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少不了魚，加上羅掌櫃親戚送的時鮮菜蔬，雖然烹飪得不是很可口但也能吃，青蔥翠綠的菜蔬在冬日裡更難為可貴。

吃完飯錢謙益一行就告辭回房，羅掌櫃雖然談興未盡但也沒有多挽留，也回房陪他三百畝換來的小妾去了。錢謙益坐在房裡想起羅掌櫃的話，心道既然羅掌櫃都如此說那麼前幾月選舉出來的結果恐怕都未必好，皇帝的意思是選一個上下都滿意的人，以前是上面滿意下面不滿意，現在看來所選的人都應該是下面滿意上面未必滿意。

周延儒見錢謙益在專心想事，知道錢謙益是在回想羅掌櫃的話，於是說：“錢兄不要多想，他說的未必是真的你不見他自己也說知道得不多嗎？就算他說的是真事我們也找到了問題所在，最多回去慢慢想辦法不遲。這事情就是不怕暴露出問題就怕有問題不暴露出來，現在我們已經知道了各地大戶對選舉會產生影響，還有的今後慢慢都會遇到，真有那樣的事水來土擋就是，總之一句話要按照皇上的上下一致原則來。”

錢謙益點頭說：“我在想能不能把按人選舉變成按家族選舉，一個家族只能算一票你看怎麼樣？如此就能避免那些大家族在選舉一事上仗勢欺人。”

463　民間訪談（中）

錢謙益的按家族投票屬於想當然，別說按家族投票就算是按小家庭投票都不行，從人少吃虧變成人多吃虧，這本身就是一個極端走向另外一個極端。周延儒沒有同意錢謙益的想法，當然他也沒有明確表示反對，他知道這只不過是錢謙益偶然間冒出的一種念頭，也許明天就會忘記。

第二天錢謙益果然沒有再提這件事，而好客的羅掌櫃也一早就向兩人告別，說是要走陸路去打點生意，他說他這一轉至少要轉到過年才能回家，約定今後大家有緣再見。錢謙益他們想不能喧賓奪主，自己是搭順風船的中途反而要讓主人改走陸路，這無論如何都有些不好意思。船老大老烏解釋說羅掌櫃每次都是這樣中途下船，讓船繼續到羅家把一些貨物運回去，而且羅掌櫃已經把船錢付了，叫大家安心坐下去就可以。

周延儒在感慨有錢人就是不一樣的時候，錢謙益說他們過一陣也要中途下船，現在繼續這樣下去已經沒有多大意義，還是從陸路僱車追上欽差船隊為好。到了一個比較大的集市的時候錢謙益一行下了船，告別了陪伴了幾日的船老大老烏，大家準備到集市裡找一家車行送他們快速南下。在船上看到這個地方很是氣派，光能系船的船樁都有好幾十個，在一個鄉間能隨時有幾十條船還是很少見的。

船上見到的就有些讓人興奮，但是當他們登上岸時卻發現船上見到的根本不算什麼，幾條平直寬闊的大路一直通向遠處，順著路向前走大概在離岸兩裡處出現了一座大莊子。平常的莊子都是零散分佈著百十處院落，一般的格局是或樹或竹包裹在院落外面，籬笆邊大概是菜地外加院門，裡面就是人居住的房屋了。村子口一般還會有幾條或黃或花的狗在遊蕩，偶然還可能看到幾隻雞在叫嚷著上下翻跳，雞犬之聲相聞大概就說的是如此情景。

上面說的是一般的村莊模樣，但是這莊子跟一般的村莊不一樣，筆直的大路保持著一定的間隔距離並排在村子前，大路路面都是修成微拱避免積水，路邊都有一條水溝順路流過。村子邊還並排了一個個水塘，看樣子是既能養魚又能在天旱時澆地，因為是冬天水塘裡的荷葉都已枯黃，路上盡顯泥痕好像有人挖過裡面的藕。

錢謙益一看就明白這是趙率教的人馬組建的村子，因為這樣的佈局他在上林苑見過，就算兩者有些區別但也有限，所以他一見就明白了兩者的淵源。當然現在在裡面居住的可能不是趙率教的原班人馬，但是很可能是那些人的家屬親眷，沒有人能夠憑白無故住在這裡。錢謙益大概打量了一番就帶著滿臉驚異的眾人向村子的中間走去，在中間位置上修有一處比較高的建築，上林苑裡那是官員辦公的地方，這裡也許沒有官但是應該也是村長的所在。

錢謙益一行剛走到村子邊，就見幾個面露狐疑的漢子迎了上來，領頭的一個問道：“你們是哪裡的人，到這裡來做什麼？”

錢謙益的衛士隊長得到錢謙益首肯後上前回答說：“這裡是京裡來的錢大人和周大人，知道你們是趙總兵的人，想讓你們幫忙送我們去南京一趟，你們村子的村長是誰？”

那個問話的漢子回答說：“京裡來的有何憑證？再說我們這裡也沒有村長只有百戶千戶，我就是今天負責巡視的百戶姓周，你們真是京裡來的大人我可以替你們請李千戶來。”

錢謙益一聽就明白了，肯定是趙率教