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你什麼事。”寒水嘆口氣。那人從來都是個無賴！這夥計也沒說老爺子傳話，是自己先這麼想，他不過順勢接過話頭。

“那麼，夫人可有話回給九爺？九爺說，倘若夫人不收，或者不回話，他是不付錢的。”

混蛋！寒水咬了咬牙：“替我謝謝他，讓他破費了。祝他一路上，吃飯不噎著，喝水不嗆著，睡覺不著涼，騎馬不跌下來，不給風沙埋了，不凍成冰棒。至於我呢，這些日子犯頭疼，大夫不讓出門。好了，你去吧。”

夥計不敢多問，老老實實轉去九貝勒府，提心吊膽地鸚鵡學舌一番，原以為要挨一頓好打，不想一向暴虐的九爺笑呵呵地聽完，摸著鬍子直點頭：“不錯，不錯，差不多的都替我想到了。”痛痛快快給了銀票，還打了賞。

夥計歡天喜地，又摸不著頭腦，自回鋪子交差不提。

寒水回到房中，想起那人作弄，心中煩惱，把那些首飾拿出來，丟了一桌子，發現首飾底下壓了一個小布袋，微微開啟一個口子，瞟見那抹杏黃，嚇得一個機靈。

不知是什麼燙手又要緊的東西，他竟用這個法子塞給她，逼她替他儲存！該死的老九！到底把她當成了什麼？

想起自己那不知男女，不知死活的孩子，寒水的心疼得發暈。皇上明顯是不想容他，他這一去只怕凶多吉少，臨走也不肯好好告訴她孩子的下落。她想獨善其身，也是想著以後他若有個好歹，她還能有點能力幫幫他，幫幫他的妻妾孩子，可他——臨了還要設局拖她下水。

袋中到底是什麼，寒水不敢想，不敢看，也不敢扔，躊躇再三，小心塞進了日常拜的觀音像裡。

大慈大悲的觀音菩薩，留他一條命吧，好歹叫他給我一句孩子的實話。您保佑我的孩子活著，活得好好的。老九做的壞事，讓他自己去受。他受不過來，報應在我頭上也行。觀音菩薩慈悲，保佑我的孩子無病無災！

“做的略大一些。筱毅的腳還在長。”寒水吩咐著正比劃著畫尺寸的皮匠。

怡安在一旁說：“靴子不合腳不好走路。還是要做得正好。等小乙哥哥的腳長長了，再做一雙就是。”

筱毅忙說：“做得大些好。可以穿厚襪子，大不了在前面塞點棉花。這麼漂亮的鹿皮，做靴子，可惜了。”

怡安不以為意：“這有什麼。他們哪年不要殺幾頭鹿？”

怡安於自己的穿戴用度上從不留心，反正總有人替她打點妥當，卻是頭年聽侍衛們說起牛皮靴子雖然結實，厚重硬實，不及鹿皮軟靴輕巧舒服，上了心，討來一整張硝制好的鹿皮，要給筱毅做雙靴子。

寒水明知鹿皮軟靴對於筱毅他們來說華而不實，也不說破，可巧筱毅跟著靖夷進京來，怡安今兒也出得宮來，便命人找來了皮匠。

皮匠量好尺寸，比劃了一下，笑道：“這張鹿皮怪大的，做完一雙靴子還能剩下不少。夫人和格格可還要做什麼？”

怡安想了想：“再做一雙給靖夷舅舅。”

寒水點頭笑道：“還算有點良心！你靖夷舅舅沒白疼你。”

怡安問皮匠：“做兩雙靴子夠不夠？不夠我再去要。”

不等皮匠回話，寒水搶著說：“夠了。這事兒交給我，你別管了！”內心著實怕這小祖宗為了鹿皮又去折騰事兒。

“鞋底能不能墊兩層水牛皮？”見怡安不以為然的表情，筱毅解釋說：“鹿皮太軟，墊兩層水牛皮，走起山路不硌腳。”

靖夷住在城中舊居。寒水命人帶皮匠去那邊替他量尺寸，打發他去了。

見沒有外人，怡安先問起芸芷的近況：“前一陣，聽姨姨說，舅母病了。好了麼？”

筱毅眼中閃過一道憂色，卻笑道：“好了。只是身子還有些虛弱，需要將養一段。”

寒水插嘴道：“你回去，記得對你娘說安心好好休養，少操心。有什麼需要的，吱一聲。都是一家人，客氣起來倒見外了。”

筱毅連忙答應了。

怡安想了想：“聽說白雲觀道士念過經的護身符挺管用，回頭我去求一個來。再去潭柘寺請尊佛像回來。你帶給舅母，保平安。”

“那麼著，佛爺道爺還不得先打起來？”筱毅十分好笑。

怡安想象道士和尚打架，覺得有趣，咯咯笑起來。

筱毅拿出帶給怡安的東西，給她看，一邊一樣一樣地解釋來歷。

怡安得了楚言幼時攢的小玩意，也繼承了收集的愛好。最感興趣的是石頭。故而，筱毅不管走到哪裡，總留心有沒有漂亮的或