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做喬尼的小夥搖了搖頭。或許他以為我是要他直接拿著瓶子喝。見鬼，我才不是那麼沒教養的人呢。冷水斛旁邊就有紙杯。“拉米亞女士，”他開口了，彬彬有禮的口音仍然讓我覺得難以捉摸，“我需要一名偵探。”

“我就是。”

他遲疑了。戒心十足。許多顧客在跟我談案子的時候都會猶豫不決。這也難怪，我接手的案子有百分之九十五都是離婚或者家庭事務。我等著他下決心。

“這件事情是相當機密的。”最後他說。

“嗯，先……啊喬尼，我的大部分案子都是些機密問題。我和環網公司有協議，涉及顧客的所有問題都按《隱私權保護法》處理。一切都是保密的，包括我們現在見面的這件事在內。就算你不打算僱傭我，保密法仍然適用。”這基本上是在吹牛皮，因為當局隨時都可以檢視我的檔案，但我覺得無論如何得讓這個人放鬆一點。天啊，他長得可真美。

“好吧，”他應道，再次打量起四周來，然後向我靠了過來，“拉米亞女士，我想讓你調查一件謀殺案。”

我的注意力又集中起來。我的腳原來懶懶地架在桌上；現在我坐了起來，身子靠向前。“謀殺案？！你確定是謀殺嗎？　報警了嗎？　”

“和警方沒有關係。”

“不可能，”說這話的時候我又有種沮喪的感覺，覺得這個人不是什麼顧客，完全是個瘋子。“向當局隱瞞謀殺案可是犯罪。”我心裡想說的其實是：喬尼，你是那個謀殺犯麼？　他微笑起來，又搖搖頭。“這個案子不是。”

“你的意思是？　”

“我是說，拉米亞女士，這件謀殺案發生了，但不管是本地還是霸主的警方都毫不知情，他們也無權管轄。”

“不可能，”我又說了這句話。窗外，工業焊接機進發的火星瀉落進壕溝，又一陣鐵鏽雨一同落下。“說說看。”

“這次謀殺是在環網外發生的。在保護體之外。那裡沒有管轄者。”

聽起來有那麼一點道理。不過就我自己的經歷來說，我還是想象不出他說的是什麼地方。即使是在偏地定居地和殖民世界，也有警察存在。莫非是在什麼太空船上面？　不對不對，那裡有星系運輸當局，他們管著那地方呢。

“明白了，”我說。我已經有好幾周都沒有接到什麼案子了，“好吧，說說細節吧。”

“如果你沒有接手這個案子，談話內容也會完全保密嗎？　”