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教堂迴盪的靜寂中，除了我自己耳朵裡脈搏的怦怦聲，再也沒有其他聲音了。我凝視著阿爾法的屍體，他起初抽搐了一下，然後，開始了明顯的顫動，在這突然的猛烈痙攣下，屍體幾乎要漂浮在聖壇上方了。過了幾秒鐘，十字形的尺寸似乎變大了，顏色也變深了，而且發著紅光，那紅就像生肉一般，我突然想象到自己瞥見了網狀的細絲和線蟲，緊緊抓著碎裂的肉體，就像雕塑家熔融模型中的金屬纖維。肉在流動。

那晚，我待在大教堂中。聖壇附近的一切在阿爾法胸前的十字形的照耀下，一直亮著。屍體移動時，光線會在牆上投下奇怪的影子。

我沒有離開大教堂一步，直到第三天，阿爾法離開為止。但是最顯著的變化發生在最初那夜的最後時刻。這個我稱其為阿爾法的畢庫拉被分解，然後又重造，我看到了全過程。留下的屍體不完全是阿爾法，也不完全不是阿爾法，但是它是完整的。臉是流沫洋娃娃的臉，光滑，沒有皺紋，臉上帶著微笑。在第三天日出時，我看見屍體的胸脯開始上下起伏，我聽見第一口吸氣聲，粗重之聲，就像水被灌進皮囊的聲音。中午前不久，我離開大教堂，開始攀爬藤蔓。

我跟著阿爾法。

他沒有說話，也不會回話。他的眼睛始終固定在某點，卻又沒有聚焦，偶爾，他會停下來，似乎他能聽見遠方呼喚他的聲音。

我們回到村子，沒有人注意到我們。現在，阿爾法回到了茅屋，正坐在那。而我則坐在自己的茅屋裡。一分鐘前，我揭開我的袍子，手指觸控著十字形的邊痕。它溫柔地躺在我胸口的肉中。等待著。

第一百四十日：

我正從創傷和失血中恢復。我無法用利石把它切掉。

它不喜歡疼痛。在疼痛或者失血得以支配之前，我就已經失去意識了。每次我醒來繼續切，我都會昏死過去。它不喜歡疼痛。

第一百五十八日：

阿爾法現在開始開口說話了。他似乎變得更加遲鈍、更加呆笨了，而且僅僅是含含糊糊的知道我（或者其他任何人），但是他吃東西，也走動了。他對我似乎有一點點印象。醫用掃描器顯示出一個年輕人的心臟和內臟，也許是一個十六歲的男孩的。

我必須再等上海伯利安的一個月，外加十天，或者是十五天，直到火焰林變得足以平靜，我才能走出去，不管有沒有痛苦。等著瞧吧，看看誰能忍受最大的痛苦。

第一百七十三日：

又有人死了。

那個叫威爾（就是斷了手指的）的已經失蹤了一個星期。昨天，畢庫拉向東北走了好幾公里路，似乎在跟隨訊號燈，然後，他們在大峽谷邊找到了他的遺骸。

顯而易見，他當時在爬樹，想採摘些茶馬葉，然後樹枝突然折斷。他摔斷了脖子，肯定當場斃命，但是更為緊要的是他摔落的那個地方。屍體，如果可以稱此為屍體的話，平躺在兩個巨大的泥錐中，那兩個洞是某種大紅蟲子挖的，塔克把那種蟲叫做火螳螂。地毯甲蟲也許是更恰當的名字。過去的幾天裡，這些蟲子把屍體剝裂得一乾二淨，差不多隻剩下骨頭了。除了骨架，僅有一些組織和筋腱的亂七八糟的碎片，以及十字形，仍然附著在胸腔上，就像石棺內長久死亡的人的身上戴著的某些華麗十字架。

糟糕透了，但是我幫不上什麼忙，而且，在悲傷過後，我還感到小小的喜悅。十字形再也沒辦法透過這僅有的骨頭，使某些東西重獲新生；即便這可惡寄生物有著可怕的不合邏輯，它也必須考慮並且服從質量守恆定律。這個叫做威爾的畢庫拉命享真死。從現在開始，三廿又十真的變成三廿又九了。

第一百七十四日：

我是個白痴。

今天，我問了問關於威爾的事，關於他的命享真死。我對畢庫拉的無動於衷感到很好奇。他們拿回了十字形，但是把骨頭留在原來的發現地；他們沒嘗試著要把遺骸搬到大教堂。晚上，我心裡掛念著，我會不會被迫填補三廿又十少掉一人之後的空白。

“我很難過，”我說道，“你們的一個人命享真死了。三廿又十會怎麼辦？”

貝塔盯著我。“他不能命享真死，”這個禿腦瓜的雌雄同體的小人說道，“他是十字形的人。”

後不久，我繼續用醫用掃描器掃描這個部落，我發現了真相。被我稱為西塔的人，容貌和行為都沒變，但是現在他身上有兩個十字形，深嵌在他的皮肉裡。我確信無疑，這個畢庫拉在以後幾年裡會越變越胖，腫脹，成熟，就像皮氏培養皿①中的埃氏大腸桿菌細胞。在這不知是男