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還有印象：“你那個表哥也姓張，眉眼與你有些象，要不說，還當是你親哥哥呢。”

張歆鎮定地回答：“是我姨母家表哥。我二人都肖像母親。我母親姐妹二人都嫁了姓張的，卻不是一家，一個在北，一個在南。表哥在常家做事，大多時候卻不在揚州，一家子都在南京。”

白大娘點頭：“常家生意做得很大，在南京也有不少鋪子和分號。你父母都還健在？”

“都去世了。南京的姨母還在。”

“離得不算太遠，真有事，也是個依靠。”

閒談中，張歆說起丈夫是做生意的。謝家二老爺和大少爺在京城時相識，很賞識她丈夫。婆母與謝二太太是表親，一向往來不少。二老爺一度還惋惜她丈夫早早定了婚，本想招做東床快婿的。

謝氏家族很大，白大娘在近旁住了幾年也沒搞清有幾支幾房多少個二老爺，料想張歆更不明白，也不細問。只是話語中聽出來她同丈夫之間有了矛盾，這矛盾恰與那個謝家有關係。想她生完孩子沒多久，就車馬勞頓地陪著南下，到了這人生地不熟的揚州，又受氣受欺負，瞧瞧懷中幼小不知事的小強，白大娘又憐又愛，已決定這段日子要好好照顧這母子倆。

有一搭沒一搭地聊著，居然聊到“段奶奶”身上去了。

臘月裡，如塵讓人把張歆留在她出的銀兩給白氏夫婦送來。雖然還沒人來住，此前，“張平”來過，預付了半年的房租，白氏夫婦手頭寬裕，就把那筆錢退了回去。最後，如塵拍板讓白氏夫婦不要辜負段奶奶的好意，收下一半，另一半買了香油，在佛前為段奶奶祈福。

因為這個緣故，白大娘也很關心段奶奶，提起說好心的段奶奶生了個健壯的兒子，同小強月份差不多。

張歆淡淡一笑：“我們窮家小戶的，哪能同那樣的人家相比？”

決心

七夕回到段府，直接去找紫薇。

紫薇正在對家務帳，屋裡站著好幾個來回話的丫頭婆子。

七夕沖沖闖進來，顧不得避嫌，兩三句話把這些人打發出去，對著紫薇劈頭就問：“你說，奶奶會去哪裡？”

紫薇一愣，狐疑地問：“奶奶不是在陪嫁莊子上麼？”

“奶奶走了，今晨一大早走的。”

看後門的楊老頭早晨剛醒還沒起床，聽見睡在床邊的大黃狗低吠了兩聲，站起來到門口轉了一圈又回來躺下。多半那時有人經過門前，那狗認得不是生人，就沒鬧大。開莊院後門時發覺門閂已開，被人用木片夾住，虛掩著的。楊老頭擔心莊院裡有人不軌，悄悄往外搬東西，晚些時候報給管事。七夕有七八分肯定，悄悄出門的那個人，就是奶奶。那後門離奶奶的住處最近。

紫薇又是一呆，想到什麼，忙問：“少爺呢？”

“奶奶帶走了。”

“啊！”紫薇驚呼，腿上一軟，跌坐在椅中，好半天才問：“奶奶可留下什麼話？”

“奶奶給大爺留了封信。”七夕從懷中掏出那信。

牛皮紙信封，不厚不薄，平平整整，約摸裝了五六張紙，封口處點了一滴臘。想要開啟，看過再重新封上，也很容易。七夕和紫薇接受的教育卻不允許那麼做。

兩個人都瞪著那個信封，腦子裡想的卻不是一回事。七夕想知道奶奶會不會在信裡透露行蹤，也許只是一時置氣，回常家或者鎮江了，應該去那邊看看找找。紫薇清楚奶奶若是走了，就很難找到，只想知道她會不會把真相告訴大爺，好叫大爺死心，不去找她。倘若大爺知道真相，會是什麼反應？少爺的將來又會如何？

確定紫薇事先毫不知情，略說兩句，囑咐她暫時不要聲張，七夕匆忙離去，先往常府打聽。

紫薇再也看不進賬本，坐在椅上發呆，腦子裡亂糟糟。奶奶走了，帶走了少爺。奶奶再怎麼能幹，終究只是婦道人家，也不象是個吃過苦的，外面若沒人接著，還不知會遇上什麼。少爺那麼小，如何經得起這番折騰？奶奶要避著大爺，就不知心疼少爺了麼？可是，看樣子，奶奶若不走，早晚會同大爺鬧開。到那時，少爺的境況也是為難。

奶奶要走，怎不告訴她，不帶著她？是為著她那一下對原先奶奶的不忠，還是因為她認的主子是原先的奶奶，信不過她？她不怕吃苦，只要能看著少爺好好的，平安長大，吃多少苦都沒關係。不過，她若走了，這府裡還有誰會真心關懷英兒小姐？

紛亂中，被她想起一些事。奶奶曾說：“我是真的需要仰仗你，故而不能讓你回到我身邊。你在我身邊，我不過