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了！

“後來是那酒店主人卡特——醉鬼一個，又愛亂罵人，居然到這裡來罵我！結果呢？一個禮拜之後就在小河裡淹死了。再說那個女僕，她指著我鼻子罵我，結果很快就遭到報應——不小心喝錯了毒藥。這種情形真是太多了，漢伯比膽敢反對我的用水計劃，後來也血中毒死了。喔，這種情形有好多年了。再拿賀頓太太來說，她對我太沒禮貌，沒多久也死了。”

他停一停，把葡萄酒罐遞給路克。

“怎麼樣，這些對我不好的人都死了，很奇妙，不是嗎？”

路克凝視著他，心頭忽然起了一種恐怖而難以相信的疑雲。他用一種嶄新的眼光打量坐在桌子主位的那個矮胖的人——他正對路克輕輕點頭，那對金魚眼還帶著無憂無慮的笑意看著路克。

路克腦中迅速閃過許多片斷的回憶，賀頓少校說：“惠特費德爵士非常親切，派人送了些他家的葡萄和桃子來。”惠特費德爵士也特地安排湯米·皮爾斯到圖書館做擦窗戶的工作，漢伯比醫生去世之前不久，惠特費德爵士到威勒曼實驗室參觀過那些細菌培養工作。……一切都指出一件很明顯的事，而他這個傻瓜卻始終沒有起疑心。

惠特費德還在微笑——安詳而愉快的笑，並且對路克輕輕點頭，說：

“他們全都死了。”

十八　倫敦的會議

威廉·歐辛頓爵士早年被密友稱為“比利·朋斯”。此刻他不敢相信地看著他的朋友；悲哀地問。

“馬揚海峽的罪案還不夠多嗎？你就非得回來插手管我們的事嗎？”

“馬揚海峽還沒有人連續殺過這麼多人，”路克說。“我現在追查的兇手至少殺了半打人―而且逍遙法外；一點都沒受人懷疑。”

威廉爵士嘆口氣。

“真有這種事？他專門殺什麼人——太太？”

“不，不是。目前他還沒有真的認為自己就是上帝，可是也快了。”

“瘋了？”

“我想毫無問題。”

“喔，可是在法律上說他也許不算瘋。你知道這兩者之間還是有差別。”

“我相信他了解自己行為的性質和結果。”路克說。

“一點沒錯。”比利·朋斯說。

“好了，現在先別拿法律來推託，還沒到那個階段。也許永遠也不會。老哥，我只要求你找出幾件事實。德貝賽馬那天下午五點到六點之間發生了一件車禍，有位老太太在懷特和街被車子壓死，車子卻沒有停下來。這位老太太叫拉薇妮亞·平克爾頓。我要你儘可能找出一切有關的事。”

威廉爵士又嘆口氣。“我馬上就可以替你找出來，二十分鐘應該夠了。”

的確，不到二十分鐘，路克就和主辦那個案子的警官當面交談。

那人指指路克手上的紙，說：“是的，先生，詳細情形我都記得，完全寫在這上面了。”又說，“驗過屍了，塞曲維若先生是驗屍官，他認為是司機的錯。”

“有沒有抓到？”

“沒有，