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矣，兒父無德，絕妻棄子，雖雲公事，有忝父道。兒誓踏遍天涯，偕之共歸，而與母責之……”

他很滿意留書的措詞和光明正大的理由。

雖然他實在的理由，僅僅是近日手風太差，欠下賭債累累，性情又自尊妄大，受不了債主追討閒氣，故此把心一橫，決定離家遠走高飛，逃避這可厭的一切。

這天晚上他偷拿了母親的五串錢，又去賭輸了，於是他被迫去實行早已想好的計劃。

乘夜去偷了姓李的那條大水牛，賣給一個私宰的人，得了幾串錢，便回家包了幾件衣服，寫了這麼一封留書，走人母親房間，輕輕壓在燈臺下。

他退開一步，準備轉身離開，母親忽然動彈一下，發出嗚咽之聲。

沈雁飛起初大吃一驚，但隨即便愣住了。

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那是夢中的咽聲，沈雁飛年紀雖輕，但這個可還能夠懂得。

他即使在日間如何地自命不凡，以英雄自居，但若在夢中遭逢著悲慘的情景，也常會失聲而慟，醒來面上淚痕斑斑，但覺一種說不出來的悲哀。這種無力抗拒的真情流露，他豈能不憧。

母親的灰白頭髮，雖在微黯的燈光下，卻特別刺眼。

他忽然非常非常地憐憫起她來，而且十分同情她的一生悲慘可憐的遭遇。

在這快將決然離開母親而遠走天涯的他，正如人之死，其言也善，他忽然十分內疚，內疚這些年來沒曾好好對待母親。

他想象得出當她醒來，看完這張留書之後，會有怎樣悲哀的反應，雖然這正是他何以會常常做出使她傷心之事的緣故。

可是現在，他在真個要遠離她膝下之時，他卻疚悔和悲哀了。

他趕快抬起頭，將眼光從母親的白髮上移開。

她那灰白的鬢髮，使他深深地明白那代表著她那真摯的愛情，以及這麼多年來的辛勞。

眼淚險些兒掉下來，但終於讓他忍住了。

心上掠過的一絲天良之光，轉瞬即沒。

踏出大門時，他忽然覺得鬆了一口氣。

那房間裡黯淡的燈光，灰白的頭髮，佝樓的身軀，這一切淒涼的景象，很快便拋在腦後。

“哼，老李去年嘲罵她跟那已死的張大叔有一手，那時候我還憤憤地半夜去刺死他的水牛。可是今年也聽陳吉和醉貓王二說過這種話，她應該得到最悲慘的命運，我恨她。”

踏著夜色，他一面想，一面向城外走。

城門早已關閉，但他卻曉得什麼地方有缺洞可以出城。

出了城外，腳下踏著柔軟的黃土路，他忽然好像瞧見了母親痴坐在那小山頂的影子。

於是，他立刻否認了自家早先的想法，這種持久偉大的表現，難道還不足以證明母親的清白嗎？

故此他轉而對於傷了老李的大水牛而感到欣慰，因為這可是懲戒破壞他人名譽的人的好法子。

至於陳吉和醉貓王二，他們的賭債，今生可別想他償還。

他以少年人充沛的精力，直走到翌日傍晚時分，才在一個市集裡用過晚飯，再拖著疲乏的雙腿，在市外一座神廟中的廊下躺下歇息。他的確太疲累了，因此很快便酣然人夢。

翌日醒來，太陽差不多已曬到屁股，他連忙爬起來趕路。

他必須趁著羹中尚有打尖的盤纏時，儘量走遠一些。

以免那老李因失牛報官．正好自己又留書出走．這一來．可能官私兩方面都會有人追他。

官方當然是因失牛而派出捕快四處的追查，私的方面則可能是他母親會央請人來追尋。

但囊中那一點點錢，卻不夠他投宿旅店，好在他往常遊蕩慣了，遇上賭錢得太晚，就隨便在哪兒蹲一晚。

如今天氣正熱，一點不必擔心著涼，倒是白天走路甚是難受。

走了四天，這才到了襄陽。

過了襄陽，渡過漢水，直向北走。

他並沒有什麼目的。

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不過，他聽母親說過，他父親生判官沈鑑當年乃是向北走的，一去十五年，沓無音訊。

這次棄家遠走，不知不覺便挑了北上之途。

這天，中午打尖時用完了最後的一文錢之後（他雖然不肯投宿旅店，藉以省錢，但對於吃喝，卻總是又酒又肉），心裡想著應該找點兒什麼活做做，反正這兒離家又有好幾百里路，不愁被人追查著。

可是，此刻舉目無親，