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看在段世昌眼中，直如當頭一下悶棍。盼了多少年，快要絕望了，才得了小強這個嫡子，命數又是極好的。才辦過百日，能口齒不清地叫爹了，又被帶走。十六年？是多少日子？十六年裡能發生多少事？十六年後，會是什麼光景？這十六年，你們母子怎麼過活？玉婕，你竟這般狠心！這般糊塗！

段世昌著急看信，就沒太留意隨著信紙被帶出來的一張紙片。重陽上前拾起，臉色一變。

段世昌看見，只當玉婕還寫了什麼驚人的話，伸手拿過來一看，卻是重陽的賣身契。把信封一倒，又倒出幾張紙片，都是賣身契和奴籍紙，有七夕的，端午的，還有段世昌手下最得力能幹的兩個掌櫃的。

重陽和七夕面面相覷。他們一向跟著大爺辦事，忠心耿耿，心裡雖然也向著奶奶，到底是次要的，沒想到一直捏著自己命運的人卻是奶奶。

段世昌心裡也不知什麼滋味。這些人都是常家過來的。原來在常家，人雖給他用，契紙都收在玉娥手中。明知這是常氏父女牽制他的手法，也莫奈何。玉娥去世前，把要緊東西都交給了玉婕。他曾對玉婕要過這幾個人的契紙，玉婕反問他對她有什麼不放心。段世昌對玉婕還真沒什麼不放心，猜想大概玉娥囑咐了她什麼，要她用這種方式牽制他，以防他到時不把常家產業交還給常正鳴，反正他沒那個心，也不擔心什麼。玉婕臨走把這些契紙給他，是什麼意思呢？

七夕留意著他的神情，把鄭惠紋來訪的經過，又細細講了一遍。

段世昌沉吟片刻，不露聲色地吩咐：“重陽，你親自跑一堂，請李爺李奶奶過來一敘。”

善後

段世昌已能確定，玉婕出走了。第一反應是惱火和憤怒，恨不得立刻把她抓到跟前質問。為什麼？就算他曾有虧待她的地方，不是都過去了？如今，名也為她正了，體面也給足了。府裡的事全交由她做主，不合常情之處，她打定主意，他也遷就。他滿心滿意想要補償她，生兒育女，白頭偕老。她卻不聲不響地走了，還把兒子帶走，還挑著他同對頭衝突的要緊時候。她的心到底是什麼時候開始變得這麼狠，這麼硬？

因為月桂挑動李泉的老婆生事？他不信。她從沒將月桂看在眼裡，月桂又是她手下敗將。她執意搬去莊子，走得那般從容，不落痕跡，斷不是臨時起意。多半，李泉的老婆走不走那一趟，她都要走，不過是藉著這事打他個臉，出一口氣。

她委屈了三年，都忍過來了，有了孩子，有了一切，怎麼倒要走？為了報復，要他好看，出口氣？段世昌不信玉婕會有這樣的傻念頭。一定有其他的緣故，段世昌想起臨走前夜，難道是為了他要納謝什女兒，又去了蘭香房裡？可玉婕並不是那種捻酸吃醋，為點小事就跑回孃家的性子，她也沒孃家可回。

要弄清緣故，只有先找到她。她平素能去的地方也沒幾個，又帶著個孩子，能去哪裡？七夕查過碼頭車行，沒有頭緒。已經三天，若是去了往日有來往的人家，那家人照理會給段府送信，這邊應該已經得了訊息。若是那家人知情不告，又或者在路上出了閃失——段世昌的眉毛緊緊地皺到一處，心中火氣散去，餘下濃濃的擔心。

應該沒有落到對頭手中。那邊若是得手，就不會再派人探查莊子。不過，這只是常理，成興狡詐，也說不定故意利用許虎吳慶來迷惑他。

段世昌把李泉夫妻找來，一是要透過李泉，確認玉婕母子不在成興手中，二是要從他老婆口中弄清楚，那天她們到底都說了什麼。

玉婕失蹤的訊息，暫時還壓著。除了少數幾個人，都以為她和孩子還在莊子裡住著。兩個最該知情的丫頭，白芍和黃芪，也還在那邊。七夕已經細細盤問過她們，也讓她們和紫薇仔細盤點了玉婕在兩邊的東西，尋找可能的線索。紫薇調離玉婕身邊已久，近來的事都不清楚。白芍黃芪兩個的心不向著他。

七夕查到了一些線索。玉婕離開莊院時，天上下著毛毛細雨。莊院下人發覺少了一套蓑衣斗笠。有早起的莊戶遠遠看到一個駝背臃腫的人影從莊院出來，往碼頭方向走去，穿著蓑衣，戴著斗笠，步履緩慢，看著像個男人。

段世昌驀地想起玉婕看重唱花臉和老生的兩個戲子，還讓丫頭跟著學戲，想起玉婕曾拿了他的一套舊外衣去做樣子，卻沒有做好新衣送來。雖然難以相信，可似乎，玉婕好幾個月前就在謀劃出走，離開他。或許，這才是她把紫薇調開的緣故。

白芍和黃芪即使當時沒有察覺異常，出事之後回想起來，多半會想到什麼，卻未必會告訴他。她兩個閤家都是常家的人，玉