和親王說的對，我真是個好人吶！”

朝堂無大事，八卦成新聞。不久，在欽天監等部門煽動下，滿蒙八旗還真找出來兩三個家世顯赫，年齡在十九到二十一的大姑娘來。正忙亂著，漢臣也上趕著湊熱鬧，推舉出張廷玉家老孫女，今年恰巧二十一歲，因原先定親的夫婿未婚先亡，守制未嫁。恰巧，碰上這麼個好事。張廷玉雖然不同意，奈何兒子、媳婦說了，反正自家閨女再差也是在家活到老，不送上去試試。怎麼知道這不是老天安排，叫咱們滿漢一家親呢？