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時，他們第一次顯示出一絲萌發的幽默感。領事看向船長那頭巾下面的模糊面容，卻完全看不出他有開玩笑的意思。

“多棒的情節啊，”塞利納斯笑道，“現實中的、基督都為之痛哭的靈魂藻海，那就是我們的目的地。到底他媽的誰策劃這攤爛計劃的？”

“閉嘴，”布勞恩·拉米亞說，“老傢伙，你喝醉了。”

領事嘆息著。這群人在一起的時間還沒有超過一標準小時。

克隆船員將餐碟清理光，開始上甜點，冰凍果子露，咖啡，巨樹水果，卓郎，果子奶油蛋糕，以及由復興巧克力特別調製的飲料。馬丁·塞利納斯擺擺手，示意不要甜點，而是叫克隆人再拿一瓶酒來。領事細想了幾秒鐘，要了瓶威士忌。

“我突然有個想法，”索爾·溫特伯在大家正吃著甜點時開口說，“如果我們想要活下去，大家就要互相交談。”

“什麼意思？”布勞恩·拉米亞問。

溫特伯無意識地搖著嬰孩，讓其睡在胸前。“打個比方說，這兒有誰知道，為什麼伯勞教會，為什麼全域性會選擇他參加這次旅行？”

沒人應聲。

“我想大家都不知道，”溫特伯說，“更讓人摸不著頭腦的是，這裡有誰是伯勞教會的成員？或是信徒？就我來說，我是個猶太人，不管我現在的宗教理念是如何的混亂，我肯定不會去膜拜一個有機的殺人機械的。”溫特伯揚起眉頭，朝桌上的這些人四顧。

“我是巨樹的忠誠之音，”海特·馬斯蒂恩說，“很多聖徒相信伯勞鳥是刑罰的化身，他處罰那些不從樹根獲取營養的人。可是我得說，這純粹是歪門邪說，根本不存在於《聖約》或是繆爾①的任何相關文獻中。”

坐在船長左邊的領事聳聳肩。“我是無神論者，”他邊說，邊將酒杯舉到光