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西西里人憂鬱寡歡，謹小慎微，自感卑微，見人頻頻欠身行禮。驀然間，他想起一則趣聞，它惟妙惟肖地勾勒出西西里社會宛如蜂巢似的人事關係。但他記不清這一則趣聞是別人告訴他的，還是他自己在一本什麼書上看到的。

故事敘述的是巴勒莫城裡的巴拉米多尼世襲貴族之家。每年的元旦，所有佃戶都聚集在貴族私邸偌大的庭院裡給“貴族老爺”恭賀新年。現早已謝世的年邁的侯爵老爺神情木然地推開涼臺上的窗戶。人群中響起一片熱烈的歡呼聲，可他竟然解開褲子朝下面那些可憐的窮人撒尿回禮。

聽了這個傳聞，卡達尼警長怒不可遏。但他心想：也許佃農們以此取樂，聊以自慰吧！

如今他作為警方工作人員重返西西里，他得設法把這些陳舊的世俗偏見丟置腦後。他心中不由得對西西里再次萌發出異乎尋常的濃厚興趣，也許，其旖旎的景色勾起了他的眷戀之情。在巴勒莫機場，一輛警車正等著他。司機是他認識多年的年輕警官萊奧？德？瑪麗亞。

卡達尼見到他心中甚為歡悅。當年，他曾是警官學校一名出類拔萃的學生。德？瑪麗亞開啟車門說：“能和您一起合作，我十分高興。”

小車賓士在通向德拉巴尼的公路上。暮色中，汽車穿越橙園和一望無垠的橄欖、檸檬樹林，將驢子拉的小木車一一甩在後面。警長先生深深地吸了幾口飄溢著芳香和令人心醉的空氣。這一片天堂般神奇土地的命運使他陷入沉思：它的美色飲譽全球，但是嚴酷的現實卻同它明麗的自然風光截然相悖。由於一個專搞兇殺犯罪組織的破壞，西西里已淪為一座恐怖之島，章魚的觸鬚正在向四處伸展。

卡達尼向警官遞過一支菸。“小夥子，你在這裡的生活怎麼樣？”

“親愛的警長先生，不管是白晝或黑夜，除了工作還是工作。生活是一場持續不斷的戰爭。”

西西里島的較量（3）

卡達尼的下巴微微向前抬起。“是啊，確實是一場戰爭。”他從車窗裡朝外吐了一口唾沫後，接著說：“他們為什麼要幹掉馬利奈奧？”

警官無可奈何地聳了聳肩。“這至今仍是一個謎。當時，我駕著車在港區值勤。晚上11時許，發生了一起激烈的爭吵。我設法同馬利奈奧警長取得聯絡，可是他不在辦公室，家裡也沒有。那我就給他的副手阿爾泰洛掛電話。他也不在。我連他也沒聯絡上。”

卡達尼此時已接管兇殺警長一案的偵查工作。他的大腦宛如機器一樣飛快地旋轉著，提出的問題一針見血，他要勾勒出案情發展清晰的影象。“馬利奈奧是幾點離開辦公室的？”

“我沒見到他。但按以往的慣例，他總是在8點30分左右離開辦公室。那天，阿爾泰洛一直呆到很晚才離去。10點鐘的時候，他肯定還在辦公室裡，因為我也在那裡，尚未外出巡邏。我替他接了一個電話，講話的是一個女人。我把電話替他接了過去。”

“他接電話後有何反應？”

“一講完話他就出去了。”

“你知道那女人是誰嗎？”卡達尼問道。

“不，我不知道。”

“呣，”卡達尼莞爾一笑，“你是想替阿爾泰洛隱瞞他同情婦幽會的隱私。”

“我？看你說到哪兒去了？您把我看成阿諛奉承的小人了？”

卡達尼望著冥色中汽車兩側急速後退的樹木，他頓時覺得自己的神經猶如鐵絲一樣繃得緊緊的。每一回著手偵查一起復雜的案子之前，他都有同樣的感覺。“你聽我說，”他問警官，眼睛依然看著前方的景色，“你注意到那女人的聲音有何異樣嗎？”

“您是指那個給阿爾泰洛打電話的女人？呣，現在回想起來，她當時似乎憂心忡忡，聲音微微顫抖。您認為，這兩者，也就是說電話和兇殺之間有關聯？”

警長突然轉向德？瑪麗亞，對他提的問題似乎感到萬分驚訝。他決定撇開這一話題，讓警官繼續敘述那天晚上發生的一切。

德？瑪麗亞眉宇緊蹙，他努力追憶著：“午夜1時30分，我回到辦公室。我想查閱一張卡片。阿爾泰洛這時也在辦公室裡。他端坐在他的寫字檯後面，嘴裡吸著煙，情緒低落。我同他說話，他卻隻字不語。我自忖：真見鬼，肯定又發生了一起重大的案子。2點左右，電話鈴又響了。一個陌生的聲音通知我們，在菲亞特公司出品的雷加達牌車裡橫著一具屍體。我們趕忙駕車前去，幾分鐘後我們才發現，被害者是馬利奈奧警長。”

“呣，”卡達尼沉思著，“那……”他試探地問道，“那