第23部分(第2/4 頁)

陳棋瑜走出船艙，看到太後。也許是入夜的緣故，太後已經卸下那一身厚重華貴的行頭，頭髮鬆散地盤成髻，身上穿著黑白的衣服，看著猶如喪服。她將一個花燈放到水裡，讓這點微弱的亮光隨江流而去，然後看著那點亮光被浪吞沒。

太後突然哭了起來。

陳棋瑜有點慌張，他不知道該如何是好。太後正好轉過頭來，見到他，頓覺狼狽，卻也來不及收起眼淚了。

「你！」太後突然抽出頭上髮簪，握住髮簪向陳棋瑜衝去。

陳棋瑜雖然是文弱書生，但對付一個憔悴的女人還是可以的。他將太後制住，因為身體比較貼近的緣故，他聞到了太後身上散發出來的酒味：「太後，你喝醉了！」

太後怒道：「你殺了我兒子！」

「我根本不知道你在說什麼！」陳棋瑜一把推開太後，說，「太後保重！」

太後突然撲了上來，大哭著說：「我知道不是你……」

陳棋瑜扶著太後，大感頭痛。他不擅長應付女人，更不擅長應付喝醉的女人。

太後抽抽搭搭地說：「我知道你是個好人來的，不然就不會幫公主了。」

陳棋瑜心想：她知道公主的事？

他突然想起當日在內侍監送走公主的時候，太後也站在一角觀看。難道太後也知道公主求千歲的事？那麼太後是什麼立場？她又怎麼知道的？

「是公主告訴我的。」太後抹了抹眼淚，不顧儀態地坐在甲板上，似乎已經太累了，「駙馬要被處死，她來求皇上。皇上只是個孩子，能有什麼主意？她便求我，我說求我不如求柏榆！她果然去求了……後來回來跟我商量了你的提議……」

「之後的事情……」陳棋瑜在甲板上坐下，「太後不懷疑微臣嗎？」

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「確實有點懷疑。」太後說道，「但後來你卻辭去了內侍一職。」

「是的。」

太後說道：「辭去內侍一職去當那爵爺的虛銜。這是明升實貶啊。如果你是真心想這麼做的話，證明你就是一個不慕榮華之人。你只求清靜安逸罷了。那麼之前你入宮做內侍等等的行為，也能被解釋為『身不由己』。」

「那太後怎麼知道微臣是真心不想當內侍？」

「哀家確實不知道，」太後回答，「哀家只是想，如果你非真心想辭官，那麼就是被迫的了，如果是被迫，就只能是為千歲所迫。你吞併公主封地是出自貪慕財富，而千歲感受到你的野心你的威脅，因此將你踢出朝廷。如果你真的那麼有野心，肯定會怨恨他的。」

陳棋瑜瞭然地說：「微臣明白了。無論臣是哪一種人，都一定會不滿千歲，是這個意思嗎？」

「沒錯，將公主封地賜予你是皇上聖旨，但實際是哀家授意的。」太後吹了吹海風，酒似乎醒了不少，雙眼也明亮起來，「哀家想以此試探你與千歲是否存在裂縫。」

陳棋瑜說道：「微臣明白了。」

「如果你真是為追逐榮華富貴不擇手段之人，肯定會追隨九千歲，又怎麼會在村落中昏倒如此無助呢？」太後攏了攏頭髮，說，「哀家現在借著酒膽，與你坦誠相見，希望你也能說實話，殺害皇上之事是否九千歲所為？」

陳棋瑜深深地呼吸著江風，想讓這份帶著溼氣的清涼灌入自己胸腔，但包圍著自己的軟裘卻驅走了那份涼意。他說：「微臣真的不知道。微臣逃了。微臣貪生怕死。也許那是千歲對微臣的試驗也未可知。」

「試驗？」太後想了一下，似乎接受了這個說辭，「也是，這種腦袋搬家的事，不可以隨便信賴別人的。」

「可太後不也信賴微臣了？」

太後笑道：「因為哀家已經無人可用了。」

「無人可用才想到微臣啊？」陳棋瑜打趣地笑道。

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「那麼陳愛卿要站在哀家這邊嗎？」太後輕聲說道，充滿水汽的雙眼盈盈地凝視著陳棋瑜。

陳棋瑜語塞。

太後低聲說：「哀家知道陳愛卿是知禮義廉恥、社稷大義之人，難道陳愛卿要放縱亂臣賊子危害江山嗎？哀家知道陳愛卿乃是忠君愛國之人，陳愛卿……」

陳棋瑜找不到一個拒絕的理由。

「陳愛卿！」太後突然跪倒。

「太後！」陳棋瑜大驚失色，「太後，你這是幹什麼？」

太後突然將那髮簪抵住自己的喉嚨：「橫豎都是死的了……」