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2）

老袁卻很嘆息地說了句：“只可惜嫁了個賭鬼。”

我心裡想著，嫁個賭鬼也比嫁給你個流浪漢好。

這時牛家嫂子端了個針線筐出來了，衝我說：“把衣服脫下來。”

我莫名其妙地看著她，不知道什麼意思。

牛家嫂子連忙補充道：“我看你外面那張羊皮還是囫圇個，哪能暖和，又不好看，我給你整整。”

“叫我脫衣服？嚇死我了！”原來她要幫我把那羊皮裁縫裁縫，我心裡發熱。

在我後來走南闖北的幾十年生涯裡，我記憶裡的牛家嫂子對人是一等一的真誠，實實在在。只是很可惜她有那樣一個賭鬼的男人和白痴的兒子，上天真是不公平啊。

從牛家嫂子和老袁的對話裡我知道，四天前來了個收破爛的，牛家嫂子本想把那口大銅鍋賣了攢點錢給牛柱討老婆。卻沒想到賣了銅鍋，老牛居然拿了一半的錢出去賭了，結果一去就是好幾天，可能把錢輸光了。昨天他回來想再拿錢時遇到老史來問銅鍋，所以就想看看那人臉能不能變點錢，跟著就讓牛柱去問我們買不買人臉。

原來銅鍋背後還有這樣一段故事。

我本來對主張砸銅鍋的人痛恨至極，但現在她在我面前我卻怎麼也恨不起來。我想用一個母親對兒子的愛來衡量這個銅鼎的價值，即使是毀了，也絕不是完全沒有意義的。

在牛家整整等了一上午，卻一直不見老牛回家，我心想一直等也不是個事兒，就催老袁想辦法。

老袁卻另有心思，我知道他好不容易逮著老牛不在家，想跟牛家嫂子多待會的，我也不好勉強，只得到院子裡幫牛柱整理劈好了的木柴。

太陽也出來了，柴草上的白霜也消失了。我找個地方躺著，天上紅彤彤的太陽發著冷冷的光，沒有什麼溫度，直到晌午飯的時間才感覺到有點暖和。

我躺在柴禾上，根據老袁他們的描述，猜想著那件大鼎的神采，但它終歸是沒有了，在這個世界上徹底消逝了。

“如果那個人臉真是從銅鼎裡拿出來的，我一定得想辦法買下來的。”我拿定主意。這時老袁出來叫我和牛柱進屋吃飯了。

飯是油辣椒拌麵，菜則有一碟醃蘿蔔，一碟炒白菜和一碗雞蛋羹，算是這幾天我見過的最豐盛的一頓了。我知道這飯菜牛家嫂子花了不少的心思，當然不是為了我。

後來我跟老袁說笑，說跟他出去真是沾了不少光呢。當然這也是事實。後來反觀和老袁一起出去的日子，發現他走在哪裡都會受到一些女人的歡迎，我總結了一下，那不光是靠他那張甜似蜜的嘴，更是因為他對女人從來都是慷慨大方的，那也是我見過他最慷慨的地方。

飯正吃著，牛家嫂子的興致似乎特別高，還陪了我和老袁喝酒。我看得出來她在跟老袁拉了一上午家常之後臉上的愁雲已經散了。

酒正喝著，就見一個五十開外的漢子歪歪扭扭地進來，牛柱叫了一聲爹連忙過去扶著他。我和老袁正抬屁股起身，被牛家嫂子按了下來。

她說：“讓你們見笑了，我們家老牛準是賭輸了錢又跟那幫人混酒喝去了。”說著過去和牛柱氣趔趔地拽老牛進了裡屋。

吃飯的氣氛因此被破壞，牛家嫂子出來哪裡還有心情吃飯，但仍是禮貌地勸我們喝酒。我和老袁都是識趣的人，匆匆吃了飯說下午再過來的。她也沒挽留，我和老袁就直接回老史家了。

還沒進老史家的院子就見一群人圍在那裡，我和老袁以為老史家發生了什麼大事，趕忙跑過去。

第六章　大鼎毀了，卻有意外發現（3）

“這些人等了一早上了，我見你們沒回，正準備出去找你們呢！”老史見到我們像看到救星一樣，趕忙說。

和老袁一進院子就看到院子裡的一大群女人有十幾二十個的樣子，她們見我們進來都看著我們，我覺得老不自在。這人群裡面卻有好多都認識老袁的，所以老袁一見到她們便顯得很熟絡的樣子，如魚得水一般。

原來這群人知道老袁住在老史家特地過來買花布做新年衣裳的，我說這裡沒我什麼事，你好好招呼你的客人吧。老袁搬出來兩包花布像魚一樣地遊進了水裡，拉尺、扯布、收錢哪一樣都做得乾淨利落。

“老袁確實是個做生意的好手。”我正感嘆著，卻發現有兩個二十幾歲的大姑娘衝我看，還指指點點的樣子，我的臉一下就躥紅了，扭頭進了屋裡。

這時史家老太太正走出來，看著我說，“嘿，小夥子哪個幫你縫的羊皮襖子哩，手工很