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酉陽雜俎·羽篇》、《玄中記》）

“身圓如箕，十脰環簇……每脰各生兩翅。當飛時十八翼，霍霍競進，不相為用，至有爭拗折傷者。”（《齊東野語》）

“其狀如大蝴蝶。”（宋朱翌《猗覺寮雜記》卷下）

“此物愛以血點其衣為志，即取小兒也。”（《古小說鉤沈》引《玄中記》）

“為鳥祟，或以血點其衣為志。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“常滴血。血滴之家，則有兇咎。”（《嶺表錄異》卷中）

“血滴人家為災咎。”（《齊東野語》卷十九）

“晝目無所見，夜則至明。”（《博物志》佚文）

“正月夜多鬼鳥度。”（《荊楚歲時記》）

“春夏之間，稍遇陰晦，則飛鳴而過。”（《嶺表錄異》卷中）

“晝盲夜了。”（《正字通》）

“夜飛晝隱。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“秦中天陰，有時有聲，聲如力車鳴，或言是水雞過也。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“周公居東周，惡聞此鳥。”（《楊升庵全集》卷八一《鬼車》）

另外，九頭鳥也被稱為“姑獲鳥”，這種鳥掠食人類兒童，喜好群居。

“是鳥多落塵於兒衣中，則令兒病。”（《水經注·江水》）

“毛落衣中，為鳥祟，或以血點其衣為志。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“鳥無子，喜取人子養之，以為子。”（《玄中記》）

“見小兒衣，落毛其上，兒必病。”（《猗覺寮雜記》卷下）

“愛入人家爍人魂氣。”（《嶺表錄異》卷中）

“見火光輒墮。”（《正字通》）

關於九頭鳥的特徵，宋梅堯臣《古風》一詩說得比較詳細，今錄如下：

昔時周公居東周，厭聞此鳥憎若仇。

夜呼庭氏率其屬，彎弧俾逐出九州。

射之三發不能中，天遣天狗從空投。

自從狗齧一首落，斷頭至今清血流。

邇來相距三千秋，晝藏夜出如鵂鶹。

每逢陰黑天外過，乍見火光輒驚墮。

有時餘血下點汙，所遭之家家必破。

民間禁忌

由於九頭鳥是一種兇鳥，民間對它畏懼有加，於是有種種對它的禁忌和防禦它的辦法。

禁忌

“豫章間養兒，不露其衣。”（《水經注·江水》）

“凡人飴小兒，不可露處，小兒衣亦不可露曬。”（《酉陽雜俎·羽篇》）

“小兒之衣不欲夜露。”（《玄中記》）

禳解驅除

“故聞者，必叱犬滅燈，以速其過澤國。”（《齊東野語》卷十九）

“惡聞此鳥，命庭氏射之。”（《楊升庵全集》卷八一《鬼車》條引小說）

“家家槌床打戶，捩狗耳，滅燈燭以禳之。”（《荊楚歲時記》）

《山海經·大荒北經》中載：“大荒之中，有山名北極天桓，海水北住焉。有神九首，人而鳥身，名曰九鳳。”九鳳所居的“大荒之中”，雖不知其確切範圍，卻可以肯定包括楚地在內，因為楚人之先帝顓頊，與他的九個嬪妃皆葬於此。《山海經·大荒北經》開篇就說：“東北海之外，大荒之中，河水之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。”該書《海內東經》則說：“漢水出鮒魚之山，帝顓頊葬於陽，九嬪葬於陰，四蛇衛之。”附禺即鮒魚，古字通用。楚人血統的屈原，在《離騷》中說自己是“帝高陽之苗裔。”這高陽即帝顓頊。顓頊葬於漢水，九鳳與顓頊同在一地，可見九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥。“九鳳”的神性，以它的名字即可得到證明。鳳是我國古代最為崇拜的兩大圖騰之一，與龍並稱。它是吉祥幸福的象徵，《山海經·南山經》中說丹穴之山“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰。。。。。。自歌自舞，見則天下安寧。”《爾雅·釋鳥》郭璞注：“鳳，瑞應鳥。”《說文》：“鳳，神鳥也。。。。。。見則天下大安寧。”由於鳳凰是吉祥之鳥，古代有的帝王，如少昊，周成王即位時，據說都曾有鳳凰飛來慶賀。

楚人有崇鳳的傳統。大詩人屈原在《離騷》中寫到神遊天國部分時，第一句就是：“吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜；飄風屯其相離兮，帥雲霓而來御。”據肖兵同志考證，全世界都十分流行的鳳凰涅盤利用職權故事，最早就出自屈原的《天問》。先秦典籍中，多有楚人將鳳比作