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娶媳婦的錢，就洗手不幹了，在家裡種種地，陪著父母，陪著妻兒，過安穩日子。老天卻不肯成全他。

阿德去的時候，阿海已經六歲，記事了，每天跑到村口張望，希望能見到爹突然回來。來的卻是債主。

家中境況突然一落千丈。婆婆又是傷心又是著急，一下病倒了。不知阿霞對他說了什麼，阿海突然懂事，不再纏著她問阿德什麼時候回來。可她聽見他在夢裡喊爹。

昏昏沉沉地燒了幾天，阿海在最後時刻醒了過來，對她說：“我見到爹了。爹要帶我出去玩呢。”

阿海去了，她認定是阿德回來接了阿海去，因為她沒能好好疼愛兒子。阿海跟阿德在一起，她能放心，可以專心看顧兩個女兒，養大兩個侄兒。熬得辛苦時，她以為撐到女兒出嫁，侄兒成人，她的精力也該差不多耗盡，可以去尋他們父子了。誰知，人賤命硬，竟是死不了。他們父子在那邊，還好吧？是否也這麼歡喜？會不會也念著她？

憨仔比阿海更可憐，生下來就沒見過父親。不認得親生父親，渴望父愛卻是孩子天性，父親還是男孩的榜樣。阿妹再怎麼愛他，周圍人再怎麼疼他，沒有爹，他的世界總是不圓滿。程大爺是個難得的好人，真心想要幫阿妹，疼寵憨仔，也難怪孩子會把他認作爹。

雖然情有可原，爹又怎是可以亂認的？今天的事若是傳出去，叫阿妹怎麼做人？同程家的生意也做不下去了。想到阿妹這些日子，在那個酒樓上花費的心力，陳林氏打定主意，要把剛才的事壓下來。

雖然被人在頭上堆了一堆溢美之詞，塑造成婦德的榜樣，陳林氏沒讀過書，對禮教的本質卻有清醒的認識。禮教是吃飽沒事幹，滿腦子算計人的老爺們琢磨出來，不讓人好過，尤其不讓女人好過的東西。

衛道士說“餓死事小，失節事大”。祖孫三四代，鄰居加親友，都為填肚子發愁的人家，顧不上這樣的大義。貧苦百姓任何時候都是把爭取活下去，爭取活得好，放在第一位。閩地山多田少，朝廷有海禁，海上有倭寇海盜，大多人家活得都不容易。男人出外謀生，不定什麼緣故就回不來了，留下孤兒寡母。心性沒那麼堅強的，覺得前途無望，選擇好死的投海，選擇賴活的改嫁。大部分人會為投海的感嘆幾句，卻也不會為難改嫁的。還有的人家，為了減少吃飯的人口，分家的戶頭，勸守寡的媳婦改嫁，甚至幫著找下家。

陳家林家都有改嫁的女人，就陳林氏所知，差不多都有苦衷難處。陳林氏守寡帶大女兒，養大侄兒，得了表彰，卻也沒覺得自己就高出那些女人一截。熬出頭了，回首這些年，多是不願觸及的傷疤。

寡婦門前是非多。陳林氏自己年輕時，就有過幾回被人口頭佔便宜吃豆腐的不快經歷，早不在乎虛名，還怕張歆年輕臉嫩，想不開。今天這事，純粹巧合，小強年幼不懂事，胡亂喊人罷了，也不是程啟有意佔便宜，更不是張歆做了什麼。妹花了那麼多心思力氣，才開啟局面，若是因為這麼一點小事，一時想不開，與程啟與程家鬧翻，實在不值得。陳林氏準備把這天的事瞞住瞞緊，連張歆都不讓知道。

程啟不是就要出海去？要去好幾個月呢。小強這麼大的孩子，正是一天一個樣的時候。有這麼段日子不見，慢慢教他認人說話，讓他長見識。等程啟回來，小強還認不認得他都難說。

主意既定，陳林氏去找領頭工匠說道。剛才那回事，除了程啟，只有他們父子看見。程啟是老實人，大家子，料想不會出去胡說。只需叮嚀這對父子緘口就好。

那工匠也是半百的人，有家有口，有閱歷，有分寸，就算陳林氏不囑咐，也不會把孩子一時的錯話放在心上，更不會出去宣揚，聽出陳林氏意思，立刻發了個誓，並保證他兒子也不會亂說，又勸道：“阿嫂不必多心介懷。小孩子剛說話，亂叫人是常事。我那大孫子，剛說話時，見到女的就叫娘，見到男的就叫爹。大家聽了也不過笑笑罷了。”

陳林氏黯然道：“那是有爹的孩子。我家憨仔是沒爹的。”

想到她家兩代寡婦，實在不易，名聲大了，要防的事情更多，工匠心裡越發同情，一抬眼瞧見程啟負著小強興高采烈的樣子，遲疑著開口：“阿嫂，我說句實話，你別生氣。程大爺是赤誠男子，真是把那孩子當作親生的在疼。你家侄女倘若願意多走一步——倒是一對佳偶。”在酒樓那邊做的時候，他就看出來了，程大爺對張氏動了真心，又是個真懂得疼人的男子。就算他有個克妻的名聲，倘若程大爺看上的是他家女兒，他也會勸女兒嫁了。

陳林氏這一向只想著要讓張