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著手臂，或者用其他辦法，讓身子暖和起來。馬丁…　塞利納斯筆挺地躺在一條長椅上，全身縮在毛皮中，只露出腳和腦袋頂部。“我忘了，”他說，“他媽的怎麼把暖氣開啟啊？”

領事朝黑色的照明儀板瞥了一眼。“這是電暖。上校開動纜車的時候，就會有暖氣了。”

“開不開得動還說不定呢。”塞利納斯說。

索爾‘溫特伯給瑞秋換了尿布。現在，他又把她包在了嬰兒暖衣中，抱在胸前搖著。“我以前從沒來過這裡，”他說，“你們兩個都來過？　”

“對。”詩人說。

“我沒有，”領事說，“但我見過纜車的照片。”

“卡薩德說過，他曾經是沿著這條路回到濟慈的。”布勞恩？拉米亞在另一間房間裡叫道。

“我想……”索爾？溫特伯甫一開口，便被打斷，齒輪發出巨大的研磨聲，車身猛烈傾斜，搖晃起來，令人暈頭轉向。接著，纜繩突然移動，車子開始搖搖擺擺地前進了。

每個人都衝到面朝站臺一側的窗前。

先前，在卡薩德爬上長長的階梯，跑到操縱艙前，他已經把裝備扔到了車廂裡。現在，只見他跑出了操縱艙的大門，從長長的階梯上一滑而下，朝纜車飛奔而來。車子已經遠離站臺的裝載區。

“他過不來了。”霍伊特神父小聲說道。

還有最後十米，卡薩德全速衝刺，腿兒長得不可思議，仿若購物商場中的卡通人物粘紙。

纜車滑出了裝載槽，搖搖晃晃脫離了站臺。車子和站臺之間，已經隔開一段距離。

離底下的石頭有八米高。站臺甲板上覆著一層冰，閃著條紋。卡薩德全速跑來，車子已經駛離。

“快！　”布勞恩？拉米亞尖叫道。其他人也一同喊著。

領事抬頭望去，纜繩上包著一層冰，隨著車子向前向上駛去，它們正噼啪作響，碎洛下來。他重新回頭看去。太遠了，。卡薩德肯定過不來了。

費德曼。卡薩德跑到了站臺邊緣，速度快得不可思議。領事第二次想起，他在盧瑟斯動物園上看見過的舊地美洲豹。他隱約地想象著，上校的腳滑在一塊冰塊上，長腿水平探出，然後無聲地掉向下面的雪巖上。然而，卡薩德似乎飛了起來。那一刻，時隨被定住了。他的長臂張開，斗篷飛在身後。接著，他消失在了車後。

第三章

傳來一聲“砰”的聲音。一分鐘的漫長等待。沒人說話，沒人動彈。現在，他們已經升到四十米的高空了，正朝第一座塔攀去。一秒鐘之後，大夥看見卡薩德出現在了車子的彎角上，他緊緊抓著一系列冰凹和金屬把手，費力前行。布勞恩？拉米亞猛地抱艙門拉開。十隻手把卡薩德拉了進來。

“感謝上帝。”霍伊特神父吁了口氣。

上校深深吸了口氣，頑強一笑。“那兒有個緊急制動手剎。我用沙包把拉剎壓住了。我可不想讓車子回去再來一次。”

馬丁？塞利納斯指著迅速迫近的維護塔，以及遠處上方的雲幕。纜繩一路向上，消失在遠方。“現在，我猜，不管我們願意不願意，我們都要穿山越嶺了。”

“穿越要多長時間？　”霍伊特問。

“十二小時。也許不需要那麼多。有時，如果風太大，凍得太厲害，操縱者會把車停下來的。”

“我們不會停下來。”卡薩德說。

“除非纜繩在哪裡斷了，”詩人說，“或者我們撞到什麼攔路虎。”

“閉嘴，”拉米亞說，“誰想熱點飯吃？　”

“快瞧。”領事說。

他們走到前窗邊。纜車升到了最後一個婀娜的褐色山麓小丘之上，與山頂相距一百多米。他們朝幾千米的下方及身後瞥了最後一眼，那兒是站臺，朝聖者歇腳地的破屋，還有靜止不動的風力運輸船。

然後，雪花和厚雲將它們包了起來。

纜車上沒有真正的烹飪裝置，但是後艙有一臺冰箱，還有一個微波儀，可以用來重新加熱。拉米亞和溫特伯把運輸船廚房上帶出來的各種肉和蔬菜攪在一起，做出了一道還算過得去的燉肉。馬丁？塞利納斯拿出酒瓶，那是他從“貝納勒斯號”和運輸船上拿的，他選了瓶海伯利安勃艮地葡萄酒，配著燉肉喝著。

他們快解決完晚飯的時候，原先緊貼著窗子的黑暗突然一下明亮起來，接著那黑暗全部消散了。領事從椅子上站起來，望著突然重現的落日。日光照進纜車，車子裡充滿了超凡人聖的金色光芒。

大夥不約而同發出嘆