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“又是怎麼回事？”高大管事弄了個一頭霧水。

“現在說也說不上！反正你進去就知道了。”奇*書*電&子^書李鐵池在他肩上拍了一下：“小心回話，可別頂撞了！”

“這個當然……”

裡面已報了他的名字。

一個當差單手打著簾子，大聲道：“大管事的，王爺招呼您進去呢！”

高大管事應了一聲，拍拍身上，理了理頭上的巾幘，邁步而入。

堂屋裡生著兩盆炭火，金絲猴、豹皮鋪陳，點綴得一派富麗堂皇。

王爺朱華奎著便服居中而坐，下首的沈知府，白皙高頎，一身四品穿戴，正襟危坐，倒也氣勢軒昂，文采斐然。

磕頭問安之後，待將站起。朱華奎咳了一聲，指著沈知府說：“見過沈大人！”

“大人……”

大管事的待要叩頭如儀，卻為沈大人快步下位攙起：“大管事不必多禮，快快請起！”

要照平日，仗著王府的威望，他眼睛裡還真不大瞧得上對方這個四品的知府，見面打上一躬已是難得，更別說磕頭問安了。沈知府達練人情，當著王爺也不敢實受對方的大禮參拜。

高大管事站是站起來了，卻不敢向王爺正面直視，垂著頭。表情不大自然。

“你這個差事是怎麼當的？糊塗透頂！”朱華奎圓睜著兩隻眼厲聲道：“我這個王府倒成了賊窩了，你是幹什麼吃的？混賬東西！”

打從跟王爺幹侍衛頭子起，直到如今，這麼多年，還極少見王爺當著人前，如此聲色俱厲地向自己喝斥。

高大管事既驚又怕，當著各人面前，臉上尤其掛不住，真恨不能有個地縫讓自己鑽進去，跟從王爺久了，當然知道主子的脾氣，那就是在他盛怒的時候，無論如何不能出言辯白，只能聽著。“是……小人該死！”

說了這句話，後退一步，自動的便又跪下了。

朱華奎用力地拍著椅把子：“這是什麼事！大過年的你給我來這麼一手？你不要臉，連著我也面子上下不來……你說說，你該不該死！？”

這麼一說，下首的府臺大人也坐不住了，慌不迭由位子上站起，深深打揖說：“王爺息怒，是下官冒犯了……下官太冒失了……”

“關你什麼事，你坐下……”

“是……”沈知府作了一揖，才敢就座。

看著沈知府這個樣，朱華奎才自警覺到自己的火氣太大了，停了一下，口氣略為和緩地道：“要不是沈大人來說，我還真不知道，外頭已鬧成了這個樣，你這個王府大管事，知情不報，該當何罪？你說！”

高大管事臉上一陣子紅一陣子白，王爺盛氣之下不敢頂撞，只把一雙眸子，向沈知府望去，“這件事……小人誠是不知，請府臺大人明示……”

“大管家多多包涵……事情是這樣的……”沈大人轉向王爺抱拳道：“這位管事先生也許並不知情，容下官向他說明，王爺萬請暫息雷霆……”

“好好……你跟他說清楚了！”

“下官遵命……”沈大人轉向高管事道：“事情是這樣的，這幾天地方上一連發生了好幾起失竊的盜案，本府所屬各縣衙門，已盡全力緝拿……終是拿不著這個膽大包天的正經主兒……”

高大管事的“哼”了一聲，跪著說：“這又幹王府何事？大人又怎麼斷定這個賊藏在我們王府裡？”

“大管事說的極是……”沈大人抱拳賠著一張笑臉說：“本府也不敢莽撞，這件事是經過幾次三番的仔細追查，並且有人三次親眼看見……”

高大管事不等說完，便頂撞道：“三次親眼看見？哼哼……這個人是誰？”

“大管事承問，”沈知府咳了一聲：“這人是敝府衙的三班捕役向衝，向頭兒……”

“是他！？”高大管事點點頭說：“我認識他！”

王爺哼了一聲，喚著他的名字道：“高慶麟！”

高大管事才知自己的失態，慌不迭垂下頭來。

沈知府咳了一聲，轉向王爺道：“請王爺恩准下官召喚向衝晉見回話，還有……請賜高管事站起來說話……”

朱華奎點點頭答應，再向高管事吩咐說：“站起來吧！”

高慶麟叩頭站起，心裡的彆扭可就甭提了。

外面已高聲宣道：“傳向頭兒！”

向衝早已侍衛中庭，聞聲進來叩頭。

“武昌府三班捕役，小人向衝參見王爺、大人——”一面各自