第17部分(第2/4 頁)

錯了。

費德曼·卡薩德在一個貧窮且朝不保夕的文化中長大。作為自稱“巴勒斯坦人”的少數民族中的一員，他和他的家庭住在塔爾錫斯的貧民窟。此地，是這些最後一無所有之人僅有的苦澀遺產。每一個世界網內外的巴勒斯坦人擁有著文化上的記憶：民族主義者經過幾個世紀的抗爭，終於贏得了一個月的輝煌，然而２０３８年的核武聖戰摧毀了一切。然後開始了他們的第二次大流散，這場長達五個世紀的逃亡最後把他們帶到了火星這樣一個毫無前途的沙漠世界，他們的夢想隨著舊地的死亡一同被埋葬。

卡薩德，像其他南塔爾錫斯再分配營的男孩一樣，面前有兩個選擇：要麼成群結夥的到處撒野，要麼被營地裡每一個自稱掠食者的人當做獵物。他選擇和人結夥撒野。在十六標準歲時，卡薩德殺了一個年輕的同伴。

如果火星上有什麼東西是世界網眾所周知的事，那就是在水手峽谷打獵，希臘盆地的舒瓦德禪丘，還有奧林帕斯指揮學校。卡薩德沒必要去水手峽谷學習狩獵和被獵，他對禪靈教也沒什麼興趣。年少的他，對那些環網各地接受軍部訓練的制服學員，除了鄙視外沒有別的想法。他和自己的同伴嘲笑“新武士道”是男同性戀的法則。可是，一種古老的榮譽感在卡薩德年輕的靈魂裡秘密地產生共鳴，使他思考武士階層充滿責任、自尊和一諾千金的生活和工作。

卡薩德十八歲的時候，塔爾錫斯省的一個高階徵兵官向他提供了兩項工作：在極地工作營服役一火星年，或是自願加入約翰·卡特軍旅團，幫助軍部平息三級殖民區死灰復燃的格列儂高叛亂。卡薩德參加了志願者，他發現自己很喜歡軍旅生活的戒律和純潔，即便約翰·卡特軍旅團在環網中僅負衛戍隊的職責，而且就在格列儂高的克隆孫子在復興星球死掉後不久，軍旅團就被解散了。十九歲生日後的兩天，卡薩德申請加入軍部的陸軍，但是被拒。他連著喝了九天悶酒，醒來後發現自己正躺在盧瑟斯的一個蜂巢深層管道里，他的植入式軍用通訊志被盜了，這小賊似乎透過函授課程學過如何動手術，他的寰宇卡和傳送許可也作廢了，腦袋也正在開發新的痛苦疆域。

第六章

卡薩德在盧瑟斯工作了一個標準年，攢了六千多馬克。他在１．３個重力下從事體力勞動，讓他告別了在火星上時身體的蒲柳之質。然後，他用積蓄搭乘一艘古老但臨時加裝霍金驅動器的太陽帆船，前往茂伊約。用環網標準來看，卡薩德還是又瘦又高，不過他的肌肉卻工作得比任何人都好。

在聲名狼藉的島嶼戰爭打響前的三天，他來到了茂伊約。首站的軍部聯合指揮官實在受不了年輕的卡薩德在他的辦公室外一直等待，於是把這個男孩編入第二十三後勤團的序列，職位是水翼艇駕駛員助理。十一個標準月後，第十二機動步兵營的費德曼·卡薩德下士得到了兩個突出貢獻獎章，因為一次在赤道群島戰役中的英勇表現榮獲議員獎，還有兩枚紫心勳章。他也被挑選進入軍部的指揮學校，乘接下來的船隊回到了環網。

卡薩德經常夢見她。他還不知道她的名字，她從未說過話。但即使在完全的黑暗中，他也可以從一千個人中分辨出她的觸控和氣味。他覺得她是一個謎。

當其他年輕的軍官去尋花問柳或是和當地女孩子拍拖時，卡薩德寧可呆在基地裡，要麼逛逛奇怪的城市。他一直沉迷在各種神秘事物上，也知道自己的狀態在心理學報告會落個怎樣的結果。有時，在多輪月亮照射下的露營地，或是在子宮般的零重力運兵船船艙裡，卡薩德會覺得自己和一個幽靈般的人相愛是多麼瘋狂的事。不過他會回憶起她左胸的小痣，他曾經在某個晚上吻過的小痣，那時凡爾登附近的大地被巨大的火炮震得天搖地動，他的嘴唇同時感受著她的心跳。他也會回憶起她不迫不及待的動作，頭髮撩到腦後，臉頰依偎在他的腿上。所以，年輕軍官們會去基地附近鎮上或者村子裡找樂子，而費德曼·卡薩德寧可讀點歷史書，或者跑圈，要麼在自己的通訊志上執行戰術策略。

不久，卡薩德躍入了上級的視線。

在蘭伯特星環，同自由礦工未正式宣佈的戰爭期間，是卡薩德中尉帶領著倖存的步兵和艦隊警衛隊，穿過佩裡格林古老的小行星鑽孔軸，領著霸主的居民和領事成功撤離。

然而直到新先知統治庫姆·利雅得①的短暫時期，費德曼·卡薩德上尉才進入了整個環網的視野。

彼時，新先知決定領導一千三百萬新什葉派②組織，對抗兩大陸的遜尼派③店主和九萬霸主的異教徒，就在此時，殖民地兩個跳躍年之外，惟