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歆安頓下來，經濟上自由，再把孩子平安養大，猛然聽這一說，再看小強那高興勁兒，也有些心動，再一想，卻是搖頭：“我家阿妹，有兒有女，有田有房，哪裡就需走那一步？再說，程傢什麼人家，哪裡能娶個寡婦作嫡妻？我那孫兒孫女又怎麼辦？”

工匠再一想，也是，張氏不是需要仰仗男人的平凡婦人，有錢在手，有兒可依，上有餘家撐腰庇護，下有陳家搭手幫忙。程大爺有父母在堂，婚事哪裡就輪到他自己做主？就算程家老爺夫人疼愛兒子，許了，還有整個家族呢。張氏就算進得門去，將來的日子也不好過，還連累兒女。還不如現在這樣，雖然辛苦些，自己做主，萬事自在。

禍水

小強還說不清什麼，陳林氏倒不怕他洩密，一邊牽著他往家走，一邊嚇唬說他亂叫人的事，被他娘知道，定要生氣的。

小強還不知道阿婆的利害，不怕她，卻很明白惹惱他孃的後果，立刻老實許多。

陳林氏這才教訓他：“以後，告訴你怎麼叫人，你就怎麼叫。不可胡亂跟著別人叫，明白了沒？”

小強乖乖點頭。

晚飯後，陳林氏聽見三個外甥女談論起小強。

小強管娘叫媽媽，初時讓眾人很不適應。過了一陣，幾個女孩發現“媽媽”兩個音在小強嘴裡，竟有許多變化。前長後短，前短後長，兩長，兩短，前輕後重，前重後輕，尾音有時提起有時放下，根據不同的時候，不同的心情，小強能夠把一聲“媽媽”叫出各種情緒，不同韻味。相比之下，叫“娘”就很難發揮，迭聲的“娘娘”哪裡還是娘？結論——小表弟不但可愛，還聰明過人，知道挑好聽的叫。

這幾人可不知道，幸福媽媽張歆已經被小強叫得頭疼。小傢伙開口第一聲叫的不是媽，也不知道為了彌補還是什麼的，如今逮著機會就叫媽媽。只要小強醒著，張歆在家都做不成什麼事，同別人說話也總被打斷。小強“媽媽”“媽媽”地叫，一會兒拿來個什麼給她看，一會兒跑過來要抱一下親一下。

小強自己一個人玩得高興，也會唱歌似地開始叫“媽媽”。起初，張歆以為他怎麼了，連忙走過去。小傢伙得到媽媽的注意，歡喜地笑。張歆覺得可愛，貼心，摟著親著，陪他一會兒。次數多了頻了，張歆提前老年化，耳背了，十聲裡面只能聽見一聲。

最受不了的是小傢伙坐在小馬桶上方便，一時不能完事，又不能幹別的，就開始“媽媽”“媽媽”叫個不停。

張歆滿心想要冷處理，可惜，現在人多了，表哥表姐們都把小強當寶貝。小強叫媽，張歆裝作沒聽見，就會有誰替他跑到張歆跟前：“小姨，弟弟在叫你。”

張歆說：“哦，知道了。等我做完這邊事情就過去。”

那誰一步三回頭，回去也不專心做事，不時伸著脖子看張歆動向，替小強期盼。

小強一聲一聲不停，隔不了一會兒，又會有誰誰跑過來：“小姨，弟弟叫你，叫了好久了。”

瞧這勢頭，張歆要是不去應付小強一下，大傢伙就都別幹別的，還要覺得她這媽當得不好。小強若是早一兩個月開口，餘老夫人的的壽筵都能被他砸了。

張歆心裡後悔：不該逼他說話的！如今真情願他不開口才好。還好陳林氏來了，張歆把小強丟給她，自己早出晚歸，也未必沒有躲著兒子的意思。

小強叫媽叫得好聽，表姐們最想聽得卻是他叫姐。克服了第三聲的難度，小強叫姐，如今是字正腔圓。雖是單字，也少變化，尾音那麼一拐一顫，聽得表姐們心裡麻癢，一個個都想被他這麼喚上一喚。奈何，這聲“姐”是保留給小羊的。表姐們想誘惑小強叫姐，總是得到短短一聲“假”。

也許怪她們自己的方言發音？表姐們在小強那裡碰壁，羨慕小羊之餘，想起了自己的弟弟。

阿雲說：“阿樟就沒有小強乖。連阿姐都不叫，總是阿雲阿雲地亂叫。小強要是我親弟就好了。”

阿兔說：“阿樟越大越沒禮貌。小時候叫我阿姐的，現在，長輩不在跟前，就只叫阿兔。”

阿玉也忍不住說：“阿興倒是叫姐的，就是沒有小強叫得好聽。”

阿興聽見這話，顧不得小姨在城裡新買下來的房子還沒收拾好，第二天一早就捲起鋪蓋，拉著表哥阿松搬過去了。阿松一邊慶幸自己是老大，哥哥，一邊為弟弟阿樟捏把汗：阿兔阿雲回家的日子，阿樟要倒黴！

陳林氏旁觀這一切，再看小強，就覺得童顏禍水。在家裡惹事就算了，還招惹外人！上回衝著程大爺喊爹，還好沒幾