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壞腳掌，行動不便，孩子大了，也要謀生做事。張歆回來日子不長，還沒見過阿霞的家人，聽說阿霞嫁的是石匠，立刻想到嘴巴里的石球能轉動的石獅子。

“是啊。大姨夫和阿明表哥接的活很多墓碑。在石頭上刻字，和刻瓜皮應該差不多吧。”阿松從自己的經驗出發，猜測說。

這個？差得好像有點遠。早兩三個月，這些瓜易得，也便宜。這時節，不拘哪一種，要找到足夠的瓜給夥計練手，再供宴席上用，不是容易的事。

張歆腦筋一轉，畫了個南瓜盅樣子交給程啟送去德化定製。

要說程啟的生意關係，真是有用！程啟往南洋走私的東西主要有兩樣：茶葉和瓷器。茶葉有他外祖家在，不用操心。他弟弟的主要責任就是在德化收購及定製瓷器，在德化那邊有幾家關係密切的窯。給酒樓定製幾批餐飲器具，不過順便的事。

就是張歆要的樣子花色挺與眾不同的，每次程啟都得費一番口舌同他弟弟說明白，他弟弟再親自跑一趟德化，掰開了，揉碎了，仔細說給工匠們聽。不過，程啟覺得花這些功夫值得。

憨厚的表面下，程啟有著敏銳的生意頭腦，直覺著張歆設計的某些與眾不同的碗碟在南洋和西洋人那裡，會比傳統式樣更受歡迎，更好賣，每一次都讓弟弟按三到四倍的數量訂貨。訂單大，雖然費些手腳，工匠們也樂意花心思去琢磨。

張歆倘若知道這個，只怕更要把他劃入奸商，加倍提防。

年底農活少，大的三個孩子突然都離了家，突然清靜下來，阿彩想起阿霞兒子阿興的病不知好了沒有，就帶了阿樟，提了自家做的年節食書，跑了一趟。

阿興這場病說大不大，說小也不小。急症，硬挺說不定也能挺過去，若不好好調養一番，斷了根，弄不好就轉成慢性痼疾。還多虧了張歆塞的那些錢和那番話，使得阿霞把經濟上的考慮放到一邊，認真對待起來。

阿彩見到的阿興又是活蹦亂跳，因為這一陣湯藥調養，營養也有所加強，臉色還比從前好了不少。阿霞仍不敢怠慢，堅持要他按大夫的吩咐，吃完這回的藥，再去看大夫複診，確認無事了才行。

阿霞公婆都已去世，兄弟雖然分家，各過各的，仍住在一處，一個大門進出。夫家嫂子們眼見阿霞換了一番作派，突然有錢了，捨得吃，捨得買藥，都有些眼熱。得知是阿霞孃家妹子拿了錢給阿興治病，沒幾天又聽說她這妹子在泉州城裡開著一間大酒樓，來往的都是官府富商的家眷，臉上就有些不自在，接著，就對他們這一房熱絡起來，話裡話外地打聽張歆的情況。

阿霞嫁過來三十年，因為是最小的媳婦，嫁妝又薄，孃家又窮，還沒有親兄弟，丈夫又是老實巴交沉默寡言的性子，生了七個孩子，分家前，每天天不亮就要起床給一大家子做飯，公婆最後幾年病臥在床，幾乎都是她伺候的，勤勤懇懇，任勞任怨，也沒在兩個嫂子的半句好話，落下半點體面。遇到利益分配，他們這一房也是註定吃虧。到頭來，還是張歆，她的體面她的錢，為他們贏得了自家兄嫂的重視。

原來，哥哥嫂子也是會陪著笑臉同他們說話的！阿霞和丈夫旺和心裡都有點不是滋味，到底本性忠厚，撂不下冷臉，吐不出惡言，還要管著自家孩子不可對長輩不禮貌。兄嫂們對張歆的好奇和打探，他們卻是無法滿足。

阿彩這回探望長姐，遭遇從未有過的熱情接待。阿霞和旺和都被擠到一邊，旺和的兩個嫂子搶著拉她說話，還拿出自家捨不得吃喝的茶葉和糖果招待她和阿樟。

待她們開始打聽張歆的家底和生意，阿彩的訝異終於找到了答案。

雖然都是在陳林氏的教導下長大，阿彩的性格有親生父母的遺傳，陳林氏對她也不象對阿霞那麼嚴厲，夫家的人際關係生活也要輕鬆自在不少，所以，阿彩多了幾分機靈，還有偶爾的促狹。

想明白旺和嫂子態度變化的原因，阿彩一邊聲稱不瞭解妹妹的家底，而且這個妹妹姓張，她的錢也姓張，與陳家無關，與她們姐妹更加無關，一邊又透露出張歆正在為她義母同知老夫人預備壽筵，剛買下幾十畝地也沒空去看。反正這些事，她們若有心打聽，晚些日子也能知道。

旺和的兩個嫂子眼珠子咕嚕咕嚕轉，不知盤算什麼。

阿彩也不理她們，轉向姐姐姐夫：“阿玉呢？怎麼還在做工？一般東家，沒有特別的事，這時節都該放工人回家準備過年了。”

阿玉做工的地方就在離家三里的鎮上。是旺和二嫂介紹的，在她女婿家的針線鋪子做幫工。雖說是堂姐堂姐夫的